“小的刘衡（刘泰），见过郎君！”说话的是一个中年人，携着一个十六七岁的青年。

“起来吧！”刘牢之打量着眼前的这个中年人，圆脸，中等身材，眉目中与刘嵩颇有些像。

刘衡拉着刘泰起来，立在一旁，等着刘牢之发话。

“我在京口准备置办些产业，需要一个信得过的人手。老管家举贤不避亲，向我极力举荐你。念在老管家在刘家辛苦了一辈子，且就让你试试。你要好好用心做事，不要辜负了老管家的一片心意！”刘牢之缓缓说道。

刘衡躬身道：“是。谢谢郎君抬举！小的一定用心做事！”

刘牢之对刘衡旁边的年轻人刘泰说道：“我有些话要和你二叔说，你先下去吧。门口站岗的是我的侍从，你问问他们，去找队长刘顺之，让他给你安排地方先住下！”

刘泰答应了一声，先下去了。

“刘衡，我在京口将来是要做大事情的，但是年前我还要返回芜湖，很多事情来不及去做。从今天起，你给我着手办三件事。”刘牢之道。

“郎君请吩咐，小的一定全力去办！”刘衡大声道。

“好！第一件事，将来我需要很多人手，只靠家里的奴仆和佃客的子弟是不够的。你要想办法，采买一批年轻的人口。这件事不着急，一年之内你办到就行了！”

刘衡一愣，满脸疑惑，现在家里的奴仆和佃客子弟可都没地方安排呢，怎么还要采买人口？不过他没敢问出口，只是问道：“不知道郎君需要多少人口，需要什么样的人？”

刘牢之点了点头，笑道：“人数嘛，就先以两百个为限；女孩多些，七成吧，要身体健康的，识字的最好！”

刘衡皱着眉头道：“郎君，这两百人口，在咱们家可不太好安置。”

“呵呵，好办！京口城里的房宅，只要有出售的，你就买下来；地方要是还不够，就在咱们家附近起房子！不要怕花钱，年后我就给你解一批过来！”刘牢之轻松地道。

刘衡偷眼看着刘牢之，发现他不像是在开玩笑，忙躬身称是。

刘牢之接着说道：“第二件事，晋陵郡内所有的医者，不管医术高低，不管是坐馆的还是沿街叫卖的，全部把底细调查明白！”看刘衡没有什么要问的，又接着说道：“第三件事，京口的恶少年、盲流、城狐社鼠以及装神弄鬼的，林林总总的这些不安分的人，想办法搞清楚他们的底细。”

“嘶”，这话听得刘衡牙疼，和这些人打交道可就头疼了，一旦被缠上那是没完没了；何况还要搞清楚他们的底细，这可不是一两个人就能搞清楚的！他试探着低声问道：“郎君，这个事情……”

刘牢之饶有兴趣的问道：“怎么啦，这个事情很难办？”

刘衡看他似笑非笑的表情，心中咯噔一声，忙道：“不是不是。我是想说，我一个人可做不来这样的事情！”

刘牢之笑道：“不要紧，人手不够就招募人手，家里的闲人不是很多嘛！放心，不会少了你的经费！”

刘衡笑道：“郎君如此说，小的就没什么顾虑了！”有人有钱，当然也就不怕什么了。

刘牢之站了起来，笑道：“好！只要你把这三件事办成了，办的漂漂亮亮的，将来在京口会有更重的担子给你！”

刘衡跪了下去，激动地道：“谢郎君栽培！”刘衡本来不怎么把刘牢之当回事，谁知道他安排下来的事一件比一件大，而且承诺钱物不缺，让个刘衡摸不清他的深浅了。这到底是将军的大郎君，将来就是一家之主，不是他敢怠慢的。

刘嵩的动作还是很快的。不过两三天的功夫，便把刘牢之安排的事情办好了。奴仆们拿着崭新的衣服和棉被，激动地热泪盈眶。刘牢之亲自给为刘家作战而失去主劳力的人家送去了粮食、衣服和棉被等生活物资，一时间刘家的这些下人们对刘家感恩戴德、赞声如潮。

来京口这一趟，该忙的都忙完了，该安排的也安排下去了，刘牢之准备要回家了。想着这几日没怎么见到何靖和何穆两个，他抬腿向舅舅家走去，要跟他们道个别。

何家的校场上，何靖正在苦练枪法。那日刘平一枪贯入老虎的身体，给了老虎致命一击，虽说刘牢之先前的弩箭射进虎大腿，影响了老虎的行动，那利落的身手还是给何靖留下了深刻的印象。这几日专门找来刘平，好好地讨教了一番。

