初冬，洛阳。

飞霰飘扬，鹅毛大雪簌簌而落，将天与地的界限都模糊起来，白茫茫一片。洛阳的第一场大雪，今年来得格外得早。

言怿身披狐裘，立在廊下，望着庭院里满地落雪的时候，他忽地又想起了她。

那时是在苏家的院子里，她披散着乌黑的发，站在雪地间，怀里抱着一株绿萼梅花，眉眼间都是骄傲自得的笑意。

自母亲过世后，他第一次觉得冬日也可以这般明媚灿烂，叫人生出舍不得的情愫。

也是那年冬日的上元节，她像一个满眼好奇的小孩子拉着他在长安城的夜景街市绕个没完。

她眼里闪着亮晶晶的光芒，目不转睛地盯着东市的灯笼炮竹；而他的眼睛里一直都是她的一举一动，比上元节的火树银花都要绚烂夺目。

那时与小孩子一般拿着狐狸灯的幼稚鬼，原来如今也要成为母亲了。

若是，若是还能够有日后，他还想牵着她的手，怀中或许可以抱着他们的女儿，去再看一次长安城上元节的花灯，他要让她成为全天下最幸福快乐的女孩子。

可他知道，她恨他，她不想留下这个孩子。

即便是她将他送的所有东西拦在璇教山门外一并烧掉，示意一刀两断；即便她一次次利用西域与漠北的势力蚕食中原门派，执意剑指中原；即便她恨极了他，可这份恨意让他绝望中却模糊生出些不切实际的希望来。

他心底多少有些庆幸，她或许还会因为恨意而放不下他，他还能回到她身边，弥补他所有自以为是所犯下的错误。

他叹了口气，觉得今年的冬天这般冷，又来得这般早，让他愈发孤独烦闷。

“公子——”言明从走廊那头奔来，到言怿身前恭敬行礼。

言怿见到言明，急忙问道：“可是嘉州的消息？”

言明看了看自家公子期待的眸光，小心翼翼地摇了摇头，又心下担忧，恭敬地回答道：“是圣人要见公子。”

言怿眸光黯然，又点点头：“我知道了，让嘉州那边继续盯着，切不可有闪失。”

言明领命，对言怿行了一礼，又轻轻转身离开。

洛阳宫城，沐浴在洁白的雪色里，却显得庄严无比。

他一步一步地穿过回廊，缓缓地走入太极宫中，对高台上的人，勾手行礼。

“臣言怿参见陛下。”言怿恭声说道。

“你来了。”层层珠帘后的那人并未抬眼瞧他，略带疲惫地开口：“身上的伤如何了？”

言怿又恭声道：“劳陛下惦念，已大好了。是臣办事不力。”

她“嗯”了一声，继续批阅起奏折来，并没有理他的意思。

言怿面不改色，仍是恭敬笔直地跪在地上，一动不动。

他自然知道眼前的圣人一定疑心于他，想在影卫手中救人仍能全身而退，若非他刻意放水，洛莲九如何也无法逃出生天，这样的道理，生性多疑的帝王自然晓得。

可她到底留着他有用，不是吗。

良久，圣人缓缓出声，语气不紧不慢，苍老的声音却带着让人不敢与之抗衡的威仪：“言怿，你可知罪？”

言怿仍是跪在地上，双手勾手，毕恭毕敬却又带着不卑不亢的神采：“臣知罪，还请陛下赐臣死罪。”

圣人停住笔，盯着眼前仍是好整以暇情态的少年，他腰杆挺得笔直，她瞧了一会儿，冷笑起来：“你便这么自信，朕不会杀你？”

言怿面不改色，立时接道：“臣不敢。”

她凝视着他，好半天才缓了神色，冷笑起来：“杀了你何其容易。璇教之患未绝，朕心头一日不得安稳，那妖女竟胆大至此，阴图在太极宫行刺，歼灭璇教，一个不留，以绝后患。”

言怿眉头微动，却仍旧面无表情，静静听着她的下文。

似乎没有得到她想要看到的的情态，圣人继而说道：“上一次，朕答应你，完成璇教这最后一个任务，你便可以得偿所愿，无论是你疏忽也好，故意也好，朕不计较，歼灭璇教，这承诺仍然作数。”

“臣无能，还请陛下另择高人。”闻得此言，言怿重重冲她叩首，没有丝毫犹豫。

他不能一错再错地让她离自己越来越远，他不能如此执迷不悟再无回旋的余地。

他对父亲龙武卫上将军的官职的执念并不来自于对权位的兴致，儿时的他曾认为，若是能继承父亲的职位，便是对他那可怜的母亲最大的安慰。

可苏菡萏曾笑着告诉他，只要做自己想做的，感到快乐，父母才会开心的。

言怿想，这样的道理，他从前不懂，洛莲九也不懂，如今即将为人父母，当他将所有对于那陌生却至亲的孩子的期望，早已勾勒在脑海里，终是明白了这个道理。

只要他快乐，能做自己选择的事情，什么都足够了。

圣人似乎并没有料到他会断然拒绝，微微眯起眼，打量着他，轻轻笑起来，面带讥讽：“你果真对那妖女动了心思。”

言怿没有说话，他知道这个时候，为了那个不知天高地厚的莽撞少女，也得压下对她求情的意思。

圣人从珠帘后缓缓走出来，描金织锦龙纹皂靴停在他眼前，她徐徐说道：“朕给你两个选择。一，你去动手，调集中原武林，朕给你百名影卫调遣，准你留她个全尸；二，朕自会联合西域各国合力围剿，想必区区草莽，如何在话下，到时候挫骨扬灰，以儆效尤。”

言怿死死地攥住拳头，牙齿咯咯作响。

圣人这回才满意他的神情，神态庄严、居高临下地瞧着他：“选吧。若你不做选择，那就朕来动手。”将他人生死与命运掌控在股掌中的感觉，素来是高位者无比享受的乐趣。

言怿沉声道：“我选一。”

她早想到他的选择，笑起来：“好。”

言怿又道：“臣有个请求，臣自己解决，并不需要旁的人手。”

她看了看他，知道他即便答应，心底也妄图为洛莲九拼得一线生机，她笑道：“如今中原武林不过是个草台班子，这一百名影卫就当作言家的护卫，供你差遣。何况，他们也是朕的眼睛。”

圣人讲得这般直白，他剩下准备的说辞却没了用，他面色却愈发平静下来，身形挺立得笔直，重重地叩首：“臣领命。”