男人身上还穿着血衣, 只在外裹上一件外袍。何念新刚走过去的时候, 不知为何, 竟然怯于直看向男人的眼眸, 便仔细去分辨那血衣上头的血属于谁。

她看了一圈, 似乎都不是父王的血，而是别人的血飞溅上去的, 于是松了口气。但偷瞄了一眼男人的面『色』, 却是没什么血『色』, 何念新又开始担心。

男人一直没有说话，甚至没有再往何念新这儿看一眼。天『色』渐暗后, 他也渐渐沉没在了黑夜里，何念新只能就着月光瞧清楚他的轮廓了。

等月翻过了山丘爬上了半空, 男人才长长叹出一口气：“你带本王弃城而去，你可知这意味了什么？”

“……凉城内百姓, 我已在来时路上大略地看过, 能逃的大多都逃了, 逃不掉的也已经没命了。”何念新未曾想贤王开口的第一句不是问她也不是问阿娘，而是问她今日这番的举动。若换了多年前那个小丫头, 恐怕何念新早便慌了。但她竟然能有条不紊，将心中所感所想, 一一道出，“父王, 凉城败落, 只是时间问题。您若留下, 只能也……殉国了。”

凉城守军这些年虽是一直撑住了，却也没有转好。连年要应对蛮子的『骚』扰，凉城军也非是没有伤亡，奈何为了防止那一位再暗『插』钉子进来，这些年新招揽的兵都查得格外严。凉城军的人是愈来愈少的。

而蛮子这回瞧那架势便是集结了不知多少的部族，才凑得齐这么多军马。加上凉城城门被偷偷开了，蛮子打了贤王一个猝不及防，这局面，几乎是没有反败为胜的可能了。

何念新说了一阵，也没等到贤王的回应。她『摸』了『摸』鼻子，再看向男人的时候，却见男人低着头。

“父王？”她小心地叫着。

“凉城是要败了，但凉城一旦败了，身后的江山和百姓该待如何？”贤王又问她。

“……父王，女儿有一事不明。”何念新咬着唇，想了想，她还是说了出来，“父王，你明知这一切都是瞧你不顺眼的那位设下的局，为什么不早早退了出来？为什么还要守他的江山？”

她想问这句话很久了。她小的时候，还未曾将问题想到这个层面，在贤王将她母女二人留在梁京，只能孤身守卫这边陲凉城时，苍凉地道了那句“天要变了”，何念新甚至还奇怪过天怎么就变了。但自她慢慢成长起来，何念新便对这个问题愈发不解。

忠君报国，难道不需看君是否值得忠吗？有那么一个是非不分的君，为何还要听他任他？爷爷曾说过，这明明叫“愚忠”。

这问题她甚至没法问身边的任何人，哪怕是对着怀夏，她话也未曾说尽过。毕竟怀夏是那个人的女儿，何念新甚至做过噩梦，梦见那人的手段成了，怀夏便成了与她有杀父之仇的仇人之女，那时她二人该如何相处？尽管何念新心中也明白，怀夏帮了自己甚多，怀夏也不赞同那男人的手段。

她想这个问题太久了，久到如今何念新有了不错的功夫之后，想的是万一这男人不乐意走，那她要把人给打晕，送给阿娘，让阿娘带他走。但当人坐在了自己面前，何念新还是不甘心地想要问上一问。

“……”贤王却是一怔，抬眸看向自己的女儿。因为背着月光，何念新的模样不甚清楚。他只能摇了摇头，“不是为那个男人。是为了多拖上一日，让逃出去的百姓能跑远一些。”

何念新全然未曾想到会是这个回答，哑口失言。

“此局无解，他要的不是你父王的命，是污了你父王的此生清名。哪怕我当年束手就戮，他也不会放过你们母女的。哪怕是当年带你母女逃走，终其一生只能漂泊不说，你爷爷留下的人，你父王手下的人，也都保不住。是以父王唯有偷生，能拖一日是一日，想着能否有挽回的余地，却终究还是落到了如此地步。”

贤王一声太息，想来这些肺腑之言一样是淤塞在心底不知多少年的，此时终于对着长大了的女儿道出一切。

“……女儿在来时的路上，曾听到有人在传谣言，是父王您抗旨不遵，开的城门。”何念新脸『色』一白，咬牙切齿，忽然想到了几日前的这件小事，“我还当那位这回只是令人偷开了城门，细想来恐怕这传言也是他备好了的。——那我阿娘她？！”

何念新忽然地想到了还留在梁京的贤王妃，一颗心立刻提到了嗓子眼。

“那日圣旨一来，我便放了鸽子出去，传信给你九师叔，托她收到信之后赶紧带你阿娘走。”贤王道是，“只期望那鸽子飞得比谣传要快吧……”

何念新攥了攥拳，心头紧了起来。忽然她想起了思思还在身边：“我身边还带着只信鸽，要不我要它也再送信过去？免得那只路上被人劫了去。”

