一行人访陈留，欲走汴河水路下扬州。

普桑雇来几个挑担的脚夫，自个跑腿去码头雇船。

茂藏大人端坐于酒楼上饮酒歇息，环见汴水上粮船云集、市面屋宇鳞次栉比，一派繁荣昌盛景象，他感慨万千，说什么也不肯上船，坚持要找间旅舍下榻。

可把普桑气得不行，他赶忙再雇几个脚夫将船上的行李货物又挑运下来。

暴脾气的白胡子船夫因为普桑的反复无常也气得不行，正唾沫四溅地骂他。

普桑人高马大一人，也不能和年岁大的老船夫置气不是。

恰逢重阳佳节，游客摊贩往来熙攘，人烟稠密，汴河上船只繁忙紧张，街面车水马龙。

码头区有小贩大声囔囔卖螃蟹，茂藏大人活了大半辈子没吃过这东西，赶忙遣人买来一箩筐，财大气粗地煊赫说要带回凉州。

普桑还生茂藏大人的气呢，他拉长一张脸道：“大人！不出三日，这玩意儿就全死光了，大人还是赶紧吃完、解决掉它们吧！”

茂藏大人带来的府兵全不会捣鼓螃蟹，茂藏大人眯起眼环视一圈，觉得就普桑瞧来最靠谱，就命普桑给大伙儿做螃蟹吃。

普桑哪会整这玩意啊，就算他可以学着做、他也不想白费心思做给茂藏大人吃。普桑把满满一箩筐螃蟹搬进酒楼厨房，多多给了银子，请酒楼的厨子们做去了，自己则叫上棠西和司辰陪他去寻下榻的旅舍。

“普桑，你可别气了，你要实在气不过，我想个法子治治他，好让你开心开心，如何？”棠西捧着一块普桑买给她的糖人笑道。

普桑已不年轻气盛了，不能再和年轻时那样胡闹，他端出年长之人该有的稳重，气吞山河道：“罢了罢了！出门在外，该多多互相体谅才是，犯不着因为一点子小事闹得大家都不愉快，要是茂藏大人出了什么差错，辛苦的还是我们自个不是。”

“吼哟！没想到你还是个蛮大度的人！”棠西拍拍普桑的肩夸奖道。

普桑得到棠西的夸奖，表示很受用，瞬间就气消了。

“恩公！恩公！棠姑娘！”

一派人声嘈杂间，庭司辰闻听到熟悉的呼唤声，折身抬眼一瞧，见贾花樱正携金珠儿从一间纸马店里挤出来，她俩双双挎着精巧的篮子，兴冲冲迎向司辰。

“恩公！好巧！你们怎么在这儿！”贾花樱无比兴奋道。

庭司辰笑答：“路经此地，没曾想能碰上两位。”

贾花樱拿眼幽幽审度一眼棠西，福身道：“棠姑娘。”

棠西感到莫名其妙，没立即还礼，她看向司辰，司辰微微点了点头，棠西方朝迎面这位盘髻的女子随意抱了抱拳，心想：难不成是我从前认识的人？

识体的贾花樱也向普桑请了礼，方转向司辰问：“恩公可是在此地歇脚？”

“歇一晚。”

贾花樱热切问道：“恩公在哪家店投宿？”

“还在找。”

贾花樱道：“朝前一百步有间同福客栈，我和珠儿就住在那，不如去看看？”

到了同福客栈，普桑定下所有空余的几间客房，贾花樱又问：“恩公和棠姑娘没别的什么事的话，可否陪我和珠儿上山扫墓？”

识时务的普桑立马接道：“我去接他们过来，你俩尽管去！”

金家家仆给金珠儿派来轿子，金珠儿不肯坐，偏要走着去。

走出主街道，路上行人仍是不断，骑马的、坐轿的，挑担的、赶毛驴的，有驾牛车送货的，还有扫墓归来的，农夫士绅、僧人商贩、小儿老者不一而足，棠西兴致勃勃地细细打量形形色色路过的每一个人，发现个个形神模样还真是不一样，有的人老一些、有的人胖一些，有的人行走姿势很奇怪、有的人长得很奇怪，棠西悄么么附上司辰耳畔，轻声道：“你长得最好看。”

司辰听了棠西的话，立即红了脸。

才走到山脚下，金珠儿小姐已喘得不行。

“珠儿小姐的身子倒不如先前了。”庭司辰道。

金珠儿扯出一个笑容道：“是啊，捱日子罢了，一日不比一日。”

“还用药吗？”

“嗯！不用药哪能活到现在？”

“你中的蛊毒，服药只够拖一拖，不治根，吃多了，形成依赖，效用会慢慢减弱，恐怕将来，药于你无用。”

金珠儿笑道：“能多拖一日便是一日的福分，我只管在死期来临前弥补一点遗憾。”

贾花樱搀住金珠儿，接话道：“陈留是珠儿母亲的老家，她母亲葬在这座山上，珠儿身子不好，每年寒衣节都没法来为母亲祭扫，今年趁着重阳，可算是来了。”

棠西剥了一路的菱角，一路无言，默默随司辰上山，心底暗暗想：这哪能称作山？根本就是个小土坡，用方才学到的话讲，它就是个土包包。

沿疏林上山，停在一座坟前，金珠儿掏出帕子恭敬擦拭她母亲的墓碑，随后，身心俱疲地跪坐在她娘坟前的野菊花地里，悲戚揩泪。

庭司辰和贾花樱远远望着金珠儿的伶仃背影，感同身受。

贾花樱道：“去年冬至日，我娘也走了。”

庭司辰没出声。

贾夫人和金小姐皆身中蛊毒，她们身上的蛊毒和棠西曾中过的很像，庭司辰倒是有心想尽力帮帮她们，奈何贾夫人和金小姐自身没有想要奋力活下来的心思，庭司辰也是无可奈何的。

医者面对丧失希望的病患尤其无能为力。

棠西蹲在菊花地里采菊花，她采了满满一束，笑着朝司辰挥舞黄灿灿的花束。

贾花樱眼里满是艳羡，酸酸的道：“棠姑娘一点没变，仍是这样烂漫。”

“距你第一次见她，才过去不过一两年，能怎么变？”庭司辰笑道。

“恩公不知，有人一夜之间面目全非，有人三年五载便全不是从前那个人，你瞧我，可再不是闺阁中那个伤春悲秋的女儿了。”贾花樱心酸道。

“贾小姐习武弄剑，自是江湖豪情多些，我竟不知怒对数名恶贼的女侠还有伤春悲秋的一面。”庭司辰笑着宽慰贾花樱。

贾花樱显得极为落寞：“我怎么样，你不知道罢了！”

回去路上，路过几家茅舍，金珠儿忽然道：“我的一生何其漫漫，苦熬不过，唯中秋月圆那夜，于月阁上听楚先生抚琴一曲，何其荣幸！才知时间流逝也能如此之快，死之前，若能再听一回楚先生的琴音，死也无憾！”