兰溪今年十五岁，长相水灵灵，花骨朵一般，但说起话来却像二十五岁。只因为她十一二岁就跟在孙氏身边伺候，当家主母一心向佛，府中杂事过问得多了，小小年纪就练成了一把年纪。

性格文静的吴岁晚嫁入沈家后，兰溪又喜欢上了当知心大姐姐，说起道理来，好像她有亲身经历一样。

“大少爷待身边人都好，待媳妇儿只会更好。大少奶奶进门后，府中人都夸您稳重知礼、温柔和气。都说您和大少爷就是天生一对，你们夫妻呀，以后都是好日子！”

甭管她和沈长戈以后能不能夫妻和美，至少这一刻的期盼是美好的，兰溪的祝福是真心实意的。

吴岁晚紧绷的神经，慢慢松弛下来。她从陪嫁的妆奁里，拿出了一支并蒂花样的发钗，端详片刻，缓缓簪入了高耸的云髻。

发钗通体银白，钗头镶嵌着绛红色的玉石花瓣，简洁素雅，于乌黑的发髻间盛放着一个女人最初的希望。

吴岁晚的出嫁，一波三折，嫁妆一减再减。虽然她被一顶小轿抬到沈府那日，身后跟着八抬嫁妆，但箱子里没有什么值钱的物件。

吴六子会算账，吴岁晚是过来沈府守寡的，往后就是个活死人，啥用都没有。他一个死了姑爷的丈人，一点好处占不上，他脑子抽了，才往嫁妆箱子里装大笔财物。

用吴六子的话来说，沈家再怎么不好，也不至于让一个寡妇冻死饿死，钱财太多了，你也没地方花去。

作为父亲，那些话说的在情在理，就像鸡打鸣狗放屁，从他嘴里发出啥动静，都很相贴，都没什么奇怪的。

总之，吴家不让吴岁晚空箱出嫁，都是吴六子父爱泛滥了。

所以，吴岁晚挺穷的，只有这个妆奁里的东西还过得去。

毕竟是要天天戴在头上出门见人的，吴六子再不要脸，也害怕外人笑话他苛待女儿，为了面子好看才没有偷工减料。

但是，最值钱的并蒂莲发钗，也还不足十两银子。

吴岁晚戴上她最贵重的首饰，带上一颗最纯洁的心灵，去迎接她的夫君沈长戈。刚要转身，却又被兰溪扯住了手臂。

“大少奶奶别着急……”

兰溪快手拿过妆台上的胭脂，递给吴岁晚，语气里都是疼惜：“大少奶奶，你现在不是守寡的身份，你夫君回来了，而且是立了大功劳回来的，你怎么能素面朝天去见他呢？”

吴岁晚羞答答垂了眼帘，拧开胭脂盒，用指腹沾了一点点，在唇瓣上缓缓涂抹。

铜镜里的女孩儿，人世挣扎十七载，第一次光亮耀眼。

吴岁晚走出了自己的院子，越接近前厅脚步越慢，脸上的绯色也愈加鲜艳。

兰溪窥见一个女子的羞涩与胆怯，料想一会儿的情景，应该比戏文里演绎的男女相会更精彩，不由得跟在吴岁晚身后捂着嘴偷笑。

十四岁起就早晚惦念，写了一箱子书信，隔着千里，隔着生死，她终于盼来了与沈长戈的第一面。

还有五丈远，三丈远……

隐隐传来一阵争吵声。

吴岁晚提起裙角，踏上台阶，站在门槛外，看清了厅堂里对峙的两父子，也听清了那些关乎她的争执。

“自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，我已经为你娶了妻，你怎么能随便在外面找女人？”

沈契坐在太师椅上，对立在屋子中间，一脸傲然的沈长戈，怒斥道：“你不要以为你在外面做了官，我就管不得你了。到什么时候，你有多大出息，我都是你的父亲，我做主替你娶进来的女人才是你的妻子。”

沈长戈冷嗤道：“我想娶哪个女人为妻，我自己说了算！天王老子做主娶进来的女人，只要我不承认，她永远不是我的妻子。”

“反了你了！”

沈契一掌拍在桌子上，猛然起身，跨前两步，指着沈长戈的鼻子，怒骂道：“真是这些年我把你惯坏了，没能教会你怎么做人。娶妻娶贤，岁晚在得知你阵亡的消息后，依然履行婚约，为你撑着门户。年纪轻轻，甘愿守寡那么多时日，总算把你盼回来，你却不认她。你这叫狼心狗肺……”

沈长戈从小习武，臂膀宽阔，又比父亲高了一个头。任沈契跳得再高，骂得再狠，在大将军儿子面前，也显不出气势，倒是有几分滑稽。

“她不是我喜欢的女人，我也没有逼着她嫁进来……”

沈长戈的语气平静又冷淡：“事已至此，没有好聚，也可以好散。念着她品行高洁，我会在钱财上多多补偿她……”

“你能补偿什么？”

沈契喊的嗓子都岔了音：“一个女子刚刚嫁人一年，连夫君的面都没见过，就遭了嫌弃。平白无故被打发回娘家，你让她以后的日子怎么过？”

