巴罗夫接过杯子，却没有喝，焦急的道：“殿下，我们有麻烦了。三天前有卫兵报告，说西边森林发现了疑似女巫露宿的营地。她们走得很匆忙，没有清理残留痕迹。卫兵在营地里，搜出了这个。”

他从怀里掏出一枚硬币，放到李白的面前。

那不是一枚常见的货币，至少在李白的记忆里，没见过这样的货币——它甚至不像金属制品。

捏在手里，他惊讶的发现，这玩意正在发热，绝对不是大臣助理身上的余温，热度至少在四十度以上，这一瞬间让他想起了暖宝宝。

“这是什么？”

“我本以为，只是某个女巫制作出来的邪物，但事情比我想得还要严重。”巴罗夫擦了擦额头，“上面的图案……是圣山与魔眼之印，这是女巫共助会的徽记。”

李白摩挲着硬币凹凸不平的表面，猜测它大概是用陶瓷烧制而成。

硬币中心确实刻画着一个“山”型图案，并列的三个三角形，三角形中间是一只眼睛。

图案轮廓线十分粗糙，应该是手工打磨的。

巴罗夫继续道：“殿下，您没有见过真正的女巫，才对她们不以为然。

的确她们也会受伤，也会流血，并不比我们普通人难杀死，但那是不能反抗的女巫。

收到魔鬼感召的女巫，寿命会变得十分短暂，但也会获得可怕的力量，一般人根本无法匹敌。

一旦女巫成年，就算是军队，也会付出惨重的代价。她们的欲望几乎难以抑制，最终都堕落为魔鬼的爪牙。”

“教会因此组建了审判军，若发现有女性可能变化成女巫，即可逮捕处死。

国王也认同此事，事实上，这些措施卓有成效，女巫肆虐事件相比百年前，已经少了很多。

圣山，或者说地狱之门的传闻，就是来自那个时代的古书……”

李白一口口啃着面包，心中冷笑连连。

“古书上记载，女巫只有前往圣山，才能获得真正的安宁。那里没有魔力的反噬，也不会受困于暴涨的欲望。

毫无疑问，书里所谓的圣山，肯定是邪恶的发源地，人间通往地狱的入口。我想，只有地狱才不会惩罚这些堕落者。”

李白淡声道：“那女巫共助会呢？跟圣山有什么关系？”

巴罗夫苦着脸道：“之前女巫逃离也好，隐居也好，都是单独行动。但近几年出现的共助会不同，它想要把所有女巫都聚集起来，一同寻找圣山。

为了这个目的，共助会的人甚至会主动引诱他人变成女巫。碧水港前一年，不是出现了女婴集体失踪事件么，有传言就是她们干的。”

李白吞下最后一片煎鸡蛋，拿餐巾擦了擦嘴，笑道：“说了这么多，原来你是在担心女巫共助会听到她没死的消息，会跑过来救她？”

“正是如此啊，殿下！”巴罗夫顿足道，“她们行动匆忙，应该是在赶路，如果那名女巫死了也就罢了，但现在她还活着！那群疯子连婴儿都偷，恐怕不会放过一个已经堕落的伙伴。”

李白有些迷惑，总觉得哪里有些不对劲。为什么大臣助理和首席骑士一谈起女巫，都会觉得如临大敌？

外面那名要被绞死的女子，便是女巫吧？消瘦得似乎风一刮便会倒下。若是她拥有可怕的力量，为什么还要站在那里任人宰割？

不，她根本就不会被抓住，按教会的说法，她是魔鬼的化身，除了审判军外，凡人的军队在女巫面前，也会付出惨重代价。

然而这个魔鬼却被边陲镇的居民抓住了，被百般折磨，直到送上绞架，那可怕的力量竟也没见着踪影。

“她是怎么被抓住的？”

“听说是北坡矿区塌方时，她为了逃命暴露了自己的身份，被愤怒的村民逮住了。”

李白想了下，嗯，这件事有印象，正是不久前发生的。

“如何暴露的？”

