辰时中，吴岁晚煎好药，估摸着沈长戈应该离开了，她才捧着托盘慢腾腾往沈契的屋子里走去。

其实，就是些寻常汤药，用不着吴岁晚亲自看火，但是，沈长戈每天早晚都要来和父亲说话，偏偏在吃药的时辰来，就挺烦人的。

幸好沈长戈除了哄韩婵，还有很多正事要忙。每次说话也只能说一刻多钟。吴岁晚就将沈契吃药的时间向后拖，或提前一刻多钟，刚刚好与沈长戈来的时间错开，挺好的。

两个来月，每天如此，都没有什么意外。今天偏偏不一样，吴岁晚端着托盘，走到门口，婆子撩开门帘，沈长戈正要迈过门槛。

今天怎么还在？眼睛还红红的！

吴岁晚的目光随便扫过沈长戈的脸，带着微微一点疑惑，侧身，垂眸，等着男人先走。

等了一个呼吸，两个呼吸……

吴岁晚诧异，抬首，再次朝沈长戈瞧去，男人站着不动，正眸光幽深地打量她！

什么意思？

吴岁晚觉得两人此景，你看我，我看你的模样，不但莫名其妙，还傻了吧唧的，无奈开口道：“将军不急，能否让让，药会凉的！”

沈长戈依旧无言，却是动了起来，抬腿迈过门槛，稳步离去。

吴岁晚没有把这一段小插曲放在心上，如常伺候沈契吃药，而后交代婆子细心照顾，便带着兰溪出门，满大街转悠，琢磨可以挣钱的营生。

一转悠就是七八日，也没能琢磨出个所以然来。

活着简单，吃饱饭就能活着，但想吃饱饭不简单，因为买吃食的钱财不好赚。

大靖朝的女人都是怎么活着呢？

高门富户出身的不必细说，她们不缺吃穿，只需劳心费神，勾心斗角。

娘家门第一般，嫁妆也不丰厚的女人。运气好的，寻一个上进务实的正经夫君，就算不能享受到富贵尊荣，也能钱包充盈，岁月静好。

若是运气不好，寻了个吃喝嫖赌抽的男人过日子，只能硬着头皮挑起大梁。脑瓜子够用的，还能勉强混个温饱。脑瓜子不够用，连憋屈带穷，早早地就熬没了人样。

再往下说穷人家的女人，长相周正些，可以卖到大户人家做工，既能贴补娘家，也能给自己攒份嫁妆。到了年纪，有主家牵线，寻一个有家底，又正经过日子的夫君不难。

还有很多妖娆打眼的穷人家女儿，被主家留下作小，或是卖到其他富户做小，都是不错的出路。

还有更穷，更不起眼的女人，只会种大地出苦力，嫁的男人也是土里刨食，活得更不容易。

农忙时，带孩子下地种田，农闲时，撇下孩子去城里做散工，脏活累活由不得她挑选，给银子就行。

以上说的都是良家，虽然辛苦点，但也能挺直腰板活着。还有更低贱的女人，想要吃饱饭，只能出卖尊严。

吴岁晚站在街头，茫然四顾，顶门立户，说起来容易，做起来难啊！

她不得不感叹，那些养家糊口的人真了不起！

吴岁晚没有娘家，也等于没有婆家，她只有自己和一个首饰盒。她从沈家搬出来，住哪里？想要吃饱饭，做什么工？

沈长戈说过会在银钱上多多补偿，她就是狮子大张口，相信男人顾忌脸面，也会要多少给多少。

等沈契离世，不让沈长戈驱赶，她也会第一时间和男人把话说清楚。凭着广威将军的地位，没了孝道的枷锁束缚，对付吴六子乃至整个吴家，都不在话下。

到那时，她会利落地转身就走。

银钱，该要还是得要的，清高不能当饭吃，况且那是她应得的。

只是……

吴岁晚的目光流转，街头巷尾很多男人聚堆，都是破衣烂衫，脏头脏脸。他们不是叫花子，只是在等活计。

那一张张麻木的脸孔，让吴岁晚心里微酸。她不会沦落到街头讨食的境地，但也不能坐吃山空，不能单单靠着沈长戈的补偿过活。

既然有勇气离开沈家，就得有本事立足。

她得有个正经营生，要有银钱和不大不小的身份，要让别人不敢欺凌她一个女子独居，甚至连吴六子都不能以父亲自傲，随意摆布她的余生。

吴岁晚想有朝一日，人们说她没有家，没有父亲，没有夫君，她一个女人是依靠自己活下来的。而且，她要活得体体面面，光鲜亮丽。

能不能成功？吴岁晚也不知道。

前面一条河，是深？是浅？无人可问，无人可扶，那就提着一口气趟过去。

淹死了，就是老天爷不帮忙，我认栽，一句废话都不说。

淹不死，就是我运气好，本事大，日子顺，条条大路等我来继续闯。

吴岁晚去布庄花了五百文钱，买了两大包袱碎布头，和兰溪一人抱一个，进了广威将军府的西侧门。

这几日，吴岁晚出门回家，都是不用马车，也不走正门，所以，没能碰见来寻她还钱的缚誉。

缚誉是个读书人，因为他祖父是个秀才。他父亲跟着他祖父读书，读到死也只是一个读书人，而且是一个变卖家产过活的读书人。

