谷雨抿紧嘴角，片刻后才意味深长地道：“信任，真的是天底下最难获得的东西。”

潘从右从他的话中分明听出了几分萧索之意：“你要如何肯信？”

谷雨想了想：“大乘教为祸民间，累累血债官府不闻不问，更有上位者交互勾连，潘大人凭空出现，要我如何信你。”

小白越听越急，忍不住插言道：“大人一心为公，岂容你如此轻辱，谷雨，不要做的太过分了。”

潘从右摆摆手，见谷雨形容憔悴，联想到他近两日的遭遇，大概明白了谷雨的心境：“你是不是遭受排挤构陷，心中可是有委屈？”

他一句话说完，谷雨鼻子一酸，眼眶迅速红了。

潘从右又道：“你不要怕，我是朝廷命官，身兼督察百官之责，凡有徇私舞弊鱼肉乡里之辈，老夫绝不姑息。”

小白也道：“你这糊涂蛋，若大人心怀叵测，昨夜为何要救你，任你死在应天府衙岂不趁了心意？”

谷雨缓缓吐出一口气来：“我本京城一名捕快，因为得罪权贵，不得不在金陵暂避风头...”

“原来你是捕快？”小白讶然道。

谷雨苦涩地道：“如今却是一名逃犯...”将突袭王南松的皮货行，一直到被赵显达诬陷，再到夏姜营救讲给潘从右听了。

巷子里只有谷雨的声音，巷子之外却是人仰马翻的抓捕场面，曹克攀所率骑兵、步兵作战勇猛，所使皆是战场杀敌的手段，辛辣狠毒，胆敢与之交锋者非死即伤，而大乘教教徒转身才发现，作为现场指挥的杨伯与胡天明早已不知所踪。

大乘教教徒众多，也不光是死忠的追随者，更多的则是投机分子。如此还有什么好说的，爹死娘嫁人，个人顾个人，呼啸一声四散奔逃。士兵沿着长街奋起直追，来燕桥登时乱了套。

曹克攀的亲兵在巷口牵着匹高头大马，静静地等待着，几名军官打扮的男子在他面前低语了几句，那亲兵点点头悄悄走进巷子，谷雨的故事也接近了尾声，潘从右沉吟道：“如此说来，那位小瓶姑娘实是该案的关键人证，她在哪里？”

谷雨警惕地扫了他一眼，垂下眼睑：“事关重大，属下不能视小瓶的性命为儿戏。”

潘从右叹息一声：“你还是不肯信我。”

“我不信任这城里的任何人，”他抬起头：“潘大人，大乘教将总坛建于天子行在，狂悖无道天理不容，若你能率兵清缴，我便将小瓶交给你。”

潘从右毫不犹豫地道：“你不说我也要去的，克攀...”

曹克攀却面露迟疑：“大人，仅凭这小子一家之言便带兵冲击天子行在，若是他存心诓骗，咱们麻烦可就大了。”

谷雨面露失望，扭头便走。

“慢着，慢着，”潘从右赶紧拉住他，严肃地看向曹克攀：“克攀，我为何放着金陵的兵马不用，转而千里迢迢向你要人？”

曹克攀嗤笑道：“那自然是大人不信任金陵的官儿。”

“不错，”潘从右道：“我再问你，你率兵三千自浙江入江南，是奉了谁的命令？”

曹克攀摸了摸后脑勺：“那自然是大人。”

潘从右肃然道：“错，”他两手抱拳高举至肩头：“是奉了皇上的旨意，若不是陛下嘱咐我便宜行事，我有泼天的胆子私自调兵？”

“这...”曹克攀挠了挠头，他原本在杭州府操练部队，傍晚宿在营房之中，小白突然现身在他的军帐，把老曹吓了个半死，摸了摸项上人头暗自庆幸。潘从右常年在江浙徘徊，与曹克攀打了十几年的交道，临行前曾与他有过约定，此时见小白夤夜前来，便知道潘从右出了事，心忧老友安危，当即点齐兵马千里驰援。

潘从右循循善诱：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。巡按御史代天子巡狩，自然要为陛下分忧解惑，你说是不是？”

“唔...”明明是潘从右的命令，但他绕来绕去，句句不离皇帝，曹克攀有些抓不到重点，一张大脸憋得如同便秘。

小白看得着急，再度插言：“此事有陛下兜着，你怕个逑！”

曹克攀琢磨片刻在大腿上一拍，声音脆响，倒把潘从右吓了一跳：“这事老子干了！小郑！”

亲兵小跑着上前，曹克攀道：“怎么说？”

亲兵摇了摇头：“主事的早跑了，一个也没抓到。”

“废物。”曹克攀不满地道。

“克攀，你可真是...”潘从右对这曹克攀又爱又恨，此人作战勇猛悍不畏死，但性格粗狂头脑简单，令潘从右颇为苦恼，他看向谷雨：“小谷捕头，剿灭大乘教，你来做先锋可好？”

谷雨想不到此人做事果断利落说干就干，精神不禁一振：“我愿做这先锋。”

曹克攀向亲兵道：“还不快给几位备马！”

亲兵答应一声飞快地跑向巷子外。

东壁堂前堂。

“小贼，哪里跑！”一名郎中健步如飞地跑了进来，身后则跟着几名捕快：“站住了！”

金陵的东壁堂占地极广，房舍众多，乃是李时珍将毕生心血发扬、传承之所。那郎中面对身后的呵斥充耳不闻，在前堂中绕来绕去，他对地形极为熟悉，身后捕快始终抓之不着。

正在纠缠间，斜刺里忽地闪过一条人影，飞起一脚将郎中踢翻在地。

他这一脚势大力沉，郎中身子飞起，重重地撞在墙上弹到地面，只摔得他七荤八素不辨东西。

身后几名捕快气喘吁吁地追上前，惊喜地道：“老杨，你怎地来了？”

杨达收回脚：“听说东壁堂中有谷雨的同伙？”

“不错，”捕快们调整着呼吸：“受了伤，后边养着呢。”

“这又是怎么回事？”杨达打量着那名郎中。

捕快回过神，将那郎中从地上架起，二话不说便是两记耳光，这才道：“说，跑什么？”

那郎中一脸的无辜：“抓贼。”

“哪里来的贼？”

郎中一梗脖子：“堂下都是你们的人盯着，我哪里知道？”

捕快气笑了：“睁眼说瞎话，为何要跑？”