听说刘牢之来访，何靖快步迎了出去。

“不是说年后才走吗，怎么这么急着回去？”何靖听说刘牢之要走，埋怨道，“我还有好多招数要向你学习呢！你这一走，还不知道要多久才能见面！”

“这边的事情办完了，还是要早点回家，家里也有一堆事情需要处理。”刘牢之道，“反正今年还要回来，这边店铺开业，造纸工坊筹建什么的，都需要我过来；再说姐姐秋后出嫁，说不得我也要来送送！”

“是哈。”何靖道，“不过总是不开心。”

“不要这个样子！你要是没什么事情，舅母又放心，就到芜湖去看我，也不过才四天的路程。到时候请你去我们家的酒楼吃大餐！”刘牢之劝道。

“这个好，等过了年我就去找你！”何靖雀跃地道。

“这几日阿舅来没来过？”刘牢之问起何穆。

“自那日我们去看过他之后，我就再没见过他。”何靖牢骚道，“他的心思忒小，那天大家都吓够呛，又不是只有他一个，偏就他放不下，亏我们把老虎整个都给了他！”

“哎，谁又能轻易放下呢，”刘牢之叹了口气，继续说道，“我这几日也打不起精神来。想起那老虎冲过来的样子就觉得后怕！”

“你们两个离得最近，也难怪！”何靖劝道，“不如我们一起去看看他吧？好好开导开导他，让他尽快振作起来！”

刘牢之点头同意，与何靖耳语了几句，一起往何穆家走去。何穆家离得不远，何穆的父亲何亮现在在桓温幕府做事，所以常年不在家。何靖也是常来的，不等通报，就带着刘牢之闯了进去。

何穆自那日吓得失禁以来，深感惭愧，只觉得一腔子热血都冷了。什么习练武艺，驰骋沙场都成了泡影。这段时间呆在家里，哪里也想不去，什么也不想干，唬的她母亲成天哭天抹泪的。这时他正躺在床上，突然听得门外何靖嚷着进来，忙用被子把头蒙住，理也不理。

不料何靖径自走到榻前，一把掀了起来，喊道：“小叔儿，竺家的几个小子打上门来欺负我，快去搭把手！”

何穆摆出一副病怏怏的样子，有气无力地说道：“你看我现在的样子，可是能打了架的！”

“都被人欺到头上了，说这个干什么！”何靖嚷道，“难道你看着老侄子受欺负！”

“这不是有阿全在吗？你们表兄弟两个还摆不平那几个小子？”

“叔，你不知道，那几个小子狂得很，说是咱们老何家没人，要靠外人帮手！还说咱们如此怂包，那天的虎定是碰巧捡回来的，是病死的死虎！”何靖煽风点火道，“小叔儿，这口气要是咽下，我们以后怎么做人！”

一句戳中了何穆的痛处，气得他哇哇大叫：“操他奶奶的，他也去捡头试试！”

说罢，跳了起来，满院子里乱跑，顺手操起了根木棍子就跑了出去。

竺家的几个小子就是竺朗之和竺歉之一伙，他们是何靖的表兄弟，从小一起打闹的。这日不知道为什么，何靖一大早就来约战，说是他小叔何穆要收拾他们兄弟。血气方刚的小子们受不得激，便跟着到了何穆家的门口。谁知道何靖进去了没多久，何穆便操着一根棍子跑出来了，口里念念有词，视若疯狂，吓得那几个小子撒腿就跑。

且不说何穆跟竺家的几个小子糊里糊涂地打了一架，稀里糊涂的四散跑了，何穆自猎虎以来压在心头上的阴影也终于被怒气冲散了。

腊月二十五，刘牢之告别了京口的亲朋，坐船从京口返回芜湖。临行前，他又跟刘义之聊了聊，让他在寿春组建一支不少于两百人的骑兵私兵，以应付将来的变故，刘义之应承了。

船只逆流而上，又是逆风而行，走的要比来时慢得多，好在这几日风不大，水流平稳，腊月二十九日上午，一行人顺顺当当的返回了芜湖。

出门不到一个月的时间，回到家里竟然就有了一种陌生的熟悉。到后院先面见母亲，汇报了回京口发生的事情，交割了京口亲朋的回礼，刘牢之便回到自己的小院，倒头便睡。

一觉醒来，已经是傍晚了。侍从们已经放假，整个院子里空荡荡的。他喊着小丫头松果随便做点吃的，不想没过一会儿，小雅送来了两盘饺子。原来是母亲怕他饿着，一直让人守着这边，做好的饺子一直放在热水保温的桶里。刘牢之吃着温热的饺子，心里也自感动。