缚誉又跟着父亲读书，可想而知，一定是读不出什么名堂的。父亲死后，缚誉继续读书，读到家徒四壁。

严谨点来说，缚誉的穷，并不是他的无能。一方面原因是他父亲不会经营，给他留下一个穷坑。另一方面是他娶了一个药罐子小媳妇儿，一不小心，把这穷坑挖得更深了一点。

再来说缚誉的病秧子媳妇儿简乐，两人是青梅竹马，一个是飞石村里长家的小女儿，一个是飞石村困难户的独生子。门不当户不对，架不住两情相悦，不顾众人反对，结为连理。

原里长还活着的时候，对缚誉这女婿，说满意也满意，说不满意也是真的看不上。

满意的是缚誉长相好，有学问，不嫌弃他女儿终年靠药吊着命。

不满意的是傅家太穷了，两口人，三间瓦房，四亩地，其他啥都没有，穷得顿顿喝糊涂粥。

人就没有知足的时候，里长只看到他女儿受穷，就不想想傅家一年给他女儿买药的银钱，若是养身强体壮的媳妇儿，够养两个的。

尤其是里长逝去后，兄弟姊妹众多，把家产瓜分干净，便是自个顾自个，再也没有人愿意贴补简乐。傅家母子却是表里如一，待病媳妇依然如旧。若是换了别的婆家，想都不用想，那是绝对不可能做到的。

缚誉和简乐在斜月庵承了吴岁晚的好，回到家里，也一直惦念着如何还了这份恩情。

他们的感恩之心是真的，他们的穷也一点不掺假。掂量来掂量去，实在是囊中羞涩，也无生财之道。最后没法子，只能从存粮里挤出一点，红豆，绿豆，花豆，剥了皮，拿到城里卖了几百文钱。

要说缚誉并不是游手好闲，他也算有个正经营生，在一个小酒馆里做账房，顺便还要管着端茶倒水，一个月八百文钱。

当然，做账房也可以赚的更多，然而门脸大油水也大的差事，他不会搞关系，性情呆板无趣，根本抢不上去。

能不赋闲在家，一个月挣来买药钱，不在外面欠账，已经算他的本事了。

缚誉的家在云雾山脚下的飞石村，距离荣城二里地。每日辰时一刻到戌时末，他都要守在酒馆里。除去早晚赶路的时间，也就午后休息的半个时辰能来还钱。

缚誉揣着银钱第一次来广威将军府敲门，被门房告知夫人出门会友去了。

他第二日又来敲门，还是相同的答复。

连着敲四日，广威将军夫人都不在家。

哎呀！这夫人可真是个走坨子！

过完年，沈长戈忙起来，早出晚归，不能给韩婵陪伴。正好高思翰的爱妾有意交好，使出浑身解数讨韩美人的欢心，两人很快发展成了闺中密友。

韩婵在那妾室的勾搭下，天天往高府跑，整日吃喝玩乐。

也是巧了，沈长戈作为一个小将军，被军中事务缠身，几日都不得消停，作为总帅的高思翰却是清闲的很。

只要韩婵一去高府，必能与高思翰偶遇。

起初几面，韩大美人也曾心生忐忑，毕竟都是京中有头有脸的人家出身，高思翰认识她，可别引出不必要的麻烦来。

再后来见得多了，高思翰只当她是自家爱妾的客人，不但对她的过去只字不提，还经常与她谈笑风生。

渐渐地，韩婵打消了顾虑，反倒被中年男人的稳重知趣所吸引，去高府去的更加勤快了。

第五日，缚誉来将军府敲门，原本没抱多大希望，甚至常被打搅的门房都要将昨日说过的台词再重复一遍，眼睛半抬，却发现巷子口赶进一辆马车，不正是夫人嘛！

“哎……今日你没白跑一趟，夫人回来了。”

缚誉顺着门房所指方向望去，不是斜月庵的那辆马车，但是，徽标是一样的，应该不会错。

“夫人，缚某一直没忘您的仗义疏财，回家凑够了银钱，想着尽快还了这份恩情。只是不巧了，连着几日夫人都不在家，今日总算有缘，和夫人偶遇……”

马车在将军府门前停稳，下人摆马凳，撩车帘，缚誉忙不迭地上前，弯腰行礼，兴奋得滔滔不绝。

只是，再一抬头，却是呆愣原地，这夫人是谁的谁？

韩婵立在马车前，对着缚誉不错眼珠地细打量。

前几日，门房就向她报告过，有一年轻男子想要拜访她的事情。

在荣城，她认识和认识她的人都不多，女人都没几个，更何况什么年轻男人。

今日一见，确实眼生。

“就是你要拜见我？你是何人？”

缚誉呆怔了一小会儿，不答反问道：“您是广威将军府的夫人？”

“正是！”

韩婵的脸色微冷：“你还没有回答我，你是谁？找我做什么？”

“啊？”

缚誉连忙又行一礼，歉意道：“哎呀……对不住，夫人，我认错人啦！打扰了，打扰了……”

缚誉一边致歉，一边后退，快速地离去。

“找广威将军夫人？”

“认错人啦？”

韩婵对着年轻男人的背影，若有所思。