回了营地的小白又遇上了施伯，一见施伯那黑着的脸，小白都不用再听他说话，只恨不能掩面而走了。只因施伯这几日为了催促小白回临淄，实在是耗费了不少唇舌，逮到机会就一直劝说，将小白烦的头昏脑涨，欲仙欲死。

这是因为鲁庄公在接到鲁国商人报告的，有关齐国人到了南部边境进行冬狩的消息，令鲁庄公心中十分警惕。他立刻召集众臣商议如何防备齐国侵鲁，一面修整兵戈战车，另一方面派人联络施伯，让施伯在齐侯面前代为转圜。

尽管施伯马上便派人通报了鲁庄公，齐侯是在南鄙狩猎而不是要来攻鲁。但这也没让鲁庄公安下心来，因为此时宋国人又不安份了。为了避免两面受敌，鲁庄公想来想去，还是觉得让小白赶紧和王姬结亲，这样才能缓和齐鲁之间的矛盾。所以鲁庄公再度派人来通知施伯，催促他撮合小白与王姬的婚事，当好这个媒人。

有了鲁庄公的指示，施伯也不得不卖力的纠缠小白，直让小白见到他便头疼。有次小白实在忍不住了，便向施伯抱怨道：

“为人臣子的像你这样的人也太少了，连对不是你主君的寡人都如此劝课，足见施伯您品德高尚。只是你怎么也不能像我的大臣一样长点眼色呢，你在鲁国也是这么对待鲁侯的吗，鲁侯不会因此而怨恨您吗？”

而施伯却回答说：“当人臣子的就一定要尽忠职守，受主君的委托我必须完成。我不断规劝您是为了回报鲁侯给我的爵禄，而您的大臣不规劝您大概也是为了对您的命令表示顺服。为人臣子听从君主的命令，对于君主的任命尽忠职守，这本就是臣子的本份。鲁侯了解他的臣子的本性，又怎么会因我的几句话而怨恨我呢？”

小白于是长叹道：“哪位君主都会有忠诚的臣子啊，鲁侯有您这样的大夫是多么幸运啊！”不过还是对施伯的建议不予采纳，一定要在这里呆上几天才回临淄。但在今天，还不等施伯开口，小白居然主动迎向施伯，说道：

“施伯啊，我在这里停留了这么久实在是怠慢您了，不过你放心，三日之后我们便出发返回临淄，您现在可以准备行装啦！”小白的一番话将试图再来劝说小白，让小白快点返回临淄的，施伯口中的谏言给堵了回去。虽然施伯的目的已经达到了，但却没能在小白面前唠叨一会儿，让他心中感到有些失落，只好怏怏而返，去做上路前的准备了。

其实在发现煤炭之后，小白的心里就如同插上了双翅膀，恨不能立刻飞回临淄，将煤炭应用在生产上。只是一来还没有挖出足够的煤，烧炭制成的木炭也要装载，所以才要再逗留几日。

不过要将这些煤和炭运回临淄还是件麻烦事，都说百里不贩薪，千里不籴米。像柴草这些占用空间大，价值却不高的东西其实并不适合长途运输。

在《管子》里有个高价买莒国和莱国柴薪，以诱使莒莱之民贪图砍柴之利而忘本业的故事。如果要想让这些运送柴薪的人不亏本，那就一定要出十倍高价才行，这和在木柴上雕刻之后再拿去烧火的奢侈比起来也不差了。

毕竟要从莒莱运输到临淄，一路上人吃马嚼的耗费，大概是车上木柴价格的好几倍，这还不把时间成本给算上呢。所以此时的陆上运输的成本很高，像粮食什么的货物都因体积大而价值低，不为商人们所喜。那些商人们都喜欢运那些体积小、价格高的奢侈品，只有这样才能赚取更多的利润。

而为了减少运输柴草的麻烦，人们便选择了将其烧制成木炭，以此减轻重量，便于运输。而在齐国秋冬伐木烧炭本就是项劳役，当然也包括将木炭运到临淄这一运输环节。

大宗货物的运输方式最廉价的莫过于水运，而在伐木烧炭的原山一带又有淄水和袁水发源，顺水而下可至临淄附近。但齐国的这些河流受季节降水的影响很大，夏秋之际涨水便泛滥，冬春季节水量减少，甚至一些河段还干枯断流。

当然伐木烧炭的秋冬之际水量还是挺充沛的，但到了河面封冻船就不能用了。春秋之时的气候虽较现代温暖，但也只是没那么冷，河面每年都会封冻。虽说流动的水不容易结冰，但此时岸边便有了白色的冰层，河道中间也有层薄冰，水面封冻难以行船了。

小白倒也想过如果水面冻结实了，可以用雪撬来运输，却不成想此时毕竟天暖，那冰层薄得担不动，实在是风险太大，最终只有作罢。天太冷，冰层厚的不能行船，天太暖，冰层薄得担不动雪撬车，在这不尴不尬的日子里，要想运输便只有用马车和牛车了。

在小白到来之前，齐国的马车牛车都是单辕车，至少要用两匹牛马来拉动，很是浪费牲口。在小白的亲自指导下，临淄现在又在生产一匹牛马就能拉动的双轮车，只是教量还太少，没有普及开来。

因此此次运输的主力还是要靠那些老式的单辕车，那些重量轻的木炭按照两层交错的方式装车，一层一层可以装的很高，最后用绳子捆扎好便可以了；而刚刚被小白命名为煤，却被那些烧炭工人称之为石炭的，就不能像木炭一样装载了。用粗糙的柳筐装起来的煤炭只能装上一层，就这样还会让牲口感到吃力。

在将一切都准备妥当之后，小白一行人起车缓缓北行，车轮因承受着车上的重量而发出咯吱咯吱的声音，仿佛会随时支撑不住，一下子要散架似的。所幸一路行的都是平坦大路，车上的东西也不算太重，路上除了几辆车损坏之外没什么大碍。

小白在徐关一带卸下不少煤炭，让此地的陶正尝试将煤和炭混在一起烧窑。如果能够成功的话便在当地也找一下煤矿，毕竟两地距离不远，地质条件也差不多，估计也会有浅层煤炭储存。

在到达临淄西方的金岭铁山之时，小白派人通知负责冶铁作坊的冶利，让他接收这些木炭和剩余的煤。小白向冶利讲述了煤的优缺点，让他先用煤冶炼一下试试，看看情况再决定要不要使用煤炭。

同时，小白便从铁山中挖过矿洞的奴隶中挑出两百人，命人送到原山去。而为了挖煤方便，小白还在此处监制了挖矿用的十字镐，虽说与后世钢制镐头没法相提并论，但用来挖煤是够用了。而冶利一见十字镐，便立刻多制了一些用在铁山上的矿场里，使用效果也不错。

紧赶慢赶，十日之后，小白方返回临淄，此时已是夏历十二月末，快要到下一年的岁首了。