诸葛亮任向宠为将，吴雷铜为左右，兵出两万，前去驰援林越。

诸葛亮兵将少至极，去了颖川也是无济于事，转走汝南安稳一二，再谈豫州之事。

“军师，军中不过两万人，不知军师怎能如此犯险冒进，前往豫州地界？”

军中人素知诸葛亮一向行事谨慎，却不知因何如此胸有成竹，林越虽是知己，却也不必意气用事。

“如今在豫州与曹操僵持不下已近两年时间，无论哪一方军士将领都有胆怯之心，曹军如今之弊端就在于曹操自己。”

“曹操自己？”

向宠疑惑问道，诸葛亮却不再言语，一路东进下去。

“众将可有破颖川之策？如今林越屯兵于此，城中百姓素闻林越威名，也尽各自薄力。孤近日头风又重，也无有良策。”

曹操单手扶额，言语气力也不及前几日有力，微弱之至。

“嵩山一败，林越已不敢再贸然出城，如今只好龟缩城内死守颖川，虽无霍峻相助，却也难攻。”

“大王，如今只可强攻颖川城，让城中闹得人心惶惶，届时就算是里应外合，也未尝不可。”

姜维言罢，诸将也都认可其之意，曹操也缓缓点头，无有多留便下去歇息。

“不知华佗先生找到没有，这都多少时日了，我等绝不能眼见着大王如此煎熬下去啊。”

夏侯渊一到月近便遣出一百余骑前去寻找华佗，哪知每次都是无功而返，渺无华佗音讯，也不知他到底在不在豫州。

“怕是无望，华佗云游四方，这天下之大，谁知他会到了何处，也许早就去往江南等地。”

“不会。豫州战乱如此严重，他一个郎中怎会跑到平安无事的江南。一定在这附近，不过是一时找不到罢了。”

诸将依照姜维之言，次日强攻颖川城四门，冲车，霹雳车也都尽皆上阵。

“都督，曹军猛攻四门，将士们拼死抵挡，如今武器箭矢已消耗殆尽，不知如何是好啊。”

郑岚的南门算是好守，不过也是一脸是灰的来找林越汇报情况，林越听后也是苦笑一声。

“如今我哪里有什么办法，总不可能撤出颖川城，束手待毙。如今只能以命相博，诸将士都在坚持几日，大王如今应是派出兵来。”

林越倒是想与诸将士一起浴血奋战，不过汉中那一箭倒是给了他教训，若真是死在颖川城上，丧命事小，军心为重。

郑岚无奈，只能火速赶回南门指挥，林越如今额头手心都是汗，胜败如今就在诸葛亮一人之身。

“文将军，张合兵临城下城中今可用之兵不过两万人，可如何抵挡。”

张合在汝南城下扎营，汝南之兵全部支援了林越北进之用，如今汝南城中仅有一万五千军马，这其中还有五千人乃是新军，不经战阵稚嫩无比。

“张合用兵向来诡诈多变，我军不可贸然出城，汝南如今不比从前，只要死守便可，三军之心不可动摇。令新军不可妄动，无可奈何之时再启新军。”

文聘下令后，城内城上昼夜之时皆是灯火通明，家家闭户足不出屋，更是不敢胡言乱语。

“尚不知将军几时攻取这汝南城，城中仅不过一万余兵，岂不是探囊取物一般。”

“本将几时说过要攻取这汝南城？颖川局势尚不明朗，本将何须在此浪费时机。汝南城中兵甲虽少，却有文聘坐镇。且汝南乃大城，刘备占据多年，民心所向。如今绝不可妄动。”

“那将军因何放邓艾逃走，让其前去颖川？”

“邓艾文武双全，胆略过人，我征战半生少见如此良将，此人日后必为大患，可惜麾下少兵寡将，必然必将其擒。”

提及邓艾，张合也是不由得心生忌惮，若非邓艾情急去救林越，恐早已成了阶下之囚。

“传令，明日大军开赴古城，舍去汝南城。”

邓艾大军走远后，张合才拔营起寨去往古城，准备奇袭颖川之后。

“传信给文聘将军，叫他继续坚守汝南城，其余之事不用多心。自有亮安排。向将军，大军驻守古城，城上尽竖‘曹’字大旗，多多准备弓弩箭矢。通古城路上零散摆放我军甲胄，军旗。”

“军师这是为何？”

“张合见此必然认定古城有军驻扎，引兵而来，又见‘曹’字军旗。心中之想无非是假扮而成。此时我大军撤出古城，将计就计，如若张合进得城去，便是瓮中之鳖。如若不进，我军此时趁势而攻，张合不战自乱，退却而去。”

向宠听了，眼前顿时一亮，当真不知诸葛亮如何想出来的如此连环之计。本以为此计乃是诱敌深入，却不曾想是将计就计，反围张合。

向宠明白诸葛亮之意后，马上安排雷铜吴兰二人前去布置。

张合领兵走古城，可谓是人去如风，马似奔龙。一刻也不敢耽搁。

“禀将军，有兵道，前方草丛之中有汉军甲胄军旗，上有斑斑点点的血迹。”

“汉军甲胄？”

张合拨马上那草丛旁去看，有兵向前探去，又找出了十几副，还有一面军旗。

“这应是邓艾军中伤者兵卒，大军急行军之时趁乱脱下甲胄奔走他乡，逃离军队。”

“不知将军意下如何？”

“前去古城探查，到了城下便知一二。”

张合领兵前往古城，在远处观望，有人识得城上大旗上书“曹”字，马上讲与张合。

“禀张将军，那古城上大旗皆书‘曹’字。城上并无一人把守，看来是一座空城。”

“不。此乃邓艾之计。方才路旁草丛之中乃是其之诱饵，诱我军来古城之下，见‘曹’字旗其认定本将必然会毫无防备进军古城，而后关上城门，乱箭射杀。邓士载也太过低估我张合之韬略了。”张合轻捋须髯，轻笑道出。

“那我等是否绕路古城，直往颖川？”

“不。邓士载若不除，必养虎为患。不如将计就计，夺取古城，杀了邓艾，也是大功一件。”