“淮阳城，这就是母亲曾经的老家！”站在城门口，秀气的少女不禁发出感慨。她推着一辆装满道具的小车，目光被眼前热闹喧嚣的景象所吸引。

在她身前不远处，人到中年的赵田旺引人注目。

只见他左手高高举起一只威猛的金鹰，身旁紧跟着几只身着华丽服饰的动物——猴子、狗熊、老鼠和小浣熊。

而在队伍的正中间，是一个青年，他稳坐在钢铁傀儡之上，显得与众不同。

最后剩下的那头强壮的大黑水牛，则负责牵拉这辆奇特的马车。

牛角之上，停歇着一只漆黑如墨的乌鸦，在阳光照耀下，羽毛上五彩斑斓。

赵田旺缴纳了入城的银两和路引后，转过头来叮嘱道：“孝天、锦绣啊，你们俩可别四处张望了，紧紧地跟上我。另外，你们几个也动作快点儿，上车去！要知道，淮阳城可不比其他地方，对于灵兽的管理相当严格，千万别给我惹出事。”说罢，他便领着众人向城内走去。

傀儡上面的青年终于回过神来，脸上露出一抹笑容，回应道：“好的，田叔叔，您就放心吧。我们都已经长大成人了，不会再像小孩子一样迷路啦。而且您们这么庞大的队伍，目标如此明显，就算我们想要跟丢恐怕也是一件难事呢。”

走在队伍末尾的锦绣，一边推着小车奋力追赶上来，一边满脸笑意地说道：“爹爹哪里是担心我们会跟丢啊，他分明是害怕我们趁他不注意的时候偷偷溜走呢。要知道，郭孝天，你可是有过偷偷溜走的前科的哟！”

郭孝天无奈地摇了摇头，辩解道：“我上次之所以逃跑，还不是因为田旺叔叔太过固执己见，坚决不让我去参加天下学宫的考试。

那可是传说中的天下学宫，是无数人梦寐以求的求学圣地，可到了田旺叔叔这儿，却仿佛变成了一个令人唯恐避之不及的地方。我真的无法理解他为什么会这样想。”

“你竟然还惦念着去天下学宫！难道家里的传承，还不够你学的吗？等你彻底掌握了傀儡之术以后，再考虑别的事情吧！”赵田旺对着眼前这个顽皮的小家伙呵斥道。

然而紧接着，他便收起了严厉的神情，压低声音说道：“赶快跟我走，今天有非常重要之事需要告诉你们，届时你们自然会明白为何不让你前往天下学宫了。”

听到这话，郭孝天从傀儡身上跳了下来，嘴里嘟囔着道，“到底是什么重要的事情啊？搞得如此神秘兮兮的，简直和我那位离世的父亲如出一辙，总是说话藏头露尾，不然我母亲也不会离开我。”

赵田旺见状，抬起手毫不犹豫地朝着郭孝天的头上扇了一巴掌，厉声道，“你这不知真相的小鬼懂得什么！若不是你父亲，恐怕你母亲早已饿死街头了。”

郭孝天的父亲正是当年的郭大开，那时他俩年纪尚轻，得到这份传承之后，并没有特别在意，仅仅将其视作一种寻常的戏法而已。

为了维持生计，赵田旺想办法驯化了一批小动物，而郭大开则埋头钻研起了傀儡戏。经过近二十年的摸爬滚打和不断尝试，他们竟然成功地成为了中南地区赫赫有名的戏法大师。

此后，他们更进一步，开办了属于自己的戏院。原本一切都在朝着好的方向发展，但谁能料到，自从他们收留了一名从梨园出逃的花旦之后，情况便急转直下。

这位花旦便是郭孝天的母亲，名为彩霞。接下来发生的故事相当老套：郭孝天的母亲彩霞被某个世家大族的二世祖相中，执意要迎娶她过门。而且，这次并非纳妾，而是明媒正娶。按常理来讲，以彩霞当时的身份地位，能够嫁入这样的豪门望族，算是高攀了。

可惜彩霞这人心比天高，命比纸薄。

这位二代子只是一个平凡无奇、毫无前途可言之人，而且家中真正厉害的人物都已经离世。更糟糕的是，听说他们还是逼迫玄真道主的时候死的，真正的大族对他们这种门户还是比较唾弃的。

然而，梨园的大班主，同时也是她的养父觉得这是一门好亲事，她们梨园的人又有什么名声呢，并主动帮助她应下了这门亲事。

得知此事后，彩霞气愤不已，一怒之下离家出走。就在逃亡途中，她偶然撞上了正在巡演的郭大开。两人一见钟情，迅速坠入爱河。

但事实上，这里面隐藏着一段不为人知的小插曲。原来，郭孝天他娘彩霞实际上欺骗了郭大开，谎称自己的养父要将她卖给富裕人家作小妾。她宁死不屈，于是趁机出逃。

面对心仪女子所言，郭大开深信不疑，义无反顾地将她带回了戏院。赵田旺见她戏唱的好，便欣然同意了。自那以后，戏院里的生意也越发红火兴旺起来。

然而好景不长，没过多久，那家子人竟然领着自家族中的长老气势汹汹地找上门来！偏巧那时赵田旺并不在家，而那个女人又不断地煽风点火、搬弄是非，双方甚至连话都还没能说几句，就已经剑拔弩张起来。