“这……我也不大清楚。”大臣助理摇摇头，“当时情况很混乱，应该是有人看到她使用了巫术。”

李白皱眉道：“这种事情你们都不调查清楚？”

“殿下，重新恢复矿区生产，才是优先事务。”大臣助理抗议了，“边陲镇的财政收入，一半都靠这铁矿石了，而且检察官也确认了现场有人死于巫术。”

“什么样的巫术呢？”李白来了兴趣。

“像被融化了一样，头和大半截身体平摊在地上，让人想起燃尽的黑蜡烛。”大臣助理一脸嫌恶，“殿下您不会想看到那样的场景的。”

李白把玩着手中的银餐叉，若有所思。

历史上，女巫狩猎的大部分牺牲品，都是无辜者，她们被教会和无知民众当成泄愤工具，而一小部分则属于自己作死。

这些人把自己打扮得怪模怪样，整天往锅子里扔五花八门的奇怪材料，宣称自己能预言未来，定论生死。

而她们也确实琢磨出了一些门道，比如利用焰色反应，来宣称自己获得了神明的力量。

在现代人看来，这都是些化学戏法，但在当时，很容易被误传为不可思议的现象。

至于把人融化，李白第一时间想到了铬酸洗液。

但这玩意制备麻烦，用起来需要将人体完全浸泡，化尸效果也和蜡烛相差甚远，至于其他强酸就更不行了。

那么，这名女巫是如何做到这点的呢？

如果她靠的是炼金术，那便是领地里罕有的化学家，如果不是的话……

李白想到这儿，下定了决心，淡笑道：“带我去见见她。”

“等……等等，殿下，您要去见一名女巫？”巴罗夫慌张的站起身，打翻了那杯没喝的牛奶。

“没错，这是命令。”李白回头朝大臣助理一笑，现在真有些感谢依米亚不讲道理的作风了。

走到门边时，他忽然顿了顿，淡声道：“对了，我一直想问，为什么是绞刑？”

“什么？”

“为什么是绞刑？女巫不都应该绑在火刑柱上烧死么？”

巴罗夫满脸的莫名其妙，苦笑道：“是么？可她不畏惧火焰呀！”

………………

边陲镇只有一座地牢，贫瘠的土地养不起太多犯人，大多数罪犯住进来没几天，就要面临审判。

或者释放，或者处死。

跟随王子进入地牢的，除了巴罗夫外，还有首席骑士、典狱长、牢头和两名卫兵。

地牢一共四层，墙壁全是用坚硬的花岗石砌成。

李白还是头一回来到这种地方，注意到越往下通道就越窄，而牢房数量也在缩减。

大概是挖出个倒锥体的大坑后，再用石头一层层垒上来的，他想。

这种粗糙工程，自然也不会有良好的排水措施，地面潮湿不堪，浑浊的污水就这么流淌着，顺着楼梯一阶阶的往下渗。

女巫被关在地牢最底层，每往下一层，空气里的腥臭味就更浓一分，中人欲呕。

“殿下，您这样做太过危险，即使她被神罚之锁困住，也不能保证一定安全。”

说话的人正是卡特，这名首席骑士知道王子要去探视女巫后，第一时间赶了过来，劝阻一路上没停息过。

而且王的命令这招，对他无效。

他拒不接受任何置王子性命于不顾的指令，想让他离开也办不到。

明明长着一张高冷帅气的男神脸，为啥却是个话唠？

李白真想叫人把他嘴缝起来。

“不敢直面邪恶，又怎么会有战胜邪恶的勇气？我以为，你明白这点的。”

“与邪恶战斗也要量力而行，鲁莽不等于勇敢。”

“也就是说，遇到比自己弱的敌人，可以伸张正义，遇到比自己强的，就应该视而不见？”

“不，殿下，我的意思是……”

“之前害怕女巫劫狱，现在又害怕见一个小姑娘，我的首席骑士真是独一无二。”

骑士虽然话多，却并不善于强辩，遇上嘴炮强者李白，自然毫无招架之力。

趁着这工夫，一行人已经来到了地牢底部。