金悯搂着女儿，轻轻抚摸拍打着她的脊背，柔声安抚：“我知道，我都知道。芙儿，你不要自责，能将你自己保全下来，娘亲已经很感激了。”

莲芙听见母亲的话，却哭得更凶了。

雪千影没有说话，一动不动地坐在金悯身后，一手撑着金悯，一只手握着腰腹间又开始渗血的伤口，平静得像个看客。但她心里恨意如海浪翻涌，随时会生成一场海啸，将一切毁灭击碎。这是旁人感受不到隐藏杀气，莲康却频频侧目，最终不得不开口唤了一声雪儿，并叫她凝神。

雪千影摆了摆手，示意太叔祖不用担心自己。但她越是逞强，莲康心里就越是不踏实。

金悯也没有再说话，直到莲芙哭够了，她这才一只手揽着莲芙，一只手搂过雪千影，柔声细气的说道：“阿威临终的时候，叮嘱了我几句话。”说着又抬头看向莲康，“叔祖也听一下吧。”

莲康蹲下身，“你说。”

修正见状找了个借口，准备离开，但金悯却将他也留下了：“外子的嘱托虽然与修先生无关，但先生照看我雪儿，如今又救治我一双儿女，也不是外人，不必避讳。”

于是修正也盘膝坐在地上，静候金悯开口。

“阿威说，他不在了，莲氏可以放心交给英儿。有英儿在，千年莲氏就能延续下去。”

在场四人都点了点头。莲芙又抽抽搭搭哭了起来。如今莲英不在了，莲氏当如何？

“阿威还说，若是英儿也不在了，”金悯哽咽了一声，“我芙儿的才干不输兄长，莲氏亦可中兴。”

莲芙泪眼朦胧看着金悯，爹爹的意思，难道是要自己接任家主吗？

“只是要委屈我芙儿了。”金悯紧紧的搂着女儿，“叔祖说得对，莲氏不能同时失去家主和少家主，莲氏对长州的掌控力不可以减弱，更不可给天下世家软弱可欺的印象。”

莲康点点头，他正是因为这个缘故，才不敢贸然公开莲英的死讯。

金悯道：“你爹爹说，我莲氏的儿郎自然是好的，但难保有野心之辈，被压制管束尚还老实，可一旦被人撺掇唆使，就不好说了。他不能去拿莲氏的未来跟人性赌，跟人心赌。”

莲芙胡乱抹了几把眼泪，母亲如此坚忍，师姐尚且坚强，她如今是要撑起家族的人了，不能软弱，“所以，爹爹的意思是？”

“芙儿啊，委屈你，你，你爹爹留下四个字：李代桃僵。”金悯的泪水又涌了出来，“是要你假扮英儿，继任家主。”

莲芙只愣了不足一息的时间，便点头答应了。

反而是雪千影拉住她的手，尖声叫道：“芙妹，你再好好想一想。此事不急！你再想想！”

莲康也不赞同。莲英莲芙是双生子，偶尔互相缓缓身份不易被人察觉，却并非是长久之计。就算身边的人都可靠，不会说出去，但也总要悬心，提防旁人，这样的日子可不好过。

况且，老人家也实在不认为，今日之莲氏，已经到了需要如此牺牲莲芙的地步。但老人家没有说话。

“师娘，莲氏失去了英儿，确实是极大的损失。可还有我，还有如尘，还有一众师兄弟，我们可以帮衬着芙妹，实在不至于此啊！”

莲芙抓着师姐的手，反过来劝道：“师姐，我已经想好了。假扮兄长我最擅长了，除了爹爹娘亲还有你，就连阿萱和苹哥也看不出来。”提到已经故去的莲苹，小姑娘的眸色暗了暗。

可雪千影担心的根本就不是这个。

“我知道，师姐是怕我委屈。可这根本不是委屈，而是责任。是我作为莲氏十六代家主嫡女的责任。”莲芙垂下双眸，长长的睫毛上还挂着泪珠，在眼底投下一片湿润的阴影，“我从小到大，泽被莲氏千年的荣光，享受大小姐的尊荣，倚仗爹娘和兄长师姐的庇护。世家里的小姐多了，哪个比我过得自在？想要什么就有什么，想干什么都能干得成。这是我的姓氏，我的身份，给予我的特权——现在，到了该我回报的时候。”

莲芙说话的时候，脑海里不断窜出小时候的回忆，禁不住嘴角露出笑容：“兄长说过，这人呐，权利和义务都是对等的。以前我只顾着享受，现在也该履行我应尽的义务啦。兄长以性命为我铺就一条生路，我就不能白白浪费了他的心意。”

最后这句话，把雪千影本来要说的统统堵了回去。

莲英又道：“师姐，我明白你的意思。以你我二人，撑起莲氏——我虽然不太自信，但我信你，你说我们行，就一定能行。可莲氏现在的状况，给我们的时间太少了。我要以最快的速度修缮受损的各房各地，尽快补齐必须的人手，还要尽快收拢势力，重整防务，以备绾氏卷土重来，或是他人妄想的渔翁之利。师姐，我来不及树立威信了，我只能借兄长的身份，尽快将莲氏扶上正轨！”

雪千影几乎要被说服了，可她总觉得替莲芙不甘心。差点问出口，你和璇玑怎么办？

却没想到莲芙已经想好了：“莫姐姐之前传信，说是已经找到了璇玑的下落，正设法营救。我想啊，无论璇玑死活，这聚州她是回不去了。以她一己之力，也难以复建容氏。不如把她接到长州来安养一段。就住在师姐的小荷别苑里，这个距离不会让我成天想着要偷懒。等她养好了，我就请她来帮我。我的头脑智计远远比不上兄长，需要一个智囊。”

可是，容璇玑毕竟是容氏家主，早晚要有回归家园复建容氏的一天啊！

莲芙没有留意到雪千影的表情，自顾自地继续盘算着：“如今天下，世家之间的大战一触即发。我舍不得璇玑再陷进去，不如把她留在我身边更安全——哪怕我真不是那块料，将来莲氏也败在我手里，说句自私的话，总还能跟璇玑死同穴不是？若我和莲氏运气都好，能等到天下乱局平息安定的那天，我就放她回去，帮她复建容氏，重夺家园。自然，这也是我请她作为智囊助我的条件之一。”

雪千影看着小师妹，心疼极了。她是看着莲芙长大的，那个无忧无虑的小师妹，活泼烂漫的小师妹，就这样被逼一夜长大。她这个做师姐的舍不得，更替师父师娘舍不得。