小凑嘉禾去找赤司征十郎的时候，他正一个人在体育馆练习，就好像老天爷都在给她创造机会，让她可以去寻求一个真相。

少年的边上摆着一框篮球，他气息平稳地一颗接一颗练习上篮动作，虽然是最基础的动作，但仍不厌其烦地一次次做到最好。

他在完成一次动作回身的时候看到了站在后方的少女，气喘吁吁的样子证明是刚奔跑而来，他差不多能猜到她会来找自己的原因。

不过他还是先露出礼貌温和的笑容问道：“怎么了？小凑。这个时候你应该在二军的体育馆吧？”

小凑嘉禾稳住呼吸的节奏，她看着赤司征十郎直抒来意：“我是来找你的。”

“找我？有什么事吗？”

“是不是你让灰崎祥吾退部的？”小凑嘉禾没有任何拐弯抹角地发出了疑问。

赤司征十郎没有立刻接话，他迈开步子走到小凑嘉禾面前停下，迎向她视线的时候没有任何要回避或者躲闪的意思：“是的，是我让灰崎退部的。”

他承认了，而后又沉默了，似乎在等待她会作何反应。

小凑嘉禾没有太多的惊讶，在她问出这句话之前就已经猜到了会得到这样的答案。

“我可以问……为什么吗？为什么要让灰崎祥吾退部？是因为他之前打架的事？还是他总是翘训？其实他已经有在改了。”小凑嘉禾越说越多，语气也变得有些急躁，但她只是想让赤司征十郎知道灰崎祥吾真的有开始想要为篮球部去改变些什么，虽然这仍需要时间。

“不是的。”赤司征十郎开口打断了小凑嘉禾的话，他没有任何动摇，仍是神色淡然地看着她说道，“灰崎他确实有实力，对于这点我无可厚非。而且早前帝光在小前锋这个位置还很薄弱，灰崎正是最适合的首发人选，他做的一些事我可以睁一只眼闭一只眼。但是……在黄濑入部后情况就不同了。我想你应该明白我在说些什么。”

“……”小凑嘉禾不自觉捏紧了拳头，这个时候她要是再听不出他的意思就是真的蠢了，现在再仔细想想，监督很多次都派黄濑和灰崎两个打相同位置的人去随二军参加练习赛也绝非偶然。

让黄濑凉太代替灰崎祥吾——这个决定或许早就已经做下了，那之后只是在挑选最合适的时机。

赤司征十郎观察着小凑嘉禾表情的变化，他知道她虽然神经大条，却一点也不笨，她很清楚他话里的意思：“黄濑的潜在能力和成长速度都不是灰崎能企及的，另外小前锋的替补也会换成虹村前辈，这样一来帝光小前锋的位置就不会薄弱，就算说是全队最强也不为过。而灰崎是个怎么样的人你应该最清楚不过，再发展下去只会给篮球部带来负面影响。”

小凑嘉禾的手轻轻颤抖了起来，好半天才开口道：“所以你才……”

“是的，灰崎祥吾已经没有用了。”

“……………………”

没错，这就是赤司征十郎在综合一切考量后得出的结论——没有用的人就没有出现在篮球部的必要。

她看着离自己不过两步之遥的赤司征十郎，忽然感觉浑身冰冷，甚至压抑得无法喘过气。

在这一刻，她想到了第一次见到他的场景。那个时候，她为了自己可笑的谎话莽撞地向他们冲了过去，迎面第一个看到的就是赤司征十郎。那是没有任何言语的对视，仅仅是一眼她就发自真心地开始紧张无措。

之后回想起来，她是在害怕这个不过是初见的少年……直到后来相处过后，她才将那种“害怕”视作错觉。

说实话，因为是不同班级，她跟赤司征十郎相处的时间和机会都非常有限。但也就是在这有限的时间和机会之中，她心里对赤司征十郎的评价还是非常之高的。且不论之前她受困时的出手相助，在平时部活中他所表现得睿智聪敏、冷静沉稳都让人心生佩服，而且在拥有这样的天赋下他仍刻苦律己。在人际关系中，他也完全没有任何架子，对待他人永远是礼貌有加。

