顾北摇摇头，说道：“小姐牙尖嘴利，我还是下楼去听听小曲吧，殿下，南平王府城门高耸入云，顾北插翅难飞，殿下放心便是。”

段棠不知自己为何点头同意，但就是点头了，顾北拱手出门。段棠反手一个耳光，将陈萋萋抽倒在地。陈萋萋才轻轻拭去嘴角的血，段棠已抬起脚，劈头盖脸地踏踩下来，边踢边骂：“谁让你给他献殷勤......谁让你给他抛媚眼......谁让你给他备茶水......”陈萋萋只顾抱着头蜷缩在地，任由段棠打骂。

段棠打累了，坐在凳上喘着气，脸色煞白。陈萋萋衣衫不整，发丝凌乱，挣扎着爬过来，替段棠揉腿，段棠一瞧她楚楚可怜的模样，抬腿当胸一脚踹了过去，只见陈萋萋捂着胸口，强忍着痛楚说道：“我刚才......那样说......只是想......试试......试试殿下心里，有没有......有没有我......”

......

顾北来到街上，与一位售卖字画的文人闲聊起来，打听得若要出城，前往琊龙江，的确有两条路，其中一条，便是来时路。另一条，骑马向东，穿过整个城郭，通过东门再往西道琊龙江，这却得花上两日的功夫。

看来，只能走回头路了，然而，没有南平王府的出城文牒，是万万出不了城的。段棠应该也快来了。如何是好？

顾北快步来到南平王府邸门口，躲在对面一家面馆里边吃边观望。此时天色已近黄昏，一碗面吃完，家家户户皆点灯着蜡，大多数店铺开始打扫收拾，准备歇息，唯独这家面馆相邻的几个酒家依然不打烊，顾北掏出银子唤小二过来，询问道：“你们为何还不打烊？”

“这位爷外地来的吧？”小二鼠头鼠脸，抹着唇上两撇稀疏的胡须望着顾北干笑。

顾北伸开手掌，排出几钱银子，他马上笑逐颜开，将银子抓在手里说道：“这位爷，今日我们怎敢打烊，还有些客人须得候着呢。”

“什么客人？”

“城外头埋死人的一帮老兵，待会要过来喝几杯，这尸体不能过夜，不然啊，养出瘟疫可就难办咯。”

“你是说他们吃完喝完还得出城？”顾北心下笑问道。

“还不是吗？这不......你瞧，来了！”小二丢下顾北，忙跑到门口招呼。

这帮老兵们拖着疲惫的身躯，一到店里，就嚷嚷着要酒喝，据说能去去身上的尸气。顾北这桌桌子小，却也挤了三名老兵，只见他们把酒倒入碗里，也不说话，自顾自仰脖灌下喉咙，三碗下肚，小二便端来大碗面条。其中一位说道：“紧着吃，不然这就又催上了。”其余人也不答话，埋头就是一顿吃。一面色惨白的老兵率先吃完，揉揉肚子说道：“我得去解手。”

顾北跟上，出来的时候，顾北便换上了那位老兵的衣服，夹杂在出城的队伍里，毫不费力地出了城。

段棠推开陈萋萋，问道：“顾北这小子是不是逃了?”

陈萋萋一惊，提起榻边段棠的衣服，披到他身上：“你快出去看看。”

段棠几步冲到客栈门口，扶着门框瞧了瞧黑乎乎的街道。“坏了！”

不过，他很快冷静下来，脑中飞速回想了今日与顾北的交谈：没有给他说意图谋反！没有给他说要联合南平王！只说了要弄死太子而已！

段棠又详细梳理了一遍，自言自语道：“就算你说出去，有谁能信！”他得意地点点头，转身上楼。陈萋萋正扒在门口，段棠搂住她来到屋内，问道：“西北军动向如何？”

“今日收到飞鸽传书，罗恕被皇上召回了京城，由副尉董里率兵马两万，正赶往川南，三日后便能抵达雅砻江畔。”

“此人可靠吗？”

陈萋萋笃定地点点头。

......

顾北辗转来到太子大营已是二更时分，长缨一直守在营门处，一看见顾北，就像小鸟一般扑了过来。

“夫君，你可急死我了！”长缨娇嗔一声，环住顾北的脖子，在他肩膀上狠狠咬了一口，说道：“再有这样的事，你一定要带上我。”

顾北亲吻了一下她的面颊，柔声说道：“再不丢下你了！”二人正卿卿我我，谢柄文从黑暗里冒了出来，语气充满担心：“大哥，你总算回来了，阿弥陀佛！太子也还在等呢......大哥不回来，谁都不敢睡。”

顾北挽着长缨走到谢柄文身前，拍拍他的脑袋：“炳文，大哥谢谢你！”

谢柄文“嘿嘿”一笑：“跟着大哥，就算提心吊胆，也是人生快事！走吧，去太子那里！”

顾北三人一路小跑，太子段岭听闻脚步声，已经从营帐里出来，一见顾北，忙上前握住他的手臂，急切地说道：“顾公子，你可让我担心啊，你若再不来，这两位就要将我生吞活剥了！”顾北微笑着看了看长缨谢柄文，然后正色道：“殿下，事不宜迟，我军须连夜启程，途中不得耽误，即刻回京。”

“这是为何？”段岭边问顾北边打了一个哈欠。顾北眉头一皱：“殿下还记得花都你我抢着买单的情景吗？”

“这能忘了？”

“那我今夜得赏殿下二两银子！”顾北说罢，趁段岭尚未提防，曲指在他额上狠狠一弹。段岭吃疼得紧，捂着脑袋叫道：“好你个顾北，把我的瞌睡都弹没了，你给我等着！”

长缨挽着顾北“嘻嘻”直笑，顾北说道：“请殿下下令，全军火速拔营，不得惊动南平王探子，渡河拆桥，取东路返京！”

段岭点头，挥手招来几员将领，传下军令，将领便一路小跑，各自安排去了。

“敬伯伯现在何处，有无受伤？打不打紧?”顾北握着长缨的手，焦急地问道。

段岭将顾北拉到营帐内，转头对谢柄文吩咐道：“炳文，你先替咱们收拾，不然拖了大军后退，你大哥怪罪我呢。”又对顾北说道，“顾公子你放心，母后特意在我西路军里安排了太医，太医已经查验过敬大人伤势，说是不打紧，缓个两三日便能痊愈！”

顾北吁了一口气，放下心来，看到忙前忙后的谢柄文，便伸手拽住拉到身前，问段岭道：“殿下，我这位小兄弟可不是殿下的仆人，不能如此使唤！”段岭一听，赔笑道：“顾公子何必这么小气，炳文他......他最知我意啦！”

“那也不行！”顾北摆出一副泼皮无赖的架势，一手挽着长缨，一手拽着谢柄文，双眼瞪着段岭说道，“唯兄弟与爱妻，不得他人霸占也！”

“小气小气！”段岭佯怒，转身收拾起来，几人也笑嘻嘻地上前帮忙。