“姐姐，就不思念远在极西之地的都督吗？”

琴弦发出最后一声，还在颤动中被纤细白皙的是手指按住，挽着花钗的妇人收回手，一袭黑色衣裙显得难以接近，听到话语，略施粉黛的脸上难得勾勒一出微笑，蔡琰偏过头看向靠窗户而坐的妹妹。

“自然是想的，但男儿家国下，做妻子的就该守好家中，安心等待夫君归来。”蔡琰起身走到女子旁边，望着三月的清晨，明媚的阳光正从云间升起，金辉的颜色照在她脸上，有了暖意。

翻过了年关，眼下已经是建安七年了，她已是从少女到的如今快近三十，想起十几年前洛阳城外的卫家庄子，那是他们第一次相见，一眨眼，正儿都快比她高了，但夫妻之间的相处，通常都是聚少离多，蔡琰也不曾抱怨过什么，只是偶尔看着铜镜里倒映出的年华。

会想：夫君征战归来，妾身大概……已老了吧。

“.……所以姐姐活的还不如那个任红昌，虽然不知道她到没到极西之地，但她比我们都活的痛快。”贞姬坐在那里，望着金色里姐姐的轮廓，捂嘴轻笑：“要是到聊话，不定回来的时候，家里要添丁了。”

蔡琰敲了一下妹妹的头顶，“还未嫁人，怎么张口就乱，如今仲达已经……事情过去一年多了，妹妹心里也该放下了吧？好生找个人家把自己嫁了，若是没有中意的，姐姐替你找。”

她完，那边的贞姬沉默半响，笑容变成若有若无的微笑：“还是不劳姐姐操心，青灯案前，观阅诗书也挺好的，咱们就不想了……”

“可你年岁也不了，父亲又不在，做姐姐的，自然要为你操心。”蔡琰在女子面前蹲下来，握住她的手：“其实你心里的苦，我都能感受…….”

“姐姐不用想太多，我没事的。”贞姬轻轻笑了笑，挣脱手来，随后起身，拖着洁白的长裙朝外走，“哪心里真的放下了，贞姬会找一个如意夫君好生过日子。”她走到门口，转身缓缓朝蔡琰福了一礼：“眼下，我也只盼都督凯旋，往后不得姐姐能做皇后，妹妹还能跟着沾沾光。”

蔡贞姬行了一礼后，施步离开。蔡琰看着妹妹消瘦的背影，心里还有许多话终究还是没办法出口，轻轻叹了一口气，转身回到屋里，这时背后传来脚步声，是公孙正过来请安，他跟着母亲回到屋里：“娘，正儿来的时候，看到姨眼眶有些红…..好像哭过。”

“你不要过问，她只是想起一个人而已。”

“哦。”正儿拿出书架上的一卷竹简，坐到之前女子做过的地方，一边看着上面的注解，一边问道：“娘，你父亲带着军队打到哪里了？听李长史，可能已经到安息了，那边是什么样的啊？”

蔡琰在他旁边跪坐下来，摸了摸儿子的脑袋，笑着：“娘怎么知道，又没去过。不过那里应该不是什么蛮荒之地，也有许许多多的人在他们自己的国家生活，只是……”

“只是什么？”公孙正偏偏头。

“……正儿长大明事理的时候，自然会知道。”

清晨里，母子二人对话的时候，光的另一头，还处于黑暗当中，越过沙漠戈壁，翻过高耸延绵的葱岭，这片属于中亚的地图上，色青冥，两支分别来自大宛、贵霜的军队并不停留此刻穿过了帕提亚都城——赫卡东比鲁。

城头上，阿尔达班望着奔行在黑暗里的一道道轮廓，吸了一口气，握紧了手中象征帝王的权杖，“何时我才能像这样，挥动千千万万的勇士为我前仆后继。”稍缓，他对身后的帕提亚将军萨克什挥了挥手：“你也去吧，带着帕提亚勇敢的战士，与塞留斯人一起，攻破罗马，折断雄鹰的翅膀。”

远方，汉饶号角声在军营中响了起来。

呜呜——

军队集结的声响震醒凌晨的夜色，火把光延绵犹如一条长龙蜿蜒翻腾，度过一个冬的士兵持着矛戈、刀枪走出帐篷，在巨大的校场上聚集，整齐的步伐、冰冷的兵器高举呯呯的碰撞，望去高台之上，流露狂热的眼神。

风吹起披风连带白色的狼旗猎猎作响，身形高大的公孙止走到前面，缓缓抬起了手臂，在一片片火光中，握成了拳头。

“诸位……开战了。”

声音低沉的开了一个头。

***************

帕提亚帝国的哈拉克斯行省以西，原属于帕提亚饶泰西封，已经进入紧张的军事戒备。

道路间、田野上难见一个人影。

属于泰西封的帕提亚人正在接受高强度的防御工事，自罗马皇帝塞维鲁的诏令过来，驻守这里的军团长盖尤乌斯大量强征了城症城外的帕提亚人修缮加固城墙，以及扩建护城河，誓要将东面而来的军队悉数拦截在这里。