赤司征十郎就是这样一个优秀的人，要是让她说一番夸赞他的话，或许说上一天一夜都不一定说得完。

可也就这样一个优秀的人，现在又让她找回了那种“害怕”的感觉，那个时候的第一印象大概是出于本能的自我保护意识。

“我的决断无需你的质疑，这仅是为了帝光可以稳固胜利。”赤司征十郎在最后这么告诉她。

“可是……那也没有必要让他退部吧？”她能理解让黄濑凉太代替灰崎祥吾这件事，让更强大的人来武装自己的队伍取得胜利是理所应当的，但直接让灰崎祥吾退部也太过了。

“你有想过如果是直接让他降级到二军，以他的性格会怎么样？”

小凑嘉禾语塞，她确实没有想过这点。要真当着所有人的面让大魔王把首发的位置给黄濑凉太，天知道他会做出什么可怕的事。而现在让灰崎祥吾退部，至少在其他人的眼里，这是他自己提出来的，使他得以保留一份尊严。

小凑嘉禾在这一刻忽然真正明白了赤司征十郎这么做的用意。

“有时候，你所以为的善良与温柔也有可能会变成伤害他人的利器。”

赤司征十郎这么评价了此时此刻站在自己面前的少女，他信手从框里捡出一颗篮球，在摆出了个标准的投球姿势后离地一跳，转动手腕将篮球推出而后准确无误地射入篮筐——

“我是正确的。”

小凑嘉禾找不到任何可以反驳的理由，赤司征十郎的眼界确实比她看得更远更广。这么看来，灰崎祥吾的退部无论是对篮球部还是他本人都是最好的选择。

可是她始终觉得哪里不太对……到底是哪里？

“你还有问题吗？”

赤司征十郎再一次变得清澈温和的声音打断了她的思绪。

小凑嘉禾愣愣地抬起头，眼前的少年正带着轻浅温柔的微笑看向自己，那种笑容就好像有着什么神奇的力量，安抚了她原本躁动焦虑的心，让她都快忘记了刚才对他徒然生出的恐惧。

“没有了。”小凑嘉禾弯下腰向他轻轻鞠了一躬，并说道，“抱歉，打扰你了。”

“不用这么说，我也很高兴你能为篮球部考虑这么多。”赤司征十郎扬起嘴角，眼底染上了淡淡的笑意，继而说道，“如果可以的话，麻烦你帮我去活动室提醒下其他人，等下白金监督会来。”

“嗯，我这就去。”小凑嘉禾也对赤司征十郎笑了笑，她知道这也算是他给了自己一个台阶下，不过——

“白金监督是谁？我怎么从来没有听过这一号人物？”

她自言自语地带着这样的疑惑离开了体育馆朝篮球部的活动室走去，不过在快到的时候忽然看到一个冲下楼的身影，要不是过道比较窄，她差点都没发现。

“黑子同学？你跑什么呐？！”她大声地朝那个奔跑的背影问道。

黑子哲也闻声后停了下来，他转头看到了小凑嘉禾，一边喘气一边回道：“灰崎同学他……他拿着球鞋去焚化炉那边了！”

“什么？！”

*

小凑嘉禾和黑子哲也赶到的时候，灰崎祥吾正提着球鞋刚走到焚化炉前。她立刻敞开了嗓门对他大喊一声——

“喂！灰崎祥吾你搞什么啊？！”

灰崎祥吾的动作一顿，没想到转头看到的除了小凑嘉禾还有黑子哲也，他随即扯出个懒散的笑容：“什么啊，这还真是少见的组合。”

