南去的牛车载着一车车粮秣运往前线，牧人们赶着羊群紧随，脚下的野草终归是低了头，一条新路被硬生生踏了出来。

草原上这样的队伍有很多，他们如人身体里的毛细血管，源源不断的为前线运输着血汗养分。

汉匈东西两线战场上正酝酿着令人窒息的大暴雨，而在匈奴的大后方，漠北草原秋草渐黄，这预示着一年深秋的到来。

铁托和桑格联袂赶到单于庭，跳下马的两人将马匹交给亲兵，铁托笑着问守卫的屠耆十夫长，道：“左贤王可在帐中？”

十夫长恭敬的道：“老首领，左贤王今日早上习了功课，午时便出了营地，说是去南边的山丘上散心去了。”

铁托转头笑望桑格，说道：“看来我俩自讨没趣，扑了个空。”

桑格无奈道：“左贤王近日多有心事，老首领作为祖父自当尽其力，桑格官低位微，还是先去催促一下运往漠南的牛羊吧。”

说着桑格一溜烟的上马跑了，铁托望着如此娴熟的桑格一脸无奈，左贤王能有何事？无非是想去前线罢了。

伸手唤来亲卫，铁托问道：“左贤王跟谁一起去了？”

“柘木罕。”

铁托点了点头，带人往营外走去。

......

枯黄的草丘上，稽粥躺在草地上晒着太阳，柘木罕警惕的在一旁持刀站岗。

稽粥瞥了一眼这傻子，嘴中嘟囔道：“柘木罕，单于庭五十里外都有屠耆亲卫把守巡逻，敢进五步内无令者可斩，咱离大营不足三里地，你站那么起劲干啥？”

柘木罕执拗道：“左贤王，我阿爸说了，放羊的有放羊的事，当官有当官的事，但都要全力做好。

我刚得了大单于赏赐的屠耆十夫长，又担着您的亲卫队长，决不能有片刻懈怠。”

翻白眼的稽粥嘟囔一句无趣，转头拔了一根狗尾草放进嘴里，不一会思绪已经从狼居胥山飞过了大漠，越过了长城，直抵是非之地而去。

眯眼望着秋日天边挂着的暖阳，稽粥忍不住说道：“也不知道父王如今打到那里了？是不是已经把汉家皇帝擒住了，要是这样，我长大以后还能干啥呀？”

柘木罕罕见的接话道：“大单于是我们匈奴人的英雄，咱们一定会跟上次西征一样，获得大胜，会向赶跑月氏人一般，将南人赶的远远的。”

稽粥的眼睛眯成了月牙儿，自豪道：“柘木罕，你终于和本王有一个看法了，没想到你个木头居然还知道的不少。

行了，你不嫌累就继续站着吧，我要眯会，早上那竹书可真费人。”

不待稽粥闭上眼睛，便听柘木罕说道：“大王，你怕是睡不成了，呼延老首领来了。”

稽粥闻言，一股脑从草地上弹了起来，不敬老祖父，在母亲那里必然要吃鞭子的。

稽粥迎着铁托恭敬行礼，铁托受礼后又再拜稽粥，先祖孙，后君臣，随着匈奴政事走上正轨，中原的规矩在贵族之中悄然播种。

祖孙两人并肩散步，柘木罕则主动和铁托的随身护卫一起拉开了距离，尾随保护。

靴下踩着枯草，铁托转头问道：“稽粥，为何近日闷闷不乐？”

稽粥小脸一皱，说道：“祖父，看了书，听了故事，总感觉我身为储君却浑浑噩噩，连柘木罕这样的家伙都在想着为国家效力，而我只能在单于庭对着竹简发苦。”

铁托笑道：“位不同而责不同罢了，大单于率军南征，储君安稳则国安稳。”

稽粥蹙眉执拗道：“祖父，稽粥也想为大匈奴出力，你就让我去漠南前线吧。

就算我年龄小上不了战场，也能为将士们磨刀造矢，背粮驱车。”

铁托笑着摇了摇头，到底还是个孩子，嘴中却应承道：“可以。”

“什么？”

稽粥有些不可思议，本以为还要费一番口舌，却不料事情如此顺利。

他大叫一声，转身张开双臂大喊道：“柘木罕，我们能去漠南，去南征前线了。”

说着稽粥和闻声跑来的柘木罕相拥在一起，仿佛打了大胜仗的将军。

铁托从两孩子身上看到了当年的自己，不过他有着自己的考量，他不反对冒顿让稽粥读写秦人的书，但匈奴人却不能遗忘了祖先的血性。

儿时骑羊，青年骑马，健时猎狼，桩桩件件都不是待在毡帐里能成的，合格的战士，优秀的统帅，他们的课堂永远在铁血中。

允许总有范围，铁托紧跟着说道：“不过此次南下，左贤王却不能由着性子，最南端止步大阏氏处如何？”

稽粥脸一下子垮了下来，母亲在雁门郡北的草原大营里，指挥转运西线大军所需的粮草辎重，离朝鲁叔叔的阏与大营还很远，他还想瞧瞧汉军呢。

但没得选，稽粥只好点头同意，第二天在铁托和桑格的陪同下，众人启程前往漠南。

瞧着一出营便生龙活虎的稽粥，铁托在马背上笑叹道：“我这把老骨头，终是老了。”

.......

