公元前280年农历八月，白起率军在底比斯击败60余万西方联军。

这一战，白起借着尼罗河的洪水暴涨之际，挖掘尼罗河，以水流淹没了处于下游低洼地的联军战营。

然后宋军全军出击，在战船上射杀了狼狈而逃的敌人，底比斯城附近的尼罗河两岸，皆被洪水泛滥。放眼望去，到处都是波涛汹涌的洪水，在水中还漂浮着许许多多色雷斯人、马其顿人、塞琉西人等西方军将士的尸体！

底比斯会战，白起一战而歼敌47万（30万被溺毙，剩下的17万被坑杀），不留一个俘虏。

侥幸逃命的西方人都纷纷屈服，开城献降。

而在底比斯会战结束的时候，当了三年二世皇帝的子恒，终于被病痛缠绕，不堪重负地躺在了病榻上。

“皇帝的情况如何？”一听说子恒染病了，子偃与干婉夫妇便当即从离宫赶回沙丘宫，对刚刚出门的御医询问。

“太上皇、太后，陛下的龙体情形不容乐观。”那个御医摇摇头道，“陛下这病根是早就落下的，只是迟迟没有得到根治。太上皇，陛下只怕……只怕是支持不了多久了。”

“支持不了多久？”

子偃的脸色一沉，低声喝道：“你们这些御医是干什么吃的？为什么连皇帝的病都治不好？还有，皇帝是何时染病的？为何朕一点消息都没有？”

“太上皇息怒。”一群御医都诚惶诚恐地下跪道，“这是陛下早先吩咐的。其实，早在陛下登基之前，这病情还没那么严重，但是陛下勤恳，事必躬亲，使得病情加重了，如今已经是药石难治，怕是大罗神仙来了，都回天乏术呀！”

“你们！”子偃还想发泄一下自己的怒气，却被身边的干婉及时拦住了。

“婉儿。”

“唉，太上皇，这是咱们的恒儿自己的选择，怪不得他们的。”

子偃的眉头一皱，说道：“婉儿，你是不是早就知道了？”

干婉微微颔首。

“你们是串通好的，来隐瞒朕一个人的吗？”

“太上皇，若是当年让你知道恒儿的病情，你会让一个病秧子登基吗？”

一句话，就让子偃无法反驳，无言以对。

随后，子偃便与干婉一起进入了子恒的寝宫里。

子恒躺在病榻上，脸色惨白，气若游丝，不时地还会咳嗽几声，呕出一口血，真的是要多惨有多惨，子偃和干婉真是看在眼里，痛在心里。

“父皇、母后……”

看着子恒一脸羞愧的模样，子偃幽幽地叹了口气道：“恒儿，你放心，朕已经让人张贴了告示，悬赏于天下，征集天下的名医神药，他们比这些御医厉害多了，一定能治好你的。”

子恒苦笑着道：“父皇，你不必安慰儿臣了。儿臣自己的情况，自己清楚。儿臣大限将至，就在这几日了。”

“恒儿，朕不许你说这种傻话。”

“父皇，是儿臣欺骗了你，欺君之罪，父皇你会责怪儿臣吗？”

“有什么责怪不责怪的？”子偃心如刀绞地道，“这是父皇的失职。朕不是一个好父亲，竟然连你的身体状况都不清不楚的！”

“父皇，请你不要说这种话，不然儿臣真的是无地自容。”

“你还有什么话要对朕说的吗？”

“是的。父皇，儿臣无能，在位三年，毫无建树，仅仅是延续了父皇你的国策……”

“这样就足够了。”子偃叹息道，“你的能力是毋庸置疑的。恒儿，你已经做得更好了，你不必自责什么！”

“父皇，儿臣想将皇位传给八弟，你……你认为如何？”

“子楚？”

子偃不由得蹙眉道：“你是认真的吗？”

“是的。父皇，儿臣已经想好了！八弟的文治武功，是有目共睹的，其实早在登基伊始，儿臣就已经派人去暗中观察父皇的儿子们，八弟的能力绝对是父皇的诸子中，最为出色的一个，他又是父皇你的爱子，又是行事风格最像父皇你的。儿臣相信，八弟继位，远比儿臣的那三个不成器的儿子继位要好得多。”

看着一脸虚弱，却又表现得很坚决的子恒，子偃放下了心中的狐疑，连连摇头道：“不可。你现在还是帝国的主人，皇帝之位，父死子继，远比兄终弟及要好得多！这古往今来，因为兄终弟及而闹出的乱子可是不胜枚举的呀。”

兄终弟及，就是王位由哥哥传给弟弟继承，传弟一般按年龄长幼依次继承。兄终弟继，传子有传兄之子、传弟之子和传嫡子几种。

中国古代的夏朝、商朝以及鲁国、宋国等实行这种继承制度。例如鲁炀公熙接替其兄鲁考公酋的位置，宋微仲接替其兄宋微子启的位置。

在私有观念深入人心的情况下，采用兄弟相继的方式也缺乏硬性的约束力。

因为“兄弟之亲本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之间常不免有争位之事”，“兄终弟及”原则事实上无法抵挡住权力私有欲、独占欲的冲击。只有根据嫡、长这些先赋的或天定的条件，把皇位继承资格最大限度地限制在一个人身上，才能确立起比较明确的、可操作性的标准，才可能杜绝其他皇子的非分之想，较好地避免诸子争立、骨肉相残的局面，在一定程度上“绝庶孽之窥箭，塞祸乱之本源”。

“不会的。”子恒轻轻的道，“父皇，此事儿臣早已有了自己的考量。帝国幅员辽阔，情况复杂，而儿臣的三个儿子，子源、子韬和子权都是庸碌之人，难堪大任，将偌大的一个帝国交到他们的手上，儿臣实在是放心不下，儿臣不能将父皇和儿臣自己的毕生的心血，拿去冒险！”

“子楚是一个有能力的人。他做楚国之君的这些年，励精图治，将一个原本是化外之地的国家，治理得非常好。以小见大，这且不说，子楚自身的能力很强，威望极高，仅次于儿臣与子启，在朝野上下的威望，仅次于儿臣而已。由此可见，由子楚继位，是一个再好不过的选择了。”

闻言，子偃叹了口气，又看向了一侧的干婉，垂询道：“婉儿，你认为呢？”

“臣妾不想干涉立储之事。”

子偃摇摇头道：“恒儿，你为什么不将皇位传给启儿呢？”

“不。启弟的能力儿臣是知道的，他勇猛善战，擅于运筹帷幄，做一将军绰绰有余，但是要统治这么一个庞大的帝国，启弟的能力是无法让人信服的。而且，八弟比启弟年轻一些，他能带领帝国，走的更远。”

“恒儿，朕不管这些了，一切，全凭你的意志行事吧。”

“谢父皇。”

其实子偃又何尝不知道子恒的心思呢？

以子恒的三个儿子的能力，确实无法统治好这么一个偌大的帝国，传位给子楚，完全是迫不得已的。

首先，子恒驾崩，接下来子偃肯定也是时日无多的，那么之后呢？没有了靠山，又毫无威望的后继之君怎么办？

就子偃想到的，就是多半会如同后世的“靖难之役”一般，被分封的诸侯打着“清君侧”的名号，逼着退位。

而一旦子楚继位，肯定会念及旧情，善待子恒的儿女的。