这个年岁的孩子，正是长得最快的时候。两个人又是几月未见，先上来便互相打量着彼此的变化。何念新长高了一大截，身材看着也更结实了。怀夏不禁问道：“姐姐如今的功夫是不是很厉害了呀？”

两位皇子已开始习了些骑『射』之类的功夫，强身健体，但怀夏和千曲没有跟去。千曲还挺想去的，因为觉得很好玩。怀夏却没跟今上提这个话茬，心知这是不会被答应的。

不过何念新却是文武双修，看着可比两个皇子厉害多了。

何念新便拍了拍自己的胳膊，咣咣作响，那肌肉紧实极了。她得意地夸耀起自己：“姐姐当然厉害，姐姐现在可以飞上两层小楼的屋顶了，还可以一拳打穿草人。我师父都说了，他在姐姐这个年纪都未必有姐姐厉害呢！”

“姐姐真厉害！”面对着何念新这不知有没有水分的话，怀夏可是实打实地相信了，并且格外佩服，“姐姐功夫厉害，兵法也厉害，以后肯定能当个厉害的大将军。”

她们两个用笔头打仗，一来一回，已经开了好几局了。开始怀夏还能仗着自己对那本兵法吃得更透，而何念新只捡了些要紧句子，勉强胜了第一局。但第二局起，怀夏便再也没大赢过了。

她二人一个思维诡谲，一个大开大合。没比多久怀夏便心服口服，自己这个姐姐，虽是看上去大大咧咧，却果真有大将风范。

只是她二人毕竟还小，怀夏这一判断也是由眼界限制，不敢轻易告知何念新，心里明白，还是得真正上得战场，何念新才能得到锤炼。

而她……是要站在何念新身后支持着自己的念新姐姐的。

怀夏在心中默念起二人上次拉钩作下的约定，浅浅一笑。

两人如今书信往来频繁，倒并不似上一次那么憋一肚子的话要说了。何念新自己絮絮叨叨地，多是在念叨今日宫宴上有多无趣。说着说着，她便提起了太后。

“你说她怎么这么无趣呀，挨个！把人喊起来，男孩就问‘念书了没呀，念了什么书呀，先生夸了没呀，来背上一段吧’，女孩就问‘学了点什么呀，定亲了没呀，定了谁家呀’。”她压着嗓子，阴阳怪气地学着太后的腔调，末了，不屑地切了一声，“她有本事问我书念的怎么样，我保证比那几个小子背的好！”想了想，又加了一句，“我还比他们能打！”

怀夏笑了出来，劝道是：“皇祖母也是久居深宫，不常与儿孙见面，不免多关切些。”

“我耳朵都听得起茧了！”何念新说罢，还作势掏了掏耳朵。

怀夏却是心中忽然一闷。她年纪倒还小，满打满算也才过九岁生辰不久，暂且还没有谁同她认真提及那事。但念新姐姐已经十一了，怀夏是知道的，一般十二、三岁，女儿家便会定亲，等到十六岁左右正式结亲。

她忽然有一种，眼前这个姐姐要不属于自己了的感觉。这种感觉挥之不去，偏偏怀夏知道，这是不对的，她是女孩，念新姐姐也是女孩，她二人感情虽好，与夫妻应是不一样的。

排解了半晌，也无法排解掉那股烦忧，怀夏便闷闷道是：“……那姐姐是……怎么回答皇祖母的呀？嗯……定亲什么的……”

何念新虽是随口一说，自己对自己的回答倒还颇有几分满意，不由得意道是：“我就说，我要开个擂台，比武招亲。”

怀夏可不太知道比武招亲是什么。她读书虽渐渐多了起来，却都是在上书房中寻觅。而上书房里，可不会放话本。她眨了眨眼睛：“什么是比武招亲？”

何念新道是：“就是找个地方，挂个牌子，写明白了，谁敢娶我，就跟我打一场。”

“那……要是有人赢了姐姐，姐姐就得嫁给他了吗？”怀夏小声问道。

何念新一怔，她那话不过随口一提，用来搪塞太后的，完全没想过这种事情。她抓了抓脑袋：“哎？我是随意说说的啦……又不是真的要做……再说，怎么会呢，不会有人赢我的！姐姐那么厉害……”

怀夏却小声嘀咕：“没准……人外有人，天外有天呢……姐姐你还没打赢你师父呢。”

何念新一咕噜咽下一口口水，不知不觉也认真了起来，怀夏说的很有道理哎。做师父的只是说再早那么个十几年，他和自己现如今一个年纪的时候赢不了何念新，但现在他打何念新可是一个打八个都不在话下。

怀夏把自己往被子里缩了缩，本来便只『露』出了一个脑袋，现在便把那张小口也埋到被窝里去了：“没准那个人又老又丑……或者长得还矮……或者……万一是个女的赢了呢……”

