大明的科举考试场所，向来便是一个极其恶劣的环境。

不一时到了崇文门内东南隅，便见一座‘天开文运’的大牌坊，这就是如今大明最尊贵的考场应天贡院到了。

大门上正中悬‘应天贡院’的墨字十额，东、西立着‘明经取士‘和’为国求贤’的扁额。

一大早，天刚刚蒙蒙亮，考生们便自发的在门外按省份集结，等待点名入场，通过一道道关卡抽查，一切步骤都与之前三场考试无异。

搜查首先是衣物，不论是衣帽，还是袍子裤子，都必须是单层的，子也用单层的，鞋用薄底，因为据说考生可以将资料纳在鞋底之中，挟带进考场。

好在今年的恩科举办时间严重靠后，已经到了三月下旬，春寒已经过去大半，否则这么单薄的衣服，委实令人极为难挨。

其次，对于考试物品也有严格的规定，坐垫只能用单层毫片，考卷袋也不能有里子，碰台不能太厚，毛笔管必须空心，装水的杯瓶只能用陶瓷，用于烤火的木炭只准两寸长，烛台要求是用锡做的，并且只能是单盘，且必须是空心通底的。

至于糕点等食物都要切开。甚至装这些用品的篮子，也要编成玲球格眼，底面如一，以便搜检。

当一切通过后，便按照抽签所得的房号，一个个找到各自要为之奋斗数日，关乎日后前程的考监。

考生所谓的考监是一个个小房间，只有数尺许大小，还是三面，正面空空，农历三月的南京气温只有十数度上下，这个温度看起来已经不低，一天到晚坐着不活动，还是分外令人难挨，若是起风，那绝对是酸爽无比。

考生们入监后，等待小半个时辰，将个人物品收拾停当之后，也到了锁龙关时间，等到考监的大门关闭落锁，便再无人可以进入，迟到者自不用说，立即失去考试资格。

而中途退出者，则几乎不可能出现，偶尔出现也只会是剩下一口气，被抬出来的，但也只能到达门口位置，并不是为了救人，而只是避免影响其他考生而已。

对于进场的不足两千的士子，朱聿鐭却是并不在意，他需要的人才不需要多，但却必须是认同他的理念的，否则的话，再多的人才也无意义，反而会是重大的祸害和阻力。

安静隐在暗处的看着学子入场，朱聿鐭觉得十分的畅快和得意，想当年他也是如这些学子这般，怀着忐忑心情入场考试的，等待着不可知命运的降临。

而如今他终于变到了他曾经最讨厌的人，开始出题考别人，这身份的互换委实令人，呃，畅爽。

今年的恩科最重要的是三场，而且都与钱有关。

第一场考制艺，也就是八股文，虽然朱聿鐭不精通这个，但是有的是精通四书五经的手下，他只是暗示考核的内容后，便自有苏观生这种饱读诗书的人去琢磨题目。

第二场比较重要的考核是律法，当然这只是朱聿鐭自己觉得重要，而且还是他亲自出了几道律法题，都是当年他在网上看到的张三老师的假设题，估计能让这些人喝上一壶的了。

朱聿鐭想做的很简单，那便是将司法权从地方官员手中剥离出来，单独成立体系，不受地方官府影响，只对皇帝负责。

这虽然看起来是分了权，但分的却是地方官员的权，皇帝本人却是将权利全部集中到了自己手中。

如果有了立法权，再加上足够多的通晓法律的官员配合，理论上朱聿鐭能够通过制定各种适合大明实际的律法出来，彻底将明末这潭死水给搅动起来，再配合一些比如鼓励开拓，拿外族人土地分封的法律出来。

估计大明之中，别说不安分的人，就算习惯安稳的士绅们都得一阵阵的惊动，到了那个时候，就算他朱聿鐭不卖力失去，大明内要将目光投向海外的人，估计都要人满为患。

第三场依旧是不被人在意的算学，这一场朱聿鐭算是下了血本，几乎将自己还能记得的初高中题目全部拿了出来，函数，微积分，一个都没有落下。

不管能不能有人会做，首先要把这个气势拿出来，如果真有足够惊艳的人脱颖而出，他甚至都已经做好了另开一榜如同进士的功名，给予这些数学人材们。

朱聿鐭最看重就是科技进步，他最期待的不是大明能臣猛将无数，而是如同后世美帝一般，拿着代差的武器修理不听话的刺头们。

比起无数人热血沸腾的互砍，拿着加特林突突那帮辫子头，难道它不香吗？

虽然这有生之年，朱聿鐭都不一定能够看到在机枪下，变得能歌善舞的游牧民族出现，但他期望他的后继者能够看到这一天，而他要做的，便是将这个基础给打牢了，将前路给他们指出来，只要一直向前，路总有一天能够到达。

“陛下，淮北军报到了。惠国公李成栋渡江北上，在扬州受阻，大军顿于城下，战况激烈！”

正在朱聿鐭浮想连篇之时，一个东厂番子匆匆而来，将一封急报交给了王大用，王大用只看了个大概，便即火速送来了朱聿鐭面前。

原本驻扎在镇江的李成栋，在经过数月的休整后，被朱聿鐭下旨渡江北上，趁着满清主力被牵制在顺天府左近时，先行拿下两淮地区。

这本来是应有之意，毕竟无论是偏安江南，还是北伐，两淮都是必取之地。

令朱聿鐭没想到的是，小小的扬州，只有三千多的惴惴不安的绿营外加一些地方乡勇守城，在后援断绝的情况下，居然还能将李成栋的大军挡在城外，这似乎有点不对劲。

这会儿李成栋的奏章估计一时半会儿还不会过来，毕竟这种丢人事情，能瞒则瞒才是为官之道。

如今送来的是东厂送来的秘报，仔细看完，朱聿鐭心中顿时明了，但明白归明白，心中的杀意却是不可扼止。

淮商向来便是大盐商的老巢，而扬州则是淮商的老巢，如今李成栋大军受阻，除了城内士绅们的不安分之外，就属这些盐商们最为跳脱！

东厂暗桩更是亲眼所见，盐商们至少拿出了五十万两银子资助守城，更是将手底下的打手和雇工全部集结起来，用重赏激励他们协助守城。

重赏之下，必有勇夫，因此在扬州城下，李成栋一时半会儿竟然难有进展。