“灰崎同学，听说你退出篮球部了，这是真的吗？”黑子哲也现在只是想确认这件事。

“啊，当然是真的。”灰崎祥吾把目光投向满脸是汗的少年，他看起来是真的专门过来阻止自己的，“我说你到底来干嘛的？我跟你好像不是什么好朋友吧。”

“问题不在那里，你明明有那么厉害的才能，为什么……”黑子哲也抛出了这样的疑问，他无法理解灰崎祥吾为什么要选择退部。

“……”小凑嘉禾闻言一愣，却只能选择沉默。

灰崎祥吾看到了小凑嘉禾的反应，她竟然没有跟着一起跳脚质问他，还真是有点意外。不过很快，他又把目光投向了黑子哲也并说道：“不用你说，篮球我已经玩腻了，就这样而已。打球又累又会出一身汗，跟女人出去玩比打球开心多了。”

小凑嘉禾听着灰崎祥吾这么解释自己退部的原因，在与刚才赤司征十郎的一番话后，她现在的心情可真是复杂到不能用一句话概括。

以这样无所谓的态度笑着说出这种话——这样的大魔王看起来竟然有一点……有一点可怜。

“这些……都是灰崎同学的真心话吗？”黑子哲也都有点无法接受这番理由，如果真是这样，那他早就该选择离开篮球部了。

“……”灰崎祥吾一愣，但很快又手插着口袋吊儿郎当地往矮他一截的少年面前一站，咧开嘴说道，“你还真是个老好人啊。你该不会以为我其实是个认真的好人吧？”

他这么说着转过了身子，映衬着焚化炉的火光，他脑内浮现的是赤司征十郎的脸：“这世上不是只有好人的……真正的坏人和恐怖的人也是存在的。”

黑子哲也不是很能理解这番话，但小凑嘉禾却听明白了他说的人是谁。

灰崎祥吾侧头看了眼黑子哲也，扯起嘴角说道：“再见啦，你可别会错意同情我起来。说不定你们这些留下来的人以后才会比较惨。”

他这么说完以后就把手中的球鞋往焚化炉里一丢。

“……卧槽！”小凑嘉禾看到这一幕都惊叫出声了。

大魔王这丢鞋的动作真是太迅猛了，迅猛得小凑嘉禾都没有看清动作，那球鞋就已经在焚化炉里了。

她看着那鞋刚丢进去，焚化炉里面的火还不是很旺，下意识就要冲过去伸手把它捡起来，只是还没进去就被忽然拔高的火苗舔了下手指，灼痛的感觉让她浑身一抖，然后就被人大力地拉开了。

“你干嘛？！脑子有坑啊？！”灰崎祥吾把她从焚化炉前拉开，向她大声吼了起来，“需要做到这种地步吗？！”

小凑嘉禾见已经没法抢救了，忍不住也跟着嗓门大了起来：“球鞋很贵的好不好？！用得着这么狠心丢掉吗？！”

“………………原来这才是你的重点吗？！”

“……咳咳。”小凑嘉禾干咳了一声，有些尴尬地移开视线，对着另一边的电线杆吹起了口哨。

“我不会再打篮球了。”灰崎祥吾收敛了脸上的表情，没了往日的凶神恶煞，反而添了些许淡漠，但意外透着点从未有过的认真，末了又补了一句，“我是说真的。”

小凑嘉禾一愣，她转过了视线张开口，但犹豫了几次都没能说出什么……准确地说，她是不知道该说些什么。

焚化炉里的球鞋很快被火焰完全吞噬，他们沉默不语地看着它被烧得再也看不清原来的形状和颜色，跟其他的垃圾混在一起变成一坨焦烂。

灰崎祥吾的目光从焚化炉上移开，他看着小凑嘉禾神色淡然地说道：“我走了。”

他说完以后便头也不回地离开了。

小凑嘉禾站在原地看着他的背影越走越远，看上去有点落寞却也走得决绝，只是这一次她没有再追上去。

因为她终于明白了——

有些事不是她一个人努力就能改变什么的。