“那……”何念新抖了抖，下定决心，“那姐姐回去得更努力练功，绝对不会让这些发生！”

怀夏这才觉得稍微舒服了一些，藏在被窝里的嘴角弯了弯。她也不知道自己这些奇怪的心绪是哪里来的，但她却不太想去追溯。

她从被窝里伸出一只手，拽了拽何念新衣袖。藏在被窝里的手被捂得暖暖地，而何念新毕竟是从外头翻进来，衣袖上带着些凉意。

怀夏像是只有了坏主意的小狐狸，低声道是：“姐姐，其实你不必太过担心，我这里有个解决的办法。”

怀夏近些日子主意越发多了，做的事情一件比一件大。何念新从她的来信中窥到过，还是很放心自己这个妹妹的，便忙问：“你说，该怎么解决？”

怀夏眼珠子转了转，道是：“简单呀，你要是看见有厉害的，那便叫我过去，比那个厉害的先上……上那个擂台。然后你假装输给我，不就不用跟那个厉害的成亲了么。”

何念新却是咂了咂嘴：“那……我便要娶怀夏妹妹了。唔……”

怀夏忙往回一缩身子：“谁……谁要你娶我了！不说咱们是同宗，咱们都是女子，怎么能成亲！”

“本朝律例，不是允许男子娶男子嘛。”何念新倒是说的自然，毕竟她有一个娶了男妻的爷爷。

“可又不允许女子娶女子……”确切来说，律法上根本未曾提起过这茬。

怀夏是翻过的，何念新才懒得看那等冗长的东西。咦了一声：“有什么区别？估计是忘记写上了吧。”一脸地理所当然。

怀夏却忽然觉得自己双颊仿佛烧了火一样地热了起来，赶紧又缩回了被窝，隔着被子，小声道是：“没写就是没写……你……你要是不想让我去假装，可以找别人……”

“那可不行。”这回何念新拒绝得颇为干脆，也不知为何，拒绝的话说出口，她才反应过来自己说了什么。习武之人，看行步，看气息，便能大致比量出两人间的高下之分的，怀夏说的这法子却是好用。但若是换一人来做怀夏这事，何念新心中升起几分不乐意来。

“……”怀夏却是陷入了沉默，过了好长一会儿，才道是，“那……我争取早些出宫，好随时帮你。唔……我近些日子在看些史书，确实有几个朝代，出了几个能提前出宫建府的公主。唔……我得学学她们。到时候……”

怀夏只觉得自己脸颊越烧越红，说话的声音也越来越小。她自己的思绪已然飘到了许多年后，她想在贤王府比邻择一处公主府，而后打通一个小门方便往来。若是何念新出征，她便在朝中想方设法帮她做些什么。若是何念新不出征，她二人便谈天说地，赏玩风景。

她抿了抿唇，也没法抑制住唇角的上扬。

何念新却是忽然想起了今日与贤王妃的对话。

那些话其实并不太好对眼前这人说出口。因为，怀夏是那一位的女儿。

何念新并不是不分是非的人，那一位瞧她父王不顺眼，但怀夏却并不是。她不会将贤王府如今的困境迁怒到怀夏身上，但想说明白，却不知道从哪里开始说明才好。

想了想，她不打算对怀夏有所隐瞒，还是深吸一口气：“我们家……可能不一定能好好留在梁京。”

怀夏脸上的热度一下子退却，她一双好看的杏眼一下子张大了，缩在被窝里的身子微微在颤抖。

何念新赶紧道是：“不过，我保证，怀夏一定永远是我的好妹妹。以后，要是怀夏需要我，不论我在哪里，都会赶来的。有思思在，只要你发信给我，我就会出现的。”

她想了想，又说：“等到那时候，我的功夫练得厉害了，就可以随意翻墙了。不管你在宫里还是宫外，我都能找到你的。”

怀夏没有回答。

许久许久。

上一回何念新只是说，她要当大将军，要把贤王替下来。但这一回何念新说的是，他们家有可能不留在梁京了。怀夏心思灵通，只是一转，便知道，这其中定是有了什么事，只是何念新暂且没能讲给她听。不知是不愿，还是不易说。

但她并不计较，只是轻轻叹了一声：“嗯。”

而后怀夏伸出手来，将小指屈成好看的模样。那正是何念新教给她的姿势。

“那……拉钩。你说好了，到时候一定要找到我的。”怀夏小声却坚定。

何念新一怔，却是笑了起来：“嗯，拉钩！”也将自己的小指探出。

这时的两个人却不知道，那不好的消息来得却快。

第二日，便传来贤王落败，正在凉城坚守的讯息。一时间梁京满城风雨，便是贤王再不愿在信中提及，却也是被刚从宫中返回府上的贤王妃听了去。