柳漱瑶正想回答，王灿却抢了她的话。

“柳漱瑶已经死了，现在站在你面前的是廉长老亲口指定的继承人。”王灿皱起眉头回答，语气充满冷漠。

“而我，是她的管家，名叫王灿。”

他这段话回答得很巧妙，既算是承认了，又直言不讳地表达了自己的感情倾向，堵住了对方接下去的客套话。

王灿选择用这种态度应对，有他自己的考虑。

你中有我，我中有你，天下事都坏在这里。

柳家的家主之位是个香饽饽，想当的人能排出二里地。

但柳漱瑶本身就是柳家人，身上还有得自柳廉的家主令牌，按照族规，家主就该是她。

在这种情况下，什么认亲戚、套近乎全都可以省略，说不定就是鸿门宴呢？

柳家如果实在要耍赖，那便是他们理亏，但不能给他们道德绑架的机会。

对面的姑娘显然没想到自己刚开了个头天就被聊死了，露出一丝尴尬的神情。

但她很快就恢复了落落大方的仪态，嫣然一笑：“见到漱瑶妹妹和王管家真是太好了。

“漱瑶妹妹上次回来时岁数还小，未必记得我这个堂姐。王管家看着眼生，应该是第一次来吧？

“我叫柳彩衣，是当今族长柳牢之的孙女，今后请两位多多指教。”

“指教不敢当。”王灿淡淡地说，“我们此行的目的想必你已经知晓，我们想尽快见到族长。”

听他这么说，柳彩衣眼中闪过一丝忧虑的表情，尽数被王灿看在眼里。

“两位请随我来。”

族长柳牢之坐在纱帐后面，静静地观察着王灿的一颦一笑，眉头紧锁。

柳漱瑶他自然是认识的，但这个王灿却从没有听说过，以前柳文忠回来时也没带过这个人。

他不过二十岁左右年纪，却丝毫没有同处这个年龄段的柳家子弟身上那种活力和张扬，静得就像一眼看不到底的寒泉水，气质凛然。

况且，他身上毫无入品修士的气息……不过话说回来，这种气息柳漱瑶身上也没有，应该是有意掩饰的结果。

不过……他们两人是怎么和柳廉产生交集的？

蹊跷的点太多，这也是柳牢之愿意强撑着病体接见他们的原因。

柳牢之微笑着打了个招呼：“漱瑶，王公子，能见到你们，真是太好了！

“不瞒你们说，老夫正在为选拔下一任廉脉家主而头痛呢！你们若是真有从廉长老那里得来的凭据，老夫还得谢谢你们为柳家分忧呢！”

王灿明白他话里的意思。

空口无凭，你们说是柳廉的继承人就是么？得拿出凭证来。

王灿微微一笑，从袖袋里掏出令牌递过去。

掏令牌时，看似不经意地露出皮影的一角。

柳牢之手握令牌，仔细端详。

这是一块圆形金制令牌，令牌正当中雕着一个虎头，怒目圆睁，血口大张，露出尖锐的牙齿。

仿佛正在盯着他看，随时准备从掌心中扑出来撕咬。

金牌制作精良，连一条条虎须也刻得条理分明，栩栩如生的造型只要见过一眼就会叫人印象深刻。

柳牢之可以确认，这块令牌绝对不是伪造的。

“令牌没问题。”他把令牌交还给王灿，神色更加缓和，“可否请两位告知，这块令牌从何而来？”

类似的问题该如何回答，王灿已经在心里琢磨了千百遍，因此略微沉吟，便开了口：

“说句实话，我家小姐与廉长老并不熟悉，实际上只有一面之缘。

“那天，在蓝陵城里，廉长老为了替爱子报仇，带着十来个刀客与妖僧法嗔激战。

“可妖僧法嗔修为高深，廉长老虽然不弱于他，但是无奈年老体衰，被打成重伤。

“饶是这样，廉长老依然利用血骨衣的增益效果，成功打伤妖僧，并使他身中剧毒，趁机逃走。

“我家小姐目睹了事情经过，不忍心本家叔父如此憋屈地死去，便在城中接应廉长老，助他离开。

“廉长老是恩怨分明的人，临行前把家主令牌赠予我家小姐，明言日后可凭此令牌登门寻他。

“但没过多久我们就听说……唉，要是柳家……”

他的话到这里戛然而止，双目微阖，眼眶里落下晶莹的泪水。

柳漱瑶站在他身旁，明白自己若是也跟着掉两滴泪会起到锦上添花的效果。

但她却难以做到，只得扭过头去，长吁短叹。

柳牢之被他们二人的情绪牵动心神，又剧烈咳嗽起来。

就算指甲嵌进座椅扶手，在精漆的木材表面留下几道深深的刻痕，他还是没能让咳嗽停下来。

柳廉之死，他深以为憾。

但他足够清醒，明白柳家已经今时不同往日，只是倚仗他这个老族长的余威，才没有分崩离析。

但是他的身子骨，又还能撑多久呢？

柳牢之的目光暗暗投向面露焦急之色的孙女。

“彩衣……对，只有彩衣才能担负起复兴柳家的重任……”他的眼神开始变得坚定，“无论如何，我都要替彩衣继任族长之位扫清障碍！”

王灿站在远处，不动神色地观察柳牢之。

他眼里的不甘、忧虑、坚毅和对后辈溢于言表的冀望……

他剧烈到无法抑制的咳嗽……

柳彩衣先前担心的眼神……

这些要素组合在一起，王灿觉得自己发现了一件不得了的大事。

他萌生出一个新的想法。

柳牢之当然不可能知道王灿的心理活动，他抬起头，微笑着说：“漱瑶，既然你能拿出廉长老的信物，那么这家主之位，你就是强有力的竞争者……”

“这老东西，到底要装到什么时候……”王灿心中暗暗冷笑。

“过几日，我们柳家将会举办一场选拔廉脉家主的比武大会。”柳牢之继续说道，“两位尽可以前往参加，只要取胜，这家主之位就是囊中之物了！”

说完这些话，柳牢之笑眯眯地看着王灿和柳漱瑶，笑容深邃。

王灿也嘿嘿笑了两声，客客气气地问：“族长，我想问一个问题。是不是只要是志存高远的柳家子弟，都可以参加这场比武大会，争夺家主之位？”

“那是自然。”柳牢之点点头，“不论出身高低，择贤而用之！”

“噢，我明白了。”王灿点点头，忽然厉声质问道，“也就是说，廉长老的家主金牌屁用没有喽？”