几十艘船只停靠在台湾海峡中央，有的已经被烧得支离破碎。

这里刚不久经历了一场海战。一群海盗首先往船上放射火箭，待船上所有人惊慌失措之后便开抢。

尽管有马栋率领的两万精兵，可在海峡上丝毫没有优势可言，加上他们船只又大，而那些海盗乘小船而来，有的直接潜入水底捣乱……

如此一来，战斗都没有打响，朱翊钧他们就已经慌了。

但其实那些海盗也没想把他们怎么样，只是为了钱财而来。

海盗早已经打听清楚了，朱翊钧这次带了不少金银珠宝。

所以跟踪了很久。直到朱翊钧他们的船只到了海峡中央，进退都有很长的距离，海盗们才出手。

尽管最后还是马栋他们胜利了，但付出了惨痛的代价。

船只被烧毁一半，烧毁的船只不能继续航行。

带来的士兵战死的、烧死的足有三千，伤者超过五千。

还有沿海一带愿意迁徙的居民，也有不少伤亡。

朱翊钧与王喜姐当然安全。

但着实吓得不轻。

他们何时见过这般情境？船只着火就已经够吓人的了，那些海盗还跳上船来见人就杀、见宝贝就抢。

好在人多势众，不然性命堪忧。

金银珠宝抢走了将近一半。海盗们离开时竟然说还会再来的。

搞得朱翊钧心惊胆颤犹豫不决，都不敢下令继续前进。

如果掉头返回福建，当然会更加安全一些，可马栋坚决不同意，他的使命就是要护送朱翊钧安全抵达东番，岂会半道退缩原路退回？

所以面对朱翊钧的犹豫，马栋态度坚决地道：“番王爷，我们只能前进不能后退，请番王爷下令继续前进。”

受过惊吓的朱翊钧道：“可万一海上再遭遇海盗或者倭寇怎么办？”

“他们执意来抢，我们唯有反抗。”

“我们死了这么多人。”

“余下的人还能保护番王爷。”马栋道，“再说了，即便我们后退，最后不是还要就藩东番吗？”

“我们可以回福建休养生息一阵子然后再做打算。”

“番王爷，这可不行。第一，陛下有旨，一个半月需抵达东番，倘若我们返回再来，时间上不允许；第二，我们这多人，每日光吃饭，都是一笔不小的开销，经济上也不允许我们停留太久，必须尽快赶到东番。”

“可死伤这么多人，船只又烧毁了不够用，如何前进？”

朱翊钧的情绪很有几分激动，所以说话的声音几近于怒吼。

的确，眼下这般情景……也够惨不忍睹的。死的死，伤的伤，还有将近一半的船只不能用了。

这个时候倘若再遇到一波海盗或倭寇，朱翊钧都不敢想。

之前从来没有觉得哪一天他会死。

或者说他从未担心过死这个问题。

可自被挟持后，他感觉自己已经不能掌控自己的命运了。

尤其是遭遇海盗袭击船只都着火的那一刻，他感觉随时会有生命危险。

因此自然而然感觉自己的生命显得弥足珍贵，又何必去铤而走险呢？

倒不如先返回福建重整旗鼓，待做足准备再向东番进发。

况且，以现在这个状态，几乎人人犹如惊弓之鸟，万一海盗或倭寇再次来袭，如何能够抵挡？

至少返回福建，距离福建越近，海盗与倭寇越不敢行动。

继续前进就不一样了。继续前进只会距离福建越来越远，除了眼前这些人就没有后援部队。

所以从安全的角度考虑，当然返回更合朱翊钧的心意。

然而马栋可不这么想。

即便付出再大的代价，他也要将朱翊钧成功送到东番。

而且他相信自己有这个能力。尽管这次损失惨重，可并不代表他率领的军队没有抵御风险的能力。

这时候吓得返回，岂不是给海盗或倭寇们长志气而灭自己的威风吗？

马栋信誓旦旦地回道：“番王爷，我以人头担保，只要我有一口气在，就绝对保证番王爷的人身安全。”

“可如果你死了呢？又怎么保证？”朱翊钧没好气地怼道。

“……”马栋被噎住了。没辙，只得转而求助邱橓那帮文官，“邱老，你也认为我们该返回福建吗？”

邱橓虽然不会领兵打仗，可他是个硬骨头，当然不支持返回。

“番王爷，老臣支持马将军，倘若我们被一帮海盗吓退，那不光我们颜面无存，连大明王朝的颜面都丢了。”

“颜面能当饭吃吗？颜面可以保证各位的安全吗？”朱翊钧驳斥道。

“可是番王爷，我们这次返回，难道就能保证下次没有危险吗？”

“下次再说，反正这次不行。”朱翊钧固执地道，就是不肯下令前行。

一时僵持住了。

朱翊钧以及一部分人因为害怕危险所以想返回福建再从长计议，可马栋与邱橓以及另一部分人不同意，他们态度坚决地表示要继续前进。

可这样僵持海峡上也不是办法。

僵持一阵子后，朱翊钧摆出一副高高在上的架势：“这里我是王，最大，必须都得听本王的。本王现在下令，为安全起见，先撤回福建。”

“王爷，万万不可。”马栋坚决地道。

“这里由你号令还是由本王号令？”朱翊钧怒气冲冲地道。

“支持番王爷后退返回！”

“支持番王爷后退返回！”

“……”

刚才被海盗吓破了胆儿的士兵纷纷响应朱翊钧。

马栋见势不妙，当即手起刀落，朝着其中一名叫嚣的士兵就是一刀，血花四溅，直接人头落地。

众人都吓了一大跳。

马栋目光如炬，威严赫赫地朗声说道：“谁若再敢说半个`退`字儿，以蛊惑军心罪论处，这就是下场。”

“马栋，你眼里还有我这个王爷吗？”朱翊钧斥道，“你是要反了吗？连我都要杀吗？啊？”

“番王爷，臣不得已而为之，还望恕罪！更希望番王爷能够理解。”马栋在朱翊钧面前跪下，央求道，“恳请番王爷下令继续前进！”

“倘若本王说不呢？”朱翊钧恨恨地望着马栋。

“那臣也得护送王爷继续前进。”

“你的意思是，要把本王的话当作耳边风吗？”

“臣万万不敢。”

“那你这话是什么意思？”

“臣的意思是只能前进，不能后退返回。”马栋不卑不亢地回道。

“可本王就是要后退返回，你又能奈本王何？”朱翊钧咬牙切齿，脸色憋得通红，凶光毕露地盯着马栋，仿佛随时都要跳起来将他一口吃掉。

“倘若王爷一意孤行，那臣只有对不起了！”马栋忽然站起来。

“你想怎样？”朱翊钧吓得后退一步。

……

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