雁门关外，呼延胡笙的大帐在此处扎营，总领九原的粮秣供给阏与前线。

大帐内胡笙正伏案处理着政事，乌芸轻迈莲步，进帐禀报道：“阏氏，老主人来信，他带着左贤王南下，此时离大营不足二十里了。”

胡笙震惊的站起了身子，急忙问道：“父亲可带了兵马？”

乌芸一愣，磕绊道：“来报信的人只让准备了百人吃食，应该只有数百屠耆亲卫护卫左贤王左右。”

胡笙这才稍稍放下心来，乌芸问道：“阏氏，可是怕老主人带呼延部兵来？”

胡笙自嘲的一笑，放下了手中的竹简，幽幽道：“走了这条路，我还有什么亲情可言。父亲此时兵强马壮，手中持有稽粥，名权皆有，大哥又在我帐下听用，一旦父亲想做些什么，我又那能阻止的过来。”

乌芸极不自然的强笑道：“阏氏，大单于对呼延部还是有信任的，不然也不会让老主人去单于庭教导左贤王，还将代郡的三千狼骑交给您。”

胡笙微微一叹，道：“他例来多疑，此次父亲擅自做主将稽粥带来前线，怕是事后又少不了折腾。

你不知道，在金帐主力东出井陉后不久，金帐曾给河西的休屠王发了一份密报，大单于已经让海梨猛哥退兵回部，说是汉军攻势明朗，攻打陇西已失其用，要他回部镇守河西，将吸引陇西汉军的事托给了羌部。

海梨猛哥回兵，向西能威慑西域，想一想是不是也可以向北？

你知道的，阿琪格的这位哥哥，在匈奴只听大单于的命令。”

乌芸有些后怕的问道：“那怎么办？要不，我偷偷骑马潜出营去，传信让老主人带着稽粥回去？”

胡笙沉吟一会，说道：“来都来了，再回去岂不是节外生枝。去拿我的正装来，本阏氏要用正礼接待左贤王和呼延部首领。”

乌芸咬了咬唇，转身唤侍女们进来忙碌。

......

一身尘土的铁托走进帐后，望着主座上正装而坐的胡笙，喜见女儿的笑意逐渐收敛了起来，他按臣礼扶胸拜见了大阏氏。

见状有些委屈的稽粥则在乌芸的眼神提示下，乖乖按礼拜见了阏氏母后。

胡笙问道：“左贤王与呼延部首领不在漠北单于庭安心学习，何故无令而至前线？”

铁托解释道：“回阏氏，老臣认为我匈奴人马背上得天下，储君又如何只在丝笼中成长。

前方匈汉相争，父辈们在撒血流汗，稽粥身为匈奴人当为国家尽力，身为储君则需要学习战争。”

胡笙蹙眉，道：“幼马那能知路遥。既然大单于命老首领教导储君，本阏氏不便多问。

稽粥即刻前去后勤营地，为前线的将士准备粮秣，尽力而为吧。”

“谢大阏氏。”

是夜，在胡笙帐中，老铁托又被数落了一顿，听着女儿的抱怨，铁托笑受着。

瞧着父亲满头华发，胡笙收起了小性子，安排乌芸去拿热奶来，随口问道：“父亲担着这么大风险来，不仅仅是为了稽粥的事吧。”

待乌芸将热奶呈上，又带着帐中侍女都出去后，帐内唯剩父女两人时，铁托才缓缓开口道：“有风险自然有收益。”

见父亲如此谨慎，胡笙问道：“父亲想做什么？”

铁托低声道：“我这次秘密带了五千骑。”

胡笙脸色大变，竭力压着声音急道：“父亲你疯了！呼延部的骑兵不都在呼哲手中，你那来的人手？”

瞧女儿的反应，铁托心中一喑，说道：“我呼延部难道不能效仿他当年暗养私兵吗？”

胡笙摇头道：“不可能，单于庭每年都暗中检查各部兵马，呼延部根本藏不住人。”

铁托哼道：“如果不止我呼延部一家呢？”

胡笙不可思议的站起身子，呢喃道：“你们居然合力瞒着他。”

铁托抿着热奶，缓缓说道：“金帐自从换了新单于以后，单于庭的成长太快了，快到我们这些老骨头都看不到希望。

狼骑一次性就能动员出来十余万骑兵，再加上挛鞮氏各王，有骑兵近二十万，匈奴是无比的强盛，但当年的四姓贵族，如今却只剩下一家了。

尔今挛鞮氏诸王和金帐主力皆在汉国，若是你和者莫言合力断掉朝鲁的粮草，西线匈韩联军凶多吉少。

届时我们与汉廷讲和，以长城为界分割匈汉国土，而条件就是让汉廷帮我们除去金帐主力。

到那时呼哲再不甘，也只能支持他的外甥稽粥，呼延部兵下居延泽就能堵住河西诸王。

届时稽粥继位，你来摄政，呼延氏将代替挛鞮氏永享草原。”