细长的新月挂在天边，城里的人家都已经入睡。夜风呼呼地吹过屋檐，一个在月下快走的倩影掖腋衣领，加快了脚步。

她来到棺木行王家的后门外，从门缝朝里观察了半晌，才轻轻叩响门环，娇声叫道：“王老爷，奴家来啦~”

月亮移形换影，照亮了她那熟悉的脸庞，正是天香楼里的虔婆。

“门开着，进来吧。”一个平缓的声音响起。

虔婆一愣，推门闪身进去，正对上王灿在黑暗中灼灼放光的眸子。

“哎哟，王老板，没想到你这么念旧情呀！”虔婆赶紧说便宜话，“楼里的年轻姑娘那么多，你却偏偏点奴家出局，奴家真是感激涕零呢！今儿个，奴家一定好好伺候老爷！”

她一边撒娇，一边抛媚眼，但王灿的眼睛似乎罩着一层看不见、摸不着的防护罩，让她的风骚没起到一丝丝作用。

“虔婆，我叫你来，是有事要问你。”王灿丢出一袋银子，嘎啦啦地滚到她脚下，“最近几天，法嗔大师是不是常去天香楼哇？”

虔婆心里一惊，急忙答道：“最近几天，确实有个戴着斗笠的人天天都来，我不知道他长什么样子，但总听随从‘大师’、‘大师’地叫他，应该就是老爷所说的法嗔大师吧？”

王灿若有所思，眉头微皱：“法嗔大师看上了楼里的哪位姑娘？”

“不是楼里的姑娘。”虔婆摇头，“他每次来，都是直接进凝香阁去的。只是现在后院门口有人把守，里面有什么人，这个奴家就不太清楚了……”

“哦，原来神医被藏在凝香阁。”王灿的眉头微微舒展。

要是换个人，想在玄机重重的凝香阁里找人，难于登天。可王灿不同，他早就把凝香阁研究透了，喝醉酒蒙上眼睛都不会迷路。

“看来得往凝香阁里跑一趟了。”王灿打定了主意，“既然是个郎中，能不能活命就看他有没有眼色了……”

他现在就想出门，但在此之前，眼下的事情得先处理好。

“很好，是个好奴婢。”他朝虔婆努努嘴，“带上你的银子，回去快活吧！”

虔婆谢过，弯腰捡起银子，却不离开。她眼波流转，似乎有话要说。

“老爷……”她眼中流下两行清泪，“求求你行行好，把天香楼再盘回来吧！姑娘们实在是活不下去了呀！”

她撸起衣袖，露出玉臂之上的一条条伤痕：“那个大侄子是个变态！他不光克扣我们的缠头，就连恩客私下接济的银子也要全数收回……而且……而且他喝醉的时候，就像发疯一样，尽说些叽里咕噜听不懂的话，感觉不像个正常人呐！”

在上次开会以前，王灿才知道孙泰还有个侄子，因而对他完全不了解。但虔婆胳膊上青一道紫一道的伤痕，足以证明她所言非虚。

“你先回去吧，事情会好起来的。”王灿的态度很坚决，烫手山芋好不容易才甩出去，怎么可能再接回来？

虔婆又央求了一阵子，但王灿只当没听见，直接进屋了。

现场的气氛有些尴尬，她转身离开，脸上满是怨忿之色。

刚转过街角，突然闪出一个人影拦在面前。虔婆心里有事，没留神直接撞了上去。

“瞎了你的狗眼！”一声暴喝将她从万千思绪里打捞出来。她抬眼一看，一个络腮胡子的捕快挡在面前，眼中渐露轻佻之色。

“死鬼！”虔婆拿食指在络腮胡子胸口一点，笑骂道，“吓老娘一跳！交待你的事情办得如何了？冉家的姑娘从了没有？”

“哦……”络腮胡子咧开嘴笑了，“你是说青瓦巷里冉家的小妮子吧？搞定了！”

虔婆的脸上出现恶毒的笑容：“落在你手里，怕是没少受折磨吧？你这冤家，从我这里拿了好处，还白得了个黄花大闺女，真是两头吃啊！我话可老实告诉你，明天这妮子就是我天香楼的新头牌了，以后还想亲热，得加钱！”

“哎，我问你点正事！”络腮胡子话锋一转，“法嗔大师住进天香楼里的事，有没有走漏风声？老爷可是特意关照过的，不叫说！”

虔婆夸张地捂住嘴：“哎呀！你这死鬼，是长了只狗鼻子嘛？就在刚才，还有人向我打听那和尚的事，我把他稳住了，正想着明天一早去告诉魏捕头呢！”

“哦……”络腮胡子一副恍然大悟状，“是谁你就告诉我呗！等我挨了表扬升了职，还能亏待你么？”

虔婆的眼珠转了一圈，叹了口气：“还能是谁，就是那个棺木行的王灿呗！

“这小子专程叫我出局，可连卧房都没让进，尽把我堵在外面问这问那了！你说这小子是不是那方面能力不行啊？

“他对法嗔和尚的事情可感兴趣了，一定没安好心！快去告诉魏捕头，赶紧抓他！穿了他的琵琶骨！割了他的小兄弟！我倒要看看这小子还能装模作样到什么时候！

“老娘本来看这小子长得白嫩，以为他能体谅咱们这行的辛苦，呵，谁知也是只没有人性的石猴子！去死吧！谁都别想好过！”

络腮胡子沉默不语，静静地听着她嘴里说出的话越来越怨毒，无神的眸子渐渐转冷。

终于，虔婆骂干净了肚子里的每一个词，只觉得口干舌燥，闭上了嘴。

“哎，”络腮胡子冷笑道，“继续骂呀！你怎么不骂了？”

“骂人不费力气么？”虔婆白了他一眼，“敢情不是你来骂，倒看得一场好热闹！”

“只有你继续骂，我出刀的速度才能更快呀！”络腮胡子这样说着，陡然出刀，一刀捅穿了虔婆的心窝！

嘎啦！

虔婆手里的银袋子跌落在地，她的眼神随之变得惊悚、错愕、不解和难以置信。

“故人之情，分文不值呐！”络腮胡子扭动手腕，将刀刃旋转了一圈又一圈。

虔婆的嘴张得老大，剧痛的感觉让她冷汗涔涔而下，似乎心肝脾肺肾全都绞到一起去了。

她贴着墙壁缓缓滑下，临了也没闹明白自己因何而死。

是因为出口成脏？

还是因为逼良为娼？