宝玉见家里多了许多女孩子，自然欢喜无比，忙来至怡红院中，向袭人、麝月、晴雯等笑道：“你们还不快看人去！谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。

更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧她这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出来了。

老天，老天！你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我井底之蛙，成日家只说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个，如今我又长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成？”

一面说，一面自笑自叹。袭人见他又有些魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回来，嘻嘻笑向袭人道：“你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”

一语未了，只见探春也笑着进来找宝玉，因说道：“咱们的诗社可算能起来了。”

宝玉笑道：“正是呢。这是你一高兴起诗社，所以鬼使神差来了这些人。但只一件，不知她们可学过作诗不曾？”

探春道：“我才都问了问他们，虽是他们自谦，看光景没有不会的。”

袭人笑道：“她们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”

探春道：“果然的。据我看，连他姐姐并这些人总不及她。”

袭人听了，又是诧异，又笑道：“这也奇了，还从哪里再寻好的去呢？我倒要瞧瞧去。”这宝钗本就是袭人认下的主母，将来要一起伺候宝玉的，如今来了个争宠的，袭人有些担心。

且不管宝钗如今是何心思的。

探春道：“老太太一见了，喜欢得无可不可的，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”因着宝钗最近和西府走的很近，探春是不满意的，自然提醒这袭人，以后模要宝钗强，宝钗好的了。

宝玉哪里知道两个女人间的心思，喜得忙问：“这果然的？”

探春道：“我几时说过谎？”又笑道：“有了这个好孙女儿，就忘了你这个孙子了。”

宝玉笑道：“这倒不妨，原该多疼女儿些才是正理。明儿十六，咱们可该起社了。”

探春道：“林丫头再西府不到一定能过来，二姐姐又不屑我们，终是七上八下的。不若求了老太太，把人都接来好了。”

宝玉道：“西府的人又不大作诗，没有他又何妨。”

探春道：“索性等几天，他们新来的混熟了，咱们邀上她们，岂不好？这会子大嫂子、宝姐姐心里自然没有诗兴的，况且湘云没来，颦儿不定，人人不合式；不如等着云丫头来了，这几个新的也熟了，颦儿借了来，大嫂子和宝姐姐心也闲了，如此邀一满社，岂不好？咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐姐的妹妹不算外，她一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，咱们央告着老太太留下她们，也在园子里住下，咱们岂不多添几个人，越发有趣了。”

宝玉听了，喜的眉开眼笑，忙说道：“倒是你明白。我终久是个胡涂心肠，空喜欢一会子，却想不到这上头。”

说着，兄妹两个一齐往贾母处来。果然王夫人已认了宝琴作干女儿，贾母欢喜非常，连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝。

不过这王夫人认的亲是要绝了贾母肖想人家孩子也从了宝玉的心思，而贾母的欢喜也不是真欢喜，不过是强颜欢笑罢了。

薛蝌自向薛蟠书房中住下。薛潘如今也不在贾家住，这里留的书房自然也没人。

贾母和王夫人说：“你歘空去西府，让哪邢氏的侄女儿也不必家去了，园里住几天逛逛再去。”

这叫王夫人很是尴尬，哪邢家如今人兄嫂家中也不是艰难的，这一上京，本就是来走亲戚罢了，有荣国府住，岂能愿意上咱这小院子来。

可也无法，只能应付着。

而荣国府中邢夫人便将岫烟托付于凤姐。

凤姐筹算得家中姊妹多，性情不一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去也好让这邢岫烟出嫁前有个帮衬，毕竟这姑娘是要嫁给自己侄儿的，若是个不好的，有迎春给自己把关，到时也有个交代。

从此后若邢岫烟家去住的日期不算，若在府里住到一个月上，凤姐儿亦照迎春的月例送一分与岫烟。

凤姐儿冷眼掂掇岫烟心性为人，却是个极温厚可疼的人。因此凤姐儿反比别的姊妹多疼她些，邢夫人自然满意极了。

贾母王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬服，今见他寡婶来了，便不肯令她外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹、李绮在稻香村住下来。

当下安插既定，谁知保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。贾母因舍不得湘云，便留下她了，接到家中。史家也乐的把姑娘舍了给贾家，自然打包把湘云送了来。

原贾母要另设一处与她住。史湘云执意不肯，非要住宝钗原来的住处，贾母自然也就认了。

自此整个贾家比先更热闹了多少：大观园以李纨为首，余者探春、湘云、李纹、李绮、宝琴、再添上个宝玉。

荣国府里，有这迎春、惜春、宝钗、黛玉、邢岫烟一同哄着这巧姐玩。

两府住着，却难免碰面，叙起年庚，除李纨年纪最长，他十二个人，皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已。连他们自己也不能记清谁长谁幼，一并贾母、王夫人及家中婆娘、丫鬟也不能细细分析，不过是“弟”“兄”“姊”“妹”四个字随便乱叫。