皮鞭响起在深幽回荡，潮湿的地面夹杂稻草，步履踩上去沙沙的声响，昏黄的火光映着人的身影进来地牢。

挥舞的黑影甩过天空，落在身体上，每一下噼啪声都带起一片血肉，狱卒正拷打着牢中木架上的三人，其中一人在凌晨时熬不住酷刑，咬断舌头流血死了。另外两人在拷打停息的问话中痛哭求饶，中间昏厥过两次，被扑冷水转醒后，已经没有多少求饶的力气了，只是一个劲的摇头。

哗哗的铁链声响，牢门呯的打开，披着狐裘的公孙止带着李儒及几名护卫进来，有人挥手让狱卒停下鞭子，牢中两名审讯的人连忙拱手行礼，随后退到一旁：“启禀太守，此二人嘴实在有些硬，打到这种程度也只字未提。”

“你们先下去。”李儒看了一眼受刑的俩人，挥手让狱卒先出去等候，侍卫顺手把门阖上，持着刀分站两旁。

公孙止缓缓上前，看了一眼右边的木架上死去的俘虏，目光看向另外俩人时，中间那人身形瘦弱，皮肤暗黄，长须夹杂着些许白色，年龄看上去也有四十多岁，那人微微抬头眼皮半耷，血水有些凝固模糊了眼睛，声音虚弱的呢喃：“这位贵人……我们真的是……普通商贾……放过我们吧……”

公孙止背着手在他面前站定，看了片刻，缓缓开口：“普通商贾？那你的货物呢？两个月时间，想必是卖了吧……卖给谁了，公孙止的府上对不对？做来上谷郡做买卖，我欢迎，但是做带血的买卖，我很不高兴……”

步履走动两步，他偏了偏头：“有些想不明白，是什么样的深仇大怨让你们来杀我家小，想让我心如刀绞……我这人的记性不好，你来告诉我，我杀了谁，谁又替谁向我报仇，这个问题清不清楚？”

这三人就是昨晚被潘凤捉拿的，原本四个，中途死了一个，现在又死了一个，如今只剩下两人，拷问的行刑人倒也不敢再下狠手，此时方才还留有说话的力气，那人抬起脸，想要努力睁大半耷的眼睛，口角还淌着血水，声音嘶哑笑了笑：“原……原来是……太守当面……看来，我们是活不成了……”

“若是回答让我满意，不介意给你们一条活路。”

那人怔了怔，张着带血的嘴摆动了一下脑袋，嘴角浮起艰难的笑容，牙齿还沾着血丝：“……说了，我们也会死，你们……都是贵人……命都很金贵，可我家人的命在我眼里也很金贵……”

左边的木架上，他的同伴哭了起来。

公孙止看了旁边人一眼，招手：“把他们手指一根根切下来，记住是切，不是砍……手指切完了，切脚指，用上好的止血药，别让人死了。”

有人搬过胡凳过来，转身一抖袍摆，大马金刀坐下：“我就在这里看他们到底能撑多久。”

用刑的狱卒从墙上取下一柄短刀，从桶里舀水浇了浇，守卫的护卫从旁协助他将左边哭泣的男人取下来，拖到木案上，手掌死死的给硬撑开按上去，狱卒拨了拨刀锋，压下去的瞬间，那人陡然大声叫起来：“招了……我招了……反正家里就有一个半死不活的老娘，公孙太守，小的全招了，你放我一条活路。”

木架上，之前的人大骂：“……你这个王八生的！”

“终于有聪明人了。”

公孙止挥手让侍卫和狱卒走开，这人二十几岁，唇上一条胡子，连滚带爬的过来，被侍卫挡住后，一面磕头一面叫道：“小的是河东人，之前也一直待在河东做买卖，也是牙人这行，后来就是这人找上小的，说是去上谷郡做笔大生意，事成之后会给一笔非常大……”

“讲重点，那些女子和你背后是谁？”

“小的也不是很清楚…….”说完这句话，那人思索了片刻，顿了顿，然后道：“……那批女子好像是从长安宫里出来的，有次途中我无疑听到她们讲话……”

叨叨絮絮的话语中，凳上的身影面无表情的起来，朝门外大步离开，李儒走出牢门朝狱卒划下手势：“俩人都杀了。”

两名狱卒点点头，待人走后，他们提着兵器走入牢房，里面挣扎叫唤了几声，在一声“啊！”的惨叫过后，平静下来。

外头，行走身影走出大牢，后面文士皱着眉跟上来，俩人在街道上步行一段时，李儒方才开口询问：“主公这是已经想到了是何人？”

“河东卫家……”脚步停下，公孙止背着手看着阴沉的天空，偏过头看着中年文士笑了笑：“我在兖州的时候，杀了一个叫卫仲道的……是他们家的老二。不过……长安宫里……我倒是想不起来得罪过谁。”

李儒捻须尖皱眉随着细思：“河东卫家想必已有人入宫为官，否则一个东一个在西怎可联合到一起，卫家想要取主公家人命，说的过去，那么宫里……儒记得郭汜、李傕二人手中兵马俱都是西凉兵，未曾有过女子……等等。”

他目光抬起来望向公孙止，后者皱起眉：“你知道此人了？”

“……任红昌，她是王允的义女。”李儒点头，在手掌上写出名字的笔画：“岳丈未亡时，曾纳这女人入房，还让吕布帮此女训出一批女卒。”

这不就是……貂蝉？

“然后董卓与吕布因为这个女人反目成仇。”公孙止接下话语。

那边，文士摇头叹息了一句：“反目倒是反目，却不是王允的美人计。反而是这女人让岳丈与吕奉先产生许多不满……算了……不说也罢。”

娘的……怎么和书上的不一样了。公孙止没搞明白他如何招惹过貂蝉或者说任红昌，旁边李儒皱着眉继续低声说道：“既然刺杀主公的那些侍女都是宫里出来的，说明此女躲在深宫当中，当真聪明啊……这样她报复主公，主公就拿她没有办法。若是主公想将这火扑回去，儒有两策，让这女人生不如死。”

“什么办法？”

阴沉积厚的天云，终于飘下了一朵雪花，落向人间，寒风吹过街道，立在那边的瘦弱文士伸手抹去衣袖上的一片飞雪：“其一，郭汜、李傕皆为好色之徒，若是知道深宫还有那般绝色美人，岂能放过？不过此乃下策，任红昌有些聪明，反而有可能让她在郭李二人身边扎根。其二，如儒在西凉军中还有熟人，遣书一封，让对方将我们的刺客混入皇宫，把当今陛下……杀了。”

“那天下就真乱起来……”公孙止拍拍他肩膀，并肩而行，周围甲士开道，将行人驱散，他目光扫过那些被驱赶到街沿下站好的百姓，声音变得冷漠：“……不过这样也好。”沉默了片刻，翻身上马：“着人动手吧。”

“主公且慢！”

李儒追上两步，拱手：“此刻还有一事，便是儒想借此行刺机会，将罪名嫁祸给本地的一些大族，做做杀鸡儆猴的事。”

“放手去做，别人不敢用你李文优。”公孙止勒过缰绳：“我敢”

李儒站在原地看着远去的身影，伸手接过一片雪花落在掌心，雪越发下大了。