贤王刚想说不必，再送一只信鸽出去也已落后了不少。忽然在月光里瞧见了女儿微微战栗的身子，一边微颤着，她一边从行囊里去『摸』纸笔。想女儿也是惦念她的阿娘，生死关头，做些什么能让她安心，那她便做了就是。

何念新正在忙着，贤王却借此终于认真地端详起了多年未见的女儿，许久，男人扯了扯嘴角，似是想笑：“新儿长大了，是个大姑娘了。是个……八尺女儿了。”

何念新的身量比寻常这个年纪的女孩要高了不少，甚至比一些男子还高一些，但八尺还是不到的。贤王也只是将女儿幼时的玩笑话拿来说罢了。

他伸伸手，想要碰一碰何念新今天在脸上留下的伤，但毕竟父女分离许久，男人最终还是没真的碰到，只是问：“伤口疼吗？”

“不疼。”何念新抽了抽鼻子，抬手想要『摸』一把那伤口。她躲得还算及时，伤口不算太深，却也见了血。

贤王赶紧一把抓住她的手，情急之下也没了才刚的怯意。抓到后，贤王才道是：“……刚上『药』，不要碰伤口。”

何念新“哦”了一声，许久没有被父王管束，她还有点不习惯。

她就着月光勉勉强强地写字，想了想直接用了贤王造的那门密文，眯着眼睛写得很吃力，一路上未被动用过的笔墨也十分难用。但她仍旧来不及等到明日，这件事情能早一点便是一点。

何念新极力用最简短的几个字写完，唤来思思，把信放上去，放飞了鸽子。等做完这一切，何念新心头轻快了一些，也靠在贤王身边坐好。

他们寻的这处藏身之地是一处荒石堆，能在夜里稍微挡一挡风沙。何念新靠坐在贤王背靠的那块石头上，没个正行地瘫倒下来。

她累坏了。

小丫头说话再狂气，也终究是头一回做这些事。她这一路上一直紧绷着弦，不敢让自己觉得累。到如今事情终于告一段落了，那些被压好的疲倦便席卷了她全身。

“父王，咱们带出来的士兵有多少人？能动的还剩多少？接下来该怎么办呀？”十六岁的姑娘声音里终于带了点娇意。

“才刚下面来报，此次跟着咱们一起出来的还剩二百三十人，伤残倒是不多。”贤王淡淡地一一说明，虽不点明，但何念新也知晓，恐怕身上带伤的是没那个力气跟着自己跑出来的了。

她点了点头，二百多人啊，加上自己这一群，也顶多能打三百个蛮子，不够用呀。

“至于接下来该如何是好……你劫持大将临阵脱逃，就没想过接下来该怎么办吗？”贤王又把问题丢给了何念新。

“想过。”何念新声音倦倦地，却是一本正经，“今日瞧蛮子那阵仗，恐怕真是倾巢而出了，后方一定空虚，只剩些『妇』孺而已。不行我们三十几个人就杀过去，端了他们老窝。”何念新以手为刀，在空中比划了一个砍的动作。

贤王立刻阻止：“不要闹！”哪个做父亲的肯看着女儿冒此危险，大漠可不是那么容易进的，他们熟识的也只有本朝疆土，只在上回主动出击时，才稍对大漠那头有了一二『摸』索罢了，还不足以给何念新他们指出一条坦途。

何念新撇撇嘴，才正经道是：“其实吧，我瞧着这些人未必肯沿着凉城再打下去。”

贤王皱了皱眉，问她道：“为何？”

“他们蛮子平日里不都是分散成各个部落的么，心可未必齐。父王你不就见过好几回他们内讧么？”何念新道是。

“但这等大好机会……”贤王并不同意。

“再是大好机会，能获莫大好处的也只有王族。于其余部落，可是得不偿失，比不得干脆向那位狮子大开口地要好处来得容易。”何念新道是。

“……”如此一思，贤王也不得不承认，何念新言之有理。蛮子究竟是止足不前，只派人去讨要东西，还是继续攻打下去，二者得有七三开的可能。

他原先是满心忧虑着满朝百姓因他这事而遭受战火攻袭，惦记得太多了，反而忘了去考虑蛮子攻下凉城后会不会接着打下去这件事。

“只是这回……这帮家伙的胃口定是大了不少，可没那么容易满足吧。”贤王略一皱眉。

“哼，全是那人自作自受！”何念新气呼呼地道是。

贤王哭笑不得：“若是供不上，还不都得搜刮民膏民脂，受苦的最终都是黎民。”男人偏过脸，瞧了瞧身边的女儿。小丫头嘴上不停地说着，头却是一点一点地，似是随时会睡去似的。

他便没再探讨下去，而是解了自己披的袍子，盖在了何念新身上：“披着睡吧，都困成这样了。”

正带着不知多年未曾感受过的，父亲的温暖。