顾北率军后撤数里。待天欲亮时，对岸伏兵已经散开数十里，根本无暇组织伏击。

陈明海不负众望，正在这紧要关头，领兵前来，南平王余部伏兵将少兵寡，少倾便被陈明海部冲散。陈明海不亏为北国第一元帅，迅速组织成防御阵型，后续队伍随之而来，将数十条渡船摆到琊龙江岸，船夫急挂帆摇桨，向顾北这边驶来。

船一靠岸，骑兵迅速登船。正到江心，段兴彪段兴虎发现陈明海抄了自己的后路，忙从东西两侧夹击，双方伤亡陡增。

当顾北的部分骑兵到达彼岸，随即投入战斗，然而，南平王的守军弓弩威力实在太过于强大，几个回合下来，骑兵兵力损失过半。

逐渐，陈明海部已被攻打得无力招架，段兴彪段兴虎愈战愈勇，部分弓弩手已占领了沿岸要地，对渡江骑兵的渔船实施强有力的围截，长缨见状，忙指挥骑兵停止渡江，眼见陈明海节节败退，只能望江兴叹。

“公子……眼下该如何？”长缨着急地望着顾北，指着对岸着急地问道：“再这般下去，陈明海怕是要全军覆灭了……”

“缨儿，你瞧！”顾北指着对岸。

长缨顺着他手指的方向望去，突然出现大队人马，步步为营，攻向南平王两个儿子的守军。长缨一看战旗，惊讶地喊道：“是太子的西路军！”

顾北点点头，指挥骑兵趁乱渡江，他拉起长缨乘上一条船，将她紧紧护住，唯恐被流矢所伤。

陈明海部下一看，千钧一发之际，竟然来了数万援军，当下士气高涨，变守为攻，陈明海果然宝刀不老，胯下黑马犹如神助，纵横于乱军之中，瞅准时机，一刀将南平儿长子段兴彪斩于马下，段兴虎一看兄长身亡，当即怒目冲血，拍马直冲陈明海。

陈明海迎战数回合，佯装不敌，转身败走，段兴虎哪肯罢休，夹马狂追。

“放箭！”陈明海低吼一声，树后几十名弓箭手挽弓搭箭……

当南平王守军望见段兴虎满身插满剪矢，狂奔数丈，轰然倒地，当即阵脚大乱，帅旗折断。“不得放走一人！”顾北业已登岸，号令骑兵。

琊龙江南岸，地势平坦，骑兵发挥了重要作用，迅速将南平王残兵团团围住。太子段岭身骑白马，在数名甲胄卫士的护卫下，朝顾北而来，胜利之喜溢于言表。顾北跳下马，伸手扶住长缨，长缨与他并肩而立，低声问道：“想必他便是北国那个傻太子了吧！”顾北笑着点了点头，侧头轻声说道：“他能在于我约定的时间内前来支援，便没你说的那么傻吧......缨儿，待会你莫当面骂他。”

长缨吐着舌头回道：“那却要看他自己咯。”二人窃窃私语间，只见段岭来到距离顾北长缨两丈外，从马上跳下，快步跑向他俩，顾北见状，正欲跪下施礼，段岭紧上前扶住他，嘴里念叨“免礼免礼......”紧接着双手抱拳，朝着长缨深深施了一礼，说道:“北国太子段岭，参见公主殿下......“神色凝重肃穆。长缨点头笑道：“太子不必多礼，我只是随我夫君前来北国游玩，不曾想瞧见太子殿下亲征，当真是大开眼界呀！本公主多嘴想问一句，你们北国向来皆是这般，动不动就让太子皇子什么的亲征吗，万一有个三长两短，这往后的皇帝轮谁来当呀？”

段岭被长缨问的哑口无言，不知该如何作答，尴尬一笑，将目光投向顾北。顾北牵住长缨的手，轻轻拍了拍，说道：“缨儿，皇上想让皇子们经历一下沙场之险恶，方能在日后，体会盛世之难求，北襄王为父之苦心，天地可鉴啊。”

段岭忙接着说道：“正是正是，父皇苦心，我做儿臣的，当全心顺从，岂敢辜负啊。”长缨听罢，笑了笑，再不多言。顾北知道，长缨心里，定是想西凉王了，他赋予长缨的使命，又是何其艰难啊。一念至此，他暗自握紧长缨的手，心里说：“你放心......我也不会辜负于你的。眼下，却是让你委屈了。”长缨早已与他心有灵犀，知道顾北心里是何想法，也暗自回捏了一下顾北的手，说道：“夫君，你和太子殿下说话，我回避一下。”说着，斜眼朝陈明海的方向看了一眼。

顾北点了点头，目送长缨离开。段岭上前拉住顾北手臂，用力拍了拍他的肩膀，笑着说道：“朋友！也只有朋友，才如此默契不是！不过，适才另有一拨援军，却不知是？”

段岭前几日与顾北暗中商定，由顾北率领骑兵引开南平王伏兵的注意力，自己则提前渡江，攻段兴彪兄弟俩一个措手不及，此番顺利拿下天堑琊龙江，段岭喜悦之情自不必说，对顾北更是多了几分信任和依赖。然而陈明海的出现，却是他意料之外。

顾北也不曾想长缨会将昔日剿匪的这帮杂牌军调来支援，虽知她心里担心自己，可段岭如此一问，自己却不能将陈明海供于明处，便说道：“太子殿下忘了？我曾助龙口驿臣剿灭山匪，招降了几个山头的绿林好汉，这不，前来报恩来了不是？”

太子段岭听罢“哈哈”一笑，说道：“真是天助我也！你我此时应乘胜追击，一举攻下南平王府，父皇必定龙颜大悦啊。”

顾北却摇头说道：“殿下，万万不可，这段兴彪、段兴虎二人，却是殿下的两位血脉堂兄，今日折戟沙场，落得个马革裹尸的下场，南平王定会在悲怆之余，将怒火集与殿下一身，此时强攻王府，恐怕凶多吉少。”

段岭一听，先前胜利的喜悦瞬间消失，脸色悲伤，痛心地说道：“我这两位堂兄，虽从未谋面，却也是至亲啊，今日战死于琊龙江畔，三皇叔一日失两子，内心是何其伤痛啊......我......我真不知该如何面对于他。”

顾北也神色凝重地说道：“殿下，沙场之上，不是你死便是我亡，成王败寇自古皆是这般残忍。殿下应下令将他俩尸体运回南平王府，免得曝尸荒野。既然殿下的西路军已首战告捷，接下来该依托此处地势修筑防御工事，架设浮桥，等二皇子前来。”