明初，太后实际上一直都没有固定居所。

后来正德年间爆发大礼仪之争，一直持续到嘉靖三年宣告结束，然后才开始修建慈宁宫，作为太后的固定居所。

其实太后这一说法，是从明仁宗朱高炽的皇后张氏开始。

在此之前，朱元璋和朱棣父子的皇后马氏、徐氏早死，两人又都是情种，都没有另立皇后，所以一直都没有太后。

直至朱瞻基的宣德一朝，才有张氏作为太后，也便成了大明的第一任太后，后来她也是第一任的太皇太后。

张氏住在清宁宫，她死后孙若微也没敢再住，便住到仁寿宫。

所以，仁寿宫便是如今的太后寝宫了。

仁寿宫中。

孙若微气息微喘，看着伏跪在脚下的吏部尚书王直。

似乎是缓和了好半晌，孙若微才转过头来，仔细注视着这位日讲了一天就来请辞的文臣之首，忽然说道：

“不准！哀家不准你请辞！”

“就算你说的都对，就算皇帝聪慧，那他也要明白如何去做一个天子。”

“一个真正的天子，是干不出临阵辱骂长兄那种事儿的！”

孙若微一番话，可谓冠冕堂皇。

但听在王直耳中，却只是觉得十分好笑，一个真正的天子，难道就做得出苟且偷生，帮助敌军叫叩自己的国门这种事吗？

文华殿讲官，近侍天子，可谓常人难以触及的荣耀之处，但对王直来说却是如坐针毡。

昨天一次以后，王直便已经明白，朱棣根本不需要他再去讲什么。

在王直看来，想表白自己的心意，也只有一个办法了。

“臣老且昏聩，不足以堪大任，情愿一并辞去吏部尚书之职，散尽家财，做一小民，协助我明军守城。”

孙若微勃然大怒，冷冷问：“王阁老，你这是在拿请辞胁迫哀家吗？”

她心中自然明白，以王直在文臣中的地位而言，就连于谦都不会让他轻易的请辞，更别提是现在这个节骨眼了。

自己要是同意了，今天晚上仁寿宫的门槛就得被朝臣们踢破了。

王直垂眸望地，说道：“臣不敢。”

然而他越是表现得波澜不惊，孙若微就越是觉得肺腑之间一阵的颤动。

许久之后，才无可奈何的道：“既然如此，你便回家养老去吧，大明没了你王直一人，不是转不动了！”

“臣告退！”王直转身便走。

他这一副毫无所谓的样子，更使得孙若微愤怒地将桌案上的碗碟扫落在地。

......

王直，居然请辞回家去了！

这一变故，倒是令朱棣觉得十分意外，更是十分的惊喜。

王直因为什么回的家，朱棣能猜个八九不离十。

估计是因为给自己日讲的事，跟孙若微起冲突了。

现在自己要做的，就是趁虚而入。

于是朱棣打算亲自去一趟王直家里，再添把火，彻底把这个五朝老臣拉拢到自己这头。

说干就干，朱棣从床榻上跳起来，打算现在就去。

走了几步，对跟在身旁的王诚说道：“你现在是乾清宫的管事牌子了，也是司礼监的秉笔太监，别老跟着朕屁股后边跑，朕没那么脆弱，自己去找点事儿。”

王诚讪笑几声，但仍旧继续跟着。

朱棣有些无语，是真傻还是假傻，怎么当一个内廷的大裆，这还得一步步教？

你是个太监啊，太监就应该有当太监的样子。

朕给你飞黄腾达的机会了，这个时候你是不是应该去内廷排除异己，帮朕对付以前宫里的那两个大裆兴安和金英？

朱棣停顿住脚步，见这小子还在跟着，只好转头说道：“这样，给你个差，你听仔细了，这个差办好了，朕对你还有重用。”

王诚一下子来了精神，连忙说道：“皇爷尽管吩咐，奴婢赴汤蹈火在所不辞。”

“朕要你，重新筛查一遍乾清宫三殿的所有宫人，包括每一处偏殿和厢房的轮守太监，事无巨细。”

所有宫人，这要包括了全部的宫女、太监，王诚有些意外的道：“爷，这怕要有一千八百多号人了，爷要做什么？”

朱棣觉得还是解释清楚一点儿好，边走边道：“乾清宫毕竟是朕的卧榻之处，换一批人，朕好安心。”

王诚这才明白皇帝的用意，恍然大悟道：“皇爷放心，这事儿包奴婢身上，奴婢打今儿起就一个一个查。”

“嗯，朕不管你换的是什么人，是你的亲戚也好，是你的旧人也好，朕全都不在乎，朕只在乎一个。”

朱棣说到这里，转头淡淡说道：“朕只在乎他们对朕是不是忠心，对朕来说，一个忠心的臭皮匠，顶得上十个见风使舵的司马懿。”

说完这些话，朱棣转头便出宫了。

王诚站在乾清宫门口，一脸憨态可掬地望着朱棣远去，直到朱棣的背影消失在宫门处，这才换了一副极为阴冷的面容。

他招手示意一个司礼监太监过来，说道：“你家的人，有没有谁想进宫当太监的？”

“你有没有什么其他宫认识的太监，宫娥也行，有没有？”

那小太监不明所以，赔笑说道：“回公公的话，奴婢在外没有家人了，但有个老乡在司设监供职，他也是孤儿，现在负责仁寿宫晚间的洒扫，要不要招揽过来？”

司设监，看起来是一个谁都不愿去的衙门，负责处理整个内廷的卫生，劳累而且不得好儿，但是有出入宫殿之便利。

“不用。”王诚边走边道：“你去找你这个老乡聊聊，他要是今后不想在做这种洒扫的累挺活，就好好儿给咱家办事。”

“不，告诉他，是给陛下办事。”

小太监连忙说道：“公公放心，奴婢这就去仁寿宫跑一趟。”

当天晚上。

梧桐枝头的盎然绿意还留下斑斑点点，从城外吹来的烽烟洗去尘埃，月光照映下，摇曳的树影旁，几个司设监小太监正坐在石桌旁闲聊解闷。

“司设监就是不讨人喜欢。”一个小太监说道。

另一个也应道：“今儿晚上我去仁寿宫洒扫，那宫的女官避我远远的，好像我身上有什么脏东西似的！”

“整日里洒扫洒扫的，扫净了内廷的灰尘，自己却成了最脏乱的。”一个小太监脚踩在石凳上，自嘲说道：

“他们怕不知道，这内廷若是没了咱们，要脏乱多少倍！”

几个小太监不知从哪取出一小壶酒，有人说道：“哥几个，我从今晚儿上的内市淘的，我可是放血了，喝点尝尝荤腥？”

“来来来，满上！”一个小太监立马起身，拿过自己的酒杯，嘀咕道：“想这口一个来月了，现在也就剩这点儿盼想了！”

“给我也来点！”

“满上满上！”

小太监们各自倒了一杯，陶醉的品饮。

就在他们唉声叹气的时候，却是从殿外轻飘飘的传进来一句话：“你们想不想翻身，给陛下做事？”