潘从右笑意吟吟地看着谷雨：“年轻人，背后嚼舌根子可不好。”

谷雨的脸腾地红了，刚在背后说完人家坏话，转眼就被人抓个正着，这让面皮子薄的小谷捕头情何以堪？期期艾艾地说不出话来。

“罢了罢了，与你开个玩笑，老夫还不知道你的心思吗？”潘从右见他脸色涨红得如同一张红布，知道他的脾性，反过来劝慰道：“只是胡兄似乎也被蒙在鼓中，这一来可麻烦了。”

做了个手势，两人向外走去，谷雨担忧地道：“张回不会善罢甘休，只是不知道下一次会在何时何处。”

“为今之计只有加快行进速度，将他远远抛在身后。”潘从右道。

这根本称不上办法，却是唯一能做的，谷雨沉默地点点头，潘从右见他愁眉不展，忽地笑了笑：“你看，烦恼是可以分担的，原本只是我这个老头子在愁，如今见你忧心忡忡，我竟有些放松了。”

谷雨神情古怪地看他一眼，顺天府高官显贵他见过不少，打过交道的也有几位，像潘从右这般率直可爱、甚至有些不修边幅的高官却是生平未见。

潘从右从他的眼神中感受到了善意：“小谷，你我彼此投缘，老头子想在此案了结之后知会顺天府，把你调在我身边听差，你可愿意？”

面对潘从右主动抛来的橄榄枝，谷雨呆住了。

潘从右两手搭在船舷上，望着辽阔的湖面道：“你心思机敏，性情稳重，最重要的是你的本心，老夫不会错看人的，待得时机成熟，循年资考满升转，老夫推荐你入仕为官也未尝不可，到那时你就可为大明、为黎民做更多事。”

谷雨脑袋嗡了一声，他知道跟在潘从右这种手掌生杀大权的官员意味着什么，以他的年资熬得三年五载，朝中哪个不得敬着、捧着，人脉、资源唾手可得。所谓朝中有人好办事，未来官员铨选，只要潘从右说句话，或许真的能跨越官场的这一道鸿沟。

想到此处不免掌心生汗，心脏砰砰跳个不停，四周兵丁来往喧嚣，他都已听不在耳中了。

潘从右不动声色地看着眼前呆若木鸡的年轻人，他很欣赏这个年轻人，是打心眼里的喜欢。比起闲云野鹤的小白，谷雨显得更加实际，对待生活他有更世俗的态度，但又不肯抛弃自己的原则，他从谷雨身上嗅到了同类的气息。若教他只在顺天府做个寻常捕快，潘从右颇为惋惜。

也是只是短短一瞬，谷雨却已想到了许多事情，那些枯燥乏味的蹲守、与敌人生死争斗之间的惊险、围绕在自己身边的伙伴，顺天府的那间值房、值房里浓郁的汗臭、脚臭，值房前那颗苍老的柳树，从未如此清晰地展示在他的眼前，让他意识到已经在捕快这条路上走了很久了。

他向潘从右笑了笑：“大人，我见过当今圣上。”

“哦？”潘从右感到意外。

谷雨眼望前方深绿色的湖水，微风略过平整的湖面，卷起一层层水波：“我曾圣上说过，我要成为天下第一捕快。”

“嚯！”潘从右咋舌：“好大的口气！”

谷雨腼腆地笑了笑：“我师傅却信。”

潘从右一愣，他大概知道谷雨要说什么了：“我不如你师傅。”

谷雨笑意盈盈：“大人心怀鸿鹄，为天地立心，为生民立命，晚辈心中实在佩服得紧，但我比您差得远了，学识更是云泥之别，让我这种人为官只会贻笑大方，我想像我师傅那样，做力所能及的，能让这世间少一分不公，我就心满意足了。”

“天下第一捕快...唔...”潘从右思索着，恍然道：“我终于想起来，似乎在去年曾听到坊间有这样一种说法，原来竟是你小子，哈哈！”这样一个腼腆的年轻人，在皇帝面前大言不惭，潘从右很难将两者联系在一起。

谷雨脸色又涨红了，像每一次被别人取笑时那样。

潘从右收敛笑意：“我看好你。”

谷雨露出意外的神情，潘从右目光坚定，一本正经：“我相信你会成为你想要成为的那个人。”

谷雨的脸色更红，却是兴奋的，他用力点了点头。

“大人，我回来了！”一声清脆的叫声响起。

潘从右与谷雨对视一眼，走向另一边的船舷，远远看见三辆板车满满登登停了一溜，船上的兵丁欢呼雀跃，纷纷跳上艞板，向岸边跑去。

而随小白同去的兵丁则人均一个背篓，那绿莹莹红通通的蔬菜瓜果也让潘从右乐开了花：“你别说，跟着这位讲究的小道爷，咱们一路上倒是不必担心吃食草率了。”

谷雨也笑了出来：“之前倒是辛苦小白了。”

潘从右白了他一眼：“说的像我虐待过他一样。”不过他为避免地方官员欺上瞒下，常常微服出巡，往来于乡间田野，风餐露宿是常有的事儿，说这话老头儿多少有些自大。

尤其是丁临在一旁讪讪地笑，更让潘从右心虚，打眼一瞧：“哟，小成也回来了？”

与小白兴高采烈的神情不同，小成的脸上带着沮丧，潘从右心中一沉：“怎么，镇上没有医馆吗？”

“大人不必担心，草药已买了个七七八八，晚些时候小的就把药煎出来，教各位军爷不必惊慌。”小成强打起精神，向潘从右施了一礼，绕过他向甲板走去。

大脑袋正在凉棚外盘腿坐着，夏姜与他说着一路见闻：“首要的便是教寨子里的男女老少吃上饭，其他的都是空想。你与我走南闯北，可发现有哪些适宜山间生长的作物吗？”

大脑袋摇了摇头：“当家的，哪里有这样的作物，寨子里的叔伯年岁大了，土地里刨食已是极难，更何况是山上。不如，不如...”瞥了她一眼。

夏姜皱紧了眉头，大脑袋咬牙道：“您知道我想说什么，咱们干的就是没本钱的买卖，寨中弟兄轻车熟路，还愁吃穿吗？”

“不行！”夏姜断然拒绝道。

大脑袋道：“当家的，等寨中走投无路，就不是你...你一个弱女子能弹压得住的！”他是当真在为夏姜考虑。

夏姜白了他一眼：“不种作物，就种不出别的了吗？”

“什...什么意思，种草吗？”大脑袋有些发愣：“那玩意儿也不能当饭吃啊。”

夏姜摇了摇头，刚想说什么，却见小成垂头丧气地走了过来。