李绛薇领着晴雪院的几个丫鬟将对联、福字一一贴上。喜庆的红灯笼挂在屋檐下，晚上一点，灯笼一亮。红红火火喜气洋洋，颇具年味。

向来清冷的晴雪院，这样一打扮变得热闹起来。

不善言辞的梨墨，做了许多点心犒劳众人的努力辛苦。小姐丫鬟们围坐一团，吃着点心唱着歌。

除夕将至，李绛薇亲自去了一趟溶月居，要来年夜饭的菜单。钱氏本以为李绛薇要趁着此事与她闹上不愉快，谁知她来是送上潇湘院、晴雪院的年夜饭钱。

银票上的面值，要比两院的年饭开销还要略微多上一些。

“母亲，这样可够？”

李绛薇语气恭敬，手上的礼节不曾落下，脸上却不带表情一副冷漠至极的模样。

“够了。”钱氏紧紧捏着手上的银票，声音发紧。

“那绛薇先行告退。”

“等等！”

钱氏喊住欲要离去的李绛薇。

“为何？”

仍是淡漠的神情，仍是那副故作恭敬的模样。

“母亲说的对，安远伯府是我家。至少，现在是。”

又一次行礼，李绛薇这才离去。钱氏向后一仰，后背贴着椅背，手腕搭在闭上的眼睛，只露出苦涩的笑容。

无论平日有多少不喜，多少不满，多少怨怼。这些情绪收敛起来，带着笑容和喜悦，喜庆的吃完这一餐饭。

大年初一一到，天还未亮，就听到噼里啪啦的爆竹声响。

李岳然早早盼着这天，等着孩子们来溶月居说喜庆话，讨要红包。他一起床，刚穿好衣裳，就催促着钱氏将准备好的红包交出来。拿到之后一掂量，又拆开一看，和蔼的笑意带了些许愠怒。

“怎么比去年少了一成？”

“今年下江的状况不好，年货都贵了许多。要按往年的份额给孩子们准备红包，府里的开销吃不住......”

“可也不能苦了孩子们！”

钱氏紧抿双唇，须臾才回道：“孩子都是好孩子，不会介意的。”

“可我们为人父母，不该克扣孩子们的压岁钱啊。”

“孩子们不在，老爷不必说这些。当年绛薇半死不活躺在晴雪院时，老爷可不是这么说的。”

“你是在怪我？”

李岳然蹙起眉望向钱氏，钱氏连忙低头道不是。

“算了，就这样吧。二弟那边？”

“盛哥儿的压岁钱，我按去年的份额准备的。”

“那就好。”

孩子们接连而至，说完该有的吉祥话后，就各自回去。李岳然想象中的，追着他要压岁钱的场景没有出现，就连孩子们脸上的笑都是那么平淡，淡的敷衍。

红光满面的李岳然带着红包，却看不到孩子们期盼的目光，说不失落是不可能的。

李绛薇和李绛芸也就罢了，向来和自己亲厚的李绛芩也是如此。这让李岳然生气的同时，也困惑不已。

“芩芩这孩子到底怎么了？从前可不是这副模样！”

“芩芩最近跟着她哥哥们学习呢。或许是功课没学懂，这才心不在焉的，孩子学习是好事。”钱氏不停的劝着，生怕李岳然对李绛芩不满。

即便枕边人不争气，可他安远伯的身份对李绛芩非常重要。自己的亲闺女想要有门好亲事，只能指望这个男人。

除了赔笑让李岳然高兴、顺顺气，钱氏别无他法，总不能当面与他置气。

何况最近这段日子的李绛芩，她也觉得不对。

“大过年的，全京城也就咱们家这么冷清！”李岳然连连叹气，披上外衣就往外走，“我去二弟那坐坐，你去不去？”

“我还是看看芩芩吧。要是芩芩没事，我就带着她去找老爷，看看二弟一家。”

“也好。要是她身体不舒服，赶紧请医师。”

“好。”

李岳然一从溶月居离开，钱氏的笑脸顿时垮了下来。

“还算你有点良心。”钱氏揉着太阳穴，就近坐下。

过年的年菜，府上下人的年钱，还有购置的新衣。这些开销，让本就难以为继的安远伯府雪上加霜。李绛芩的状态，压得钱氏喘不过气来。提出裁减下人的提议，又被李岳然驳回，自己也没法搞到银子。

要不是李绛薇送的那些钱解了燃眉之急......

“这个家，反而是那小丫头片子能帮上忙......”钱氏痛苦的捂着脑袋，看着李岳然同僚们送来的礼单，思索着还礼的事。

“白家的砚台，和林家的画转送给王家。”

就在这时，下人送来淮荥侯府的恭贺帖子。钱氏一看，眉毛拧得更紧。

淮荥侯是李岳然的岳父，是长辈。他们这些晚辈上门，总不好空手过去。

“不行，还是将这幅画送到淮荥侯府......”

夜晚，李岳然醉醺醺的回到溶月居。钱氏压住内心的嫌弃，笑着扶住李岳然，在他耳边柔声说道：“今日收到淮荥侯府的贺贴，淮荥侯毕竟是长辈，我们总要挑个时间去拜访拜访。礼单已经拟好了，老爷要看看吗？”

“好！嗝！”

李岳然接过礼单，随意的扫了一眼。

“这是林家送来的画吧！怎么......怎么在礼单上？不行！我还想留下来呢！”

钱氏深吸一气，强笑着问道：“那老爷想送什么？那毕竟是淮荥侯，见他老人家总要送些厚礼。”

“就不能换一件？家里没东西了？”

钱氏面露尴尬，呵呵笑了两声，又道：“老爷的意思，是动用圣上的赏赐？”

“不行！圣上御赐之物是要供着的！怎么能拿来做人情？嗝！怎么能送人？”李岳然摇晃着身体，一屁股坐在椅子上，“我们敢送，老爷子也不敢收啊！”

“库房里可挑不出什么好东西了。”

“都没了？”

“都没了！”钱氏耐心的说着，“老爷要是不信，我可以把账本拿来！罢了罢了！今日过年，老爷还是早些休息，这些烦心事还是我来处理。”

反正你也帮不上忙，倒不如去问问弟妹。

将李岳然哄睡后，钱氏趁夜来到二房。

“今日还找大哥问起你，怎么这么晚还来？”

“不打搅你和二弟吧。”

封氏和里屋里的李岳成交代一声，披上外衣与钱氏到偏屋说话。