沈长戈面容冷酷：“各自嫁娶，各安天命，互不相干！”

“你这逆子！”

沈契跳起来，一巴掌扇在了沈长戈脸上，怒吼道：“只要我还有一口气，就绝不会允许你休妻和离。沈家的长媳，你沈长戈的妻子，必须是吴岁晚！”

“哎……有话好好说！”

孙氏原本坐在沈契身旁的太师椅上，低眉顺目，任两父子争吵。没承想越吵越激烈，还动上手了，连忙起身阻拦，眼尾余光瞥见了站在门边的吴岁晚。

“岁晚……”

孙氏低呼一声，迎了过去，沈契父子应声转头。

吴岁晚与沈长戈目光相触，一个冰冷无情，一个彷徨无助。

“唉……岁晚，没事的，有父亲母亲在，我们会给你做主的！”

孙氏握住吴岁晚的手，温声安慰，沈契也上前一步，缓和了脸色，急声保证道：“岁晚放心，一切都由父亲做主，你在这个家里的地位无人可撼动。无论长戈招来多少女人，都只能做妾！”

沈长戈在沈契身后冷笑道：“父亲休要说大话！”

“你这逆子，想要气死我，是不是？”

沈契暴跳如雷，抬起手来，又要往沈长戈脸上招呼，却被孙氏拢住了手臂。

“既然你都听到了，我们俩直接谈条件更好……”

沈长戈不顾沈契脸色乌青，也忽略屋子里其他人谴责的目光，紧盯着吴岁晚，逼问道：“要怎么样，你才肯离开沈家？”

吴岁晚的脸颊褪尽了血色，两手交握，十指勾缠，鼓足了勇气，直视沈长戈，颤抖了几下唇瓣，小声嗫嚅：“你可以……纳妾……”

“哈哈……笑话！”

沈长戈冷冷勾唇，望向吴岁晚的目光里，充满了鄙薄。

“我沈长戈心爱的女人，怎能委屈做妾？”

男人的一字一句掷地有声，残忍无情，不留余地。

吴岁晚的一心一念轰然崩塌，毫无预兆，无可挽回。

她努力瞪大双眼，恐怕最后一点点尊严也溃不成军。奈何泪水聚集得太快，有一颗晶莹猝然滚落，落于地面，竖成了刀剑，让她往后行的每一步都比从前更加艰难。

吴岁晚太过狼狈，转身逃离，却在冲出沈府大门后，停顿了须臾。

不是舍不得，不是在等待，只是突然想起来，自己无处可去，无人可靠。

“大少奶奶，你快回来，有话好好说……”

“老爷都被气晕过去了……”

“大少奶奶，你等等我……”

兰溪追的紧，吴岁晚不再犹疑，朝着吴府的方向奔跑。

吴六子是吴岁晚的父亲，是唯一能帮她离开沈府，保留住体面，给她容身之地的亲人。

“开门……快开门……”

已经快到申时末，正是吴府各房摆晚饭的时辰。东侧门三两日都不开一回，下人过来的慢一点。吴岁晚额头冒汗，分外急切，一边拍门，一边呼喊：“快开门，让我进去！”

“哎？是……六爷家的……”

出嫁的女儿双目赤红，发际松散，突然跑回娘家，一瞧就是在婆家受了委屈。

开门的婆子难掩惊讶，本想再细瞧一瞧，吴岁晚却是猛力推开她，再次提裙狂奔。

追赶过来的兰溪瞧见吴岁晚进了吴府大门，担忧无奈，跺了跺脚后，转身返回了沈家。

“父亲……”

吴六子一家围着满桌佳肴，刚刚举起酒盅，就见吴岁晚叫喊着冲进屋来，一家五口人都愣住了。

安氏最先反应过来，起身相迎，关切道：“岁晚，这是在做什么？怎么突然自己跑回家来啦？”

“我……”

吴岁晚像小孩子一样，两手交握在小腹处攥紧了衣角，眼泪决堤，哽咽道：“沈长戈回来了……他说……”

吴六子一听当大官的女婿回来了，不等女儿再说下去，立即站起身，兴奋道：“哎呦，长戈回来，怎么也不提前说一声？我要请他到家里来喝酒，也不知他有没有空闲，不行我就登门拜访……”

“说的什么混话，哪有岳父去拜见女婿的？”

安氏打心眼儿里瞧不起吴六子，但也不能当着儿女的面骂得太过分，把不要脸、缺脑子的话在心里过了一遍，而后拉过吴岁晚的手，感觉到她全身都在颤栗，连忙安抚。

“岁晚，你慢慢说，发生了什么事？”

女婿归家，小两口应该甜甜蜜蜜，女儿却一个人哭着跑回娘家，这叫什么事儿？若不是受了天大的委屈，以吴岁晚沉静内敛的性格，怎会这般失色又失态？

吴六子好像才注意到事情的不对劲儿，对着形容凄楚的女儿，黑脸训斥道：“长戈回来了，你不在沈家好好伺候着，跑回娘家做什么？你看看你现在是什么样子，怎么配得上做大官的夫人？也不怕别人笑话！”