羞怯的宁楹萝盈盈走到褚咏瑞面前，正要说话时，姜雪绵将一枝桃花凑到面前。

“楹萝姐姐快看！这个桃花漂亮吗？”

宁楹萝咽下苦涩，笑着说道：“漂亮......”

“这是送给楹萝姐姐的！是三皇子殿下特地给楹萝姐姐折的花枝！”

宁楹萝一愣，望向褚咏瑞，有些木讷的回了一句：“谢谢。”

“只是顺手。”

落在最后的李绛薇则默默的看向宁贤妃紧闭的寝宫，而后又望向皇后离去的方向。

皇后与宠妃之间的关系恶劣，李绛薇早有耳闻。只是没想到两人竟争夺起凤印的归属，宁贤妃的势力看来要比想象中的更大。

“贤妃娘娘她不要紧吗？”姜雪绵担忧的问道：“我们还留在此处，是不是会打搅娘娘休息？”

宁楹萝不动声色的拽了拽身边的姜雪绵，“姑姑心里不高兴，却也不想让我们几人扫兴，这才先回屋休息。若我们就此离开，岂不枉费她的一番美意？”

“不愧是你，不枉费母妃疼你一场。”

宁楹萝欣喜道：“知恩图报，是应该的。”

李绛薇眼见着褚咏瑞领着他们三人回到桃林，又见姜雪绵不停的撮合着宁楹萝和褚咏瑞二人。至于她，就好像是个局外人一般游离在外。

没有人注意自己，反而乐得自在。

行走在桃林间，仔细观察着周围宫殿的屋檐，廊柱上、横梁上精致的雕花。身在此间，才明白“雕梁画栋”这简单的四个字背后那极致精巧的雕工魅力。

“你倒是和别家姑娘不一样。”

一个男声突然出现在李绛薇的身后，幸亏意识告诉自己身在皇宫，将那声惊呼卡在喉中没有喊出。

转过身一瞧，竟然是五皇子褚咏恒。

“别的姑娘家跟在我皇兄身后赏花，怎么你就爱盯着这些石头、砖头？”

“我见上头雕刻的花样有趣，这才驻足忘返。”

“哦？真那么有趣？”

“五皇子自小生长在皇后，想来早对这些精巧工艺见怪不怪了。”

“你们安远伯府也是从圣祖时就存在的勋贵大家，怎么一副没见过世面的样子？”

“怎么才算见过世面呢？”李绛薇反问道：“五皇子可有去过下江？可曾离开京城见过恭国的山河？”

“不曾。”

“那五皇子究竟是见过世面，还是未见过世面？”

褚咏恒哑然失笑道：“你说的有道理。是否见识过世面，确实不好界定。真不愧是写出《万家言》的奇女子。”

“五皇子言重了。”

“你可比我三皇兄有趣多了。不知道你能不能给我带来更大的惊喜，千万别让我失望。”

“五皇子不是去钦天监见师父了吗？为何突然出现在此？”

“师父一时有事无法脱身。我就只好打道回府，没想到正好碰上皇后驾临，就只能偷偷一个人溜进桃林。”

褚咏恒的眼睛下移，看向李绛薇手中的桃花花枝。

“这可是母妃最爱的桃花，没想到三皇兄说送就送了。”

宁贤妃的两个儿子长相随母，褚咏瑞还有几分像褚鉴彧，而褚咏恒却是俏母到有了几分女相，瘦削柔弱中带着些许慵懒。

但是李绛薇却在褚咏恒的眸子中，看到禇咏羿的痕迹。

禇咏羿在她面前，那双明亮的双眼也曾流露出相似的寂寞。

“你与我四皇兄的关系不错？”

“我只是秦王殿下手中以为单纯的着者。”

“可四皇兄却对你关注有加，甚至向父皇求来如意馆的画师为承微所着的新稿配图。”

“五皇子从哪的来的消息？”

褚咏恒轻轻一笑道：“当然是不可告知于你的秘密。”

李绛薇觉得今日遇上的这么多人，皇后、贤妃都不如这个浑身谜团的五皇子来的可怕。

送走姑娘们后，褚咏瑞回到景仁宫正宫寝殿内，从容来到宁贤妃的榻前。

“三个孩子你都见过了，觉得如何？”

“姜家的小姑娘倒是有点意思，比起我，似乎更喜欢楹萝。稚气未脱，进退礼节还查了些许。若要娶她为正妻，恐怕要学的还很多。”

“这不是挺好的吗？至少在大事上不会像皇上一样，受宋皇后掣肘。姜家也是累世的世家，姜尚书有几分本事又无宰相之才。将来你成为皇上，也不会被外戚左右。唯一要担心的，就是这个小丫头的行事担不起宗妇的名头。”

“她的年纪不大，还有时间去学。要是姜家真有此意，从宫里寻个教习嬷嬷教养几年，总会有所改进。”

宁贤妃点点头，道：“这倒是......那李绛薇如何？”

“她不爱主动说话，喜欢退在一旁静静听着。礼节进退比姜雪绵要好上几分，虽是妾室生的庶女，但是当个宗妇却没有问题。《万家言》一出，得了父皇赏识，恐怕出身这一不利要素也能忽略过去。让她当侧妃，倒像是委屈她了。”

褚咏瑞说完，又疑惑道：“有一事儿臣不解。为何母妃独独要我注意与楹萝的距离？”

“你没看出来吗？楹萝那丫头对你有心思。”

褚咏瑞愁眉紧锁，“她？”

“她是个好孩子，可惜生在宁家。”宁贤妃愀然的揉捏着自己的太阳穴：“若先太子不死，宁家为为她铺好道路，成为下一任皇后。然而世事难料，如今的储君是个女子，皇姬之下又是你这个带有宁家血脉的皇子。”

“母妃的意思是......没有亲上加亲的必要？”

“何止？虽然我信任大哥，可大哥的子嗣，我可信不得。倘若你的正妻和母亲都是宁家人，将来有一日你登上皇位，能否平衡宁家的势力？如今皇上平衡宁家用的是封家，而封家早有解甲归田隐居山里的想法。”

宁贤妃冷笑一声，又继续说道：“边境平和，几年不曾有过战事，要不是后宫住着一位封婕妤，恐怕封家早就甩手过自己的逍遥日子了。”

褚咏瑞听完，郁郁发愁，沉默不语。

“就因为母妃姓宁，生下你们三个也就只能得一个贤妃。就因为她姓了封，所以什么都不用做，就有婕妤的封号。儿啊，这就是后宫的后妃。无论你怎么斗，都要顺应前廷的形势。我们终归是前廷的棋子，永远无法成为棋手。”