虽然大开身负祖传技艺，但毕竟他当时也仅仅只处于初入人魂境的阶段而已；反观对方世家中的那位长老，则因天地灵气回生之故，已然踏入了真人之境。

如此实力悬殊之下，一旦动起手来后果简直不堪设想。果不其然，二人一交手便失了分寸，大开不慎被击伤并从此落下病根。一直等到赵田旺归来后，双方才解释清楚，整件事方才真相大白。

得知自己竟遭此无妄之灾，兄弟二人自是怒不可遏，赵田旺更是打定主意要将这个红颜祸水驱逐出门。

怎料就在此时，彩霞却突然宣称自己已有身孕，郭大开听闻这个消息后态度瞬间发生一百八十度转变，苦苦哀求着赵田旺让她留下来。

赵田旺与郭大开自幼相识且情同手足多年，实在不忍心因为此事导致兄弟反目成仇。无奈之下，他唯有强压怒火将此人继续收留在家中。

八个月后，郭孝天降临到这个世界上。时光荏苒，一转眼便是，五年的光景，孩子在郭大开的悉心呵护下逐渐成长起来。

然而，令人惊讶的是，随着日子一天天过去，兄弟二人渐渐察觉到孝天的长相与大开毫无相似之处。

面对这一情况，大开心中不禁涌起一股难言的情绪，但他还是强压住内心的怒火，选择保持沉默。

毕竟，这么多年已经过去了，再多的纠结似乎也无济于事。即使这个孩子并非自己亲生骨肉，他依然愿意视如己出，用心去疼爱和照顾。

可是，赵田旺无法容忍自己的好兄弟被如此蒙蔽欺瞒。他毫不犹豫地决定要找孝天的母亲彩霞问个清楚明白。

彩霞也是坦然没有半分的隐瞒，直接对二人说说真相。

当初他逃婚，根本就不是因为他们家的名声不好，可是早已经跟一个名门大派的弟子有了瓜葛。她怕嫁到世家大族里面露了馅儿，所以才逃的。

没想到中途遇到了郭大开这个冤大头。听完这话，赵田旺气的，说什么也要将他们母子全部赶出去。

可这时郭大开又出来求情，他倒不是放不下彩霞这个女人，而是因为自己的孩子在他的教育下成长的很好。他不想因为上一辈的事耽误了孩子。

真相就再一次被埋了下，直到两年后，大概的伤势影响到了他的寿数，他没有撑过那个冬天。

临死之前，他将郭孝天托付给了赵田旺。并求着赵田旺，先不要把真相告诉给郭孝天，不知道他什么时候带，大大心性稳定了再告诉他，免得受到影响。

赵田望含着泪，同意了郭大开的请求，而他的好兄弟也在，也带着微笑去了。

彩霞也知道赵田旺恨她，害怕郭大开走了之后没人护着她了。

于是在郭大开离世的第2天，便收拾收拾，跟一个跑商的人跑了。她是偷偷走的，就连孩子也没告诉。

一夜失去父母，郭孝天哭了一整夜，赵田旺一直忍着，没有告诉真相。并且这么多年过去了，一直待他如自己的亲生孩子。

直到一年后，他在巡演的时候结识了一个耍戏法的女人。经过交流才发现他们在小的时候都都接受过不老顽童的传承。

双方同出彩门，也算是师兄妹了，很快就决定在一起并生下了女儿锦绣。可惜那女人命不好，生产的时候出了意外，刚生完孩子没几天就去了。

赵田旺带着沉重的心情，带着两个孩子一起讨生活，独自将他们拉扯大。

一转眼又是十多年，这天下也在他们脚步上越来越小，可世界的发展却越来越快。

数年前一个个真人突破天人，如今地位发生反转，他们这些修炼神魂道的反倒受到打压排挤，逐渐地成为了社会的底层。

这也没办法，谁让前几代的神魂道大能名声太大了；一位摧毁了一个王朝，另一位几乎以一己之力，祸害光了，整个真气道的高位真人。

——

正值四月，淮阳城内人之人海，除了最近的天下学宫总考核之外，最重要的还有一件事，那就是有人要挑战——当世的天下第一，天下学宫的首席院长，武道天人大宗师莫凡。

客栈下的酒馆，两位老大哥在那里推杯换盏地交谈道。

“哎，听说了吗？据说挑战莫凡宗师那位，竟然是一个神魂道的初阳修士。”

“初阳？有这个层次吗，神魂道不都是初月满月吗？”

“兄弟你这就孤陋寡闻了吧！初月满月那都是半月叫修正后的体系。在以前呢，出月之后便是初阳。这个境界跟他的名称一样，已突破此境界便可吸收太阳之力，不需要依靠天上的大月尊了。”

“而且我跟你说个秘密。”其中一个男子探出身子，用手掌遮两个小声说道，“这事是我爹告诉我的，四十年前一个初阳修士，一出手直接毁了好几个县城。直到皇宫里的那位定海神针出手才将他抹杀。”

“真的假的！”

“40年不长不短，家里有些老人的估计都知道。”男人喝了一口酒本想继续说，直到发现一旁有人转头才将声音停下来。