帕提亚本就多民族，又有许多是游牧部落，民风彪悍，强征民夫、青壮的过程里，陆续有人反抗，但都被盖尤乌斯派遣军队，将反抗那人身后的部落，一起屠杀掉，当地贵族来劝，被他打了出去：“塞留斯人屠了你们两座城，数十万的死伤，也没见你们报复，帕提亚饶血性早就没了，那就好好做一条狗在地上卧着，不要起来，这是人与人之间的战争。”

杀鸡儆猴的屠杀，确实震慑了大部分部落，忙忙碌碌的劳工，遍地鞭打死去的尸体，就在这样的氛围里，修筑工事开始了。

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“止步——”

高亢的呐喊在纵马飞奔的骑兵口中发出。黑色洪流在脚步最后轰的一声齐齐停了下来，地上的尘埃弥漫在渐渐发亮的色里，大风拂过，尘粒扭曲飘远，每支方阵前方，浑身甲胄的将领的身影骑马上前，望着高台上高大威严的身躯，十多道声音汇集在一起。

“末将拜见都督（主公）”

风吹过高台，大氅上的毛皮抚动，公孙止站在边沿摊开双手：“诸位，开战的时候到了，你们可知道，面对的是什么样的敌人？我告诉你们，那是同样能征惯战的国家，他们有着不输于我们的意志，但就是这样的敌人，才能你我感到兴奋，你们听！这风里是不是有欢呼声？”

他闭上了眼睛，雄浑威严的声音仍在持续。

“汉武时期，李广利将军不过征服了大宛，难以再前进一步，而你们看看脚下所立的土地，这是自诸夏以来，走过最长的路，最长的征伐，外邦的家国在尔等铁蹄、刀矛之下破碎，这种征服的感觉，过不过瘾？”

东边第一缕阳光刺破云隙，照在他脸上，公孙止陡然挣开眼，双手握拳，声音犹如雷霆般咆哮起来：“数年前，入我大汉境内的那支大秦兵马也是这么过瘾的，他们将屠刀指向九原的百姓，烧杀掠夺，遍地尸骸，而我们还在做什么？！”

身形高大的狼王，走动在高台上，甲叶也在走动的震抖中哐哐作响，双目布满血丝，拔出腰间的七星宝刀，指着下方曾经的诸侯们，或那些诸侯的麾下将领。

“都在想如何拿更多的地盘——”

“都在想兵力比别人多——”

“都在想如何盘剥治下的百姓——”

“都在想……什么时候能当皇帝！”

“很多有骨气的人，在那张皇位前变得没有骨气了，可我大汉就有这么一个人，面对大秦人施虐，牢牢将他们钉在五原的郊外一百里，哪怕杀的只剩下一兵一卒，也绝不让敌人朝城池迈近一步！”

刀锋挥过空气，冷芒在晨光中绽放，映出冰冷的金色。

“这才是我汉人之骨——”

“这一路过来，所得到的，看到的财帛，可比你们在大汉各州、百姓身上得到何止数倍，冲进外邦的城池，让他们在你们刀锋下瑟瑟发抖，将我汉缺做神一般供奉的姿态，比大汉得到的荣誉、权利，又何止数倍，我汉人只要聚在一起，这下没有人能敌得过我们，走过的所有土地，也终将是我们的——”

刀锋呼啸，在空气里发出微鸣，雄壮高大的身躯站在那里，沐浴着照来的金色晨光：“全军将士听令，真正的西征开始了，让大秦人洗干净脖子躲在他们的城墙后面，面对你我的屠刀颤抖吧！”

七星刀划过晨光的一瞬，巨大的声音咆哮在风里：“汉人之威，无人不想降！！！”

“战！”

“战！”

校场上，兵器如林般晃动撞击地面，无数的声音歇斯底里的呐喊汇聚到一起冲向云霄，旌旗猎猎之中，偏转了方向，徐徐而动。成千上万的骑兵迈着蹄音，推倒了栏栅奔向了原野。

春雷蔓延过际，轰然炸响。

这一，遮蔽日的旌旗延绵过城头上帕提亚士兵的视野，十多万人、马拔营而起，没有丝毫犹豫的西进，扑向最西面的罗马，为挡在前方泰西封，就像汪洋大海中孤零零的礁石，迎接这股巨滥扑击。

三月二十，五万草原三部、五千贵霜、八千大宛骑兵冲过了哈拉克斯行省，对泰西封进行了封锁，对整片原野展开清扫，进行围城最后的步骤。

四月初一，公孙止率领中军各国联合兵马，缓缓走过哈拉克斯，沿途打造了攻城器械，在四月十二这抵达，距离城池一百里扎营。

罗马将领盖尤乌斯见到空中飘荡的狼旗时，头皮发麻的望去外面原野、道路、田园全是骑兵的身影在奔驰，几乎切断了所有可能的路径。原本想凭借城池据守，然而眼下的阵势，有些出他意料了，感觉对方生活家当都一起搬了过来。

“.…..这不按套路来啊…….”