后金中军大帐，气氛阴郁。

皇太极居中正坐，只是两旁再也不见代善和莽古尔泰。

莽古尔泰自从上次御前露刃事件之后，生怕皇太极治自己一个大不敬之罪，是以整日里都是提心吊胆，如今好容易得到面见皇太极的机会，自然是收起锋芒，躲在不起眼的角落里。

莽古尔泰不坐在皇太极身边，就代善坐一个人坐在皇太极身边，那是何等扎眼的景象，代善还指望自己能多活几年，可不敢再跟一心打算加强汗权的皇太极平起平坐。

到现在为止，战争虽然才打了几天，但是各旗掌旗贝勒和固山额真却很是郁闷，这却是因为靖边堡军的新式武器太过犀利，各旗都有种有力使不上的感觉。

比如在今日上午的空袭中，镶红旗和镶白旗便遭到靖边堡军热气球的打击，虽然这次空袭没有带来人员伤亡，可那种只能眼睁睁地看着自己挨打却无法还手的感觉让人绝望。

所以岳拖和多尔衮的脸色，是几位掌旗贝勒之中，除了损失最为惨重的莽古尔泰之外，最为阴暗的。

皇太极也知道这几日的战局颇为不顺，不过这个时候，他不应该表现出软弱，而应该坚强，他要将大金必胜的气势表达出来。

“今日城中明军出来袭扰，我军与之交战，互有杀伤，多尔衮部擒获城中俘虏3员，朕已经问明明军虚实，这就说给众位爱卿听。城中守军止有一万余人，七千辽军，三千关内靖边堡军，其粮食较为充足，足够城内明军吃用两年。这个消息对我军来说不算什么好消息。

不过，朕已经问明白。明军所用之飞天之物叫做热气球，只有3个，别处无有。而对付此物的方法也有，有一种火器叫做百虎齐奔，尔等也知道，朕已令额驸佟养性速速打造此物。只要此物打制完成，明军热气球再至，我军自可以将明军的热气球打下来。”皇太极信心满满地说道。

后金大汗的乐观与自信无疑打动了大帐中的贝勒和固山额真们，他们脸上的忧虑之色略略退去一些。

“汗王陛下，我军围城，当建立在敌军粮草不济的前提下，如今城中粮草如此充足，我军便是围困两年也未必能够迫使他们投降。而他们坚壁清野，大凌河周边没有任何粮食，我军不得不从后方运粮，消耗太大了。臣恳请汗王陛下速速退兵。”

代善老调重弹，又想带兵回去。

“是啊，大汗。额驸打制百虎齐奔终究是个没影儿的事情，现在明军的热气球时时来袭扰，我军束手无策，很伤士气，且明军战车也颇为厉害，内置大炮，佐之以弓手，火铳兵，我军与之对敌，很难占到便宜。”贝勒阿巴泰进言道。

这两位贝勒一发言，立即得到了众多掌旗贝勒和固山额真的响应。

其实在出征之前，绝大部分人就认为为了区区一个大凌河城根本就没有必要劳师远征，如今正好遇到小挫，就一致要求退兵回去。

但建议权在诸位掌旗贝勒和固山额真手里，决策权却是在皇太极手中。

皇太极丝毫不为所动。

“朕问卿等，靖边堡军好不好对付？”皇太极打断众人的议论声，沉声问道。

这件事情，似乎莽古尔泰最有发言权，于是众位贝勒和固山额真便看着莽古尔泰。

莽古尔泰本来不想再引起皇太极的注意，可是此时他却不得不说句话。

“彼靖边堡军甲兵犀利，战力卓绝，更可怕的是还有热气球这等新式兵器，实在是很难应付。”莽古尔泰战败，那是大家亲眼所见，他就算是想编一个谎言为自己掩饰一下也不能，所以他只能据实已告。

“这就对了，众卿好生想想，这靖边堡军才只有三千人就如此难以应付，若是他们下次再来的时候，有三万人，战车三千辆，热气球三千个，如之奈何？”皇太极问道。

这幅可怕的景象在一众掌旗贝勒和固山额真脑海中过了一阵，让他们不寒而栗。

“卿等可知道，此次彼靖边堡军出征所需粮草皆为其自备。他们既然有这等财力，彼南朝地大物博，人口众多，最不缺的就是兵员。彼靖边堡军招兵不难，财力雄厚，武器犀利，待其羽翼丰满之时，我大金国，我诸申亡国灭族之日不远矣。

所以，为了我大金国长远之计，一定要在这支靖边堡军尚未强大之前，羽翼丰满之前，把他们扼杀在辽东，把我大金国的威胁扼杀在大凌河城内。

所以，朕决意，不仅要围城打援，在打掉明国所有援军，打的明国再也不敢朝大凌河派援军，打的他们再也不敢东望以后，再去聚集人手，不惜一切代价，一定要打下大凌河城，要么杀掉刘仁玉，要么招降，总之一句话，不能放这头小虎崽回到关内去。”

皇太极说到最后的时候，已经是满脸狠戾之色。

“扎，臣等领旨。”众掌旗贝勒和固山额真也觉得事态严重，便齐声应道。

“我大军随后的方略，便是继续围困大凌河城，记住朕的话，尔等回去以后跟你等手下的奴才好生说说，再遇到明军袭扰的情况，只准击退敌军，不许追击，如果因为追击明军而死伤者，没有抚恤，没有厚赏，只有严惩，尔等可记下了？”皇太极加重语气问道。

“臣等遵旨。”众臣齐声回道。

“甚好。自即日起，我大兵当专心对付来援的明军。”皇太极说道。

“扎。”众臣又是应上一声。

“汗王陛下，那明军的什么热气球每日来骚扰，我军没有对策，如之奈何？”被靖边堡军热气球骚扰过的岳拖和多尔衮苦着脸询问皇太极道。

“令匠人多造水龙，随时准备救火。”皇太极暂时没有办法，只能如此应对。

“扎。”这次众人回答的时候，声音不响，底气不足，显然很是郁闷。

不过既然皇太极定下大政方针，众人便是心中再有意见，也都把杂念先收在一边，各自去执行皇太极的旨意。

“额驸，现在就要看你能不能及时把百虎齐奔做出来了。”众贝勒和固山额真走了以后，皇太极喃喃自语道。

*****

与紧张气息浓郁的后金军营相比，大凌河城内却是另一番景象，这里的明军大多脸含笑意。

毕竟自打跟建奴接仗以来，每日传回来的都是捷报，靖边堡军和辽军皆有斩获，大家共同进步，一起发财，气氛自然非常之好。

辽军的中军大帐之中，祖大寿，何可纲，祖大弼，张存仁，祖可法等一众辽军军将，还有刘仁玉坐在马扎上，兴高采烈地讨论着今日上午的战果。

“恭喜大帅，副帅，今日贵军同样首战告捷，阵斩建奴首级9级，若是每次出战都有这样的收获，要不了多久，建奴就打没了。”刘仁玉呵呵笑道。

“刘将军的靖边堡军才是不赖，大战大胜，小战小捷，今日上午也斩获，而且贵军的热气球还到建奴大营去放了一把火，那火势在城头上都能看见。”祖可法笑道。

“彼此，彼此。末将打算在下午再派出战车和热气球袭扰，就是不能让他们安生。”刘仁玉笑道。

“那感情好，不过还是四面出击才算热闹。”祖大寿也笑了。

下午两点，烈日正当空，大凌河城四面大开，城内守军再度出击。