从去年开始，合肥庄园便织出了不少棉布。刘家因为没有印花技术，找来的染匠只会染单色布，只好把棉布染成红蓝两种颜色。单色布可以做外衣，里面填充上棉花，也可以制作棉被。好在刘家各处产业的人多，在内部一时也成为抢手货。至于早几年便织出来的丝绸，少部分染成黑色出售，大部分只能出售原色的丝织品，让刘牢之心疼不已。

这次刘牢之从少府请来了两个染色的老工匠，就是要好好地解决印染方面的问题。

刘颂低着头，没敢看刘牢之的眼睛。

自四月少府派人来学齿轮压铸和冲压链条的技术，到现在已经快一个月了，少府学习的人都已经走了，自己这边印染的技术却还是没有学好。

“是怎么回事？你们慢待了这两个老师傅？”刘牢之皱眉问道。

刘颂惭愧地道：“小的们知道事关重大，哪里敢怠慢？家里的那些染匠们也都很用心的去学，只是这两个老染匠……”

说到这里，刘颂有些气愤起来：“架子大就不说了，还不遵守咱们工坊的规矩，稍微说两句，就冲小的们发脾气，一发起脾气来就不理人，弄得染坊里乌烟瘴气的！”

刘牢之笑道：“那你就拿他们没办法了？”

刘颂苦笑道：“这不是怕弄砸了差事吗？咱们的桑蚕作坊现在大了，每年出不少生丝，要是不能尽快学会，损失不小呢！”

刘牢之瞪了他一眼，冷笑道：“那也不能一味地迁就，不过是两个卑贱的工匠，敬他是因为他的手艺，可不是他们的身份！”

“染坊我就不去了，你回去之后，这两个老染匠要是还不认真的教，就先赏给他们几军棍，让他们知道这是什么地方！你告诉他们，三天之内教不会，把他们呛死在染槽里，让少府另外派人来！五天之内我见不到印好的花，这主管之职你就别干了！”

刘颂从来没见这位郎君发这么大的火，连忙应承下来，出去安排了。

刘牢之也不知道自己哪里来的无明业火，这刘颂管芜湖这摊子也算是尽心尽力，只是没什么担当。自己指画好了路让他走还走不好，还能干什么呢？现在刘家这么大的摊子，不可能事事操心，只能把压力压到下面这些人的身上。

从刘颂的这里出来，刘牢之又进了木器作坊。自李敏去了京口，这里的管事已经换成了庄霖，也是第一批进入刘氏木器作坊的。

庄霖自然知道刘牢之是来干什么的，他领着刘牢之来到了内里的一间小屋子，打开了三道锁才把门打开，可见里面放置的必然是珍贵之极的东西。

看到兵器架子上的三支马槊，刘牢之莫名的激动了起来，这是重骑兵的武器，是贵族武将的专属啊！

庄霖苦笑道：“这马槊制造起来极为不易，耗时太多不说，成功者极少，小的们第一次做，只做成了这三支！”

刘牢之笑道：“能做出来就好！现在还有多少在做着？”

庄霖笑道：“成材的柘木并不容易找，这些年胡掌柜的到处托人，花了大价钱，才买来了二十几棵成材的柘树，现在都已经做上了，都是李管事和小的一起做的。能不能做成，还要明年才能知道呢！”

刘牢之取过一根马槊，轻轻地抚摸着，爱不释手。良久，才抬起头对庄霖道：“你不要有顾虑，用心做就好了，这一支马槊我就先取走了！”

庄霖自无不可，陪着刘牢之出了小屋，又把门重新锁上。

刘牢之拿着马槊，缓步走出木器工坊，叫上孙乾等人，到了工坊外面的工地上。整支马槊长一丈八，前装精钢槊首，槊锋两尺多，具有明显的破甲棱；后安红铜槊纂，重心调整的极佳，手握住槊纂，毫不费力。他摆开架势，按照家传的枪法，舞弄了起来。

那槊杆坚硬强韧，舞动起来呼呼风声，挑动过去快如闪电，刘牢之越舞越是得心应手。一把好的兵器就犹如自己的第二生命一般，淮北一战的敌人虽然不强，到底给刘牢之不一样的认知。他忘我的舞动着，仿佛天地之间只有他一人，不知不觉间，心中的烦闷一扫而空。

“好！”旁边传来一阵喝彩声。

刘牢之停了下来，循声望去，见出声的是从兄刘和之。身后站着孙乾几个人，正满脸羡慕地看着自己。

这一下子停了下来，刘牢之才觉得自己已经汗流浃背。此时日头正旺，整个身上犹如蒸笼一般，他对刘和之笑道：“二哥不好好在县衙里忙，跑到这里来干什么？”

刘和之笑道：“现在正是农忙时候，有翁龢他们几个忙着，县衙里没什么事情，我觉得无聊，便过来找你，听说滨江茶楼是这里第一消遣之地，正想要过去看看！”

刘牢之笑道：“你是不想花钱去吧？二哥，你执掌船厂时间也不短了，光弟弟我在船厂就花了多少钱，怎么你还摆出一副穷酸样来！”

刘和之却不以为意，笑道：“谁还怕钱多咬手不成？自己家的生意，哪个愿意花钱进去！”

刘牢之摇了摇头，没再说什么，把手里的马槊递给孙乾，笑道：“我要去更衣了，二哥是先去呢还是等我们一起？”

刘和之哪里肯自己先去，忙笑道：“哥哥我反正没什么事，就跟你去别院看看！”

刘牢之也不废话，点了点头，跃上了侍从牵着的马，向别院疾驰而去，一众侍从连忙跟上。刘和之摇了摇头，无奈地笑笑，命下人去赶着马车追了上去。

这几年来，芜湖的这处别院并没有什么大的变化，刘牢之也没有把他打造成适合隐居的园林建筑的想法，毕竟此处和不远处的姑孰都是拱卫建康的要地，并非清静之地。芜湖的工坊虽然办得红红火火的，重要的军工产业却开始往合肥紫蓬山里面搬迁，这里最终将成为一处农业庄园。

匆匆地冲了个澡，刘牢之换了身衣服出来，发现刘和之正对别业下面的茶园和葡萄园看得津津有味。

见刘牢之出来，刘和之指着那处茶园笑道：“自阿全做出这新茶以来，哥哥便是无茶不欢。喝了这两年的茶，却是才知道茶树是长这个样子的！”

刘牢之笑道：“这几天农庄里又制了些茶，味道也还好！不过现在天气热了，茶叶长得快，口感不及雨前茶细腻！”

刘和之笑道：“偏你有这么多的讲究！”

刘牢之笑道：“一会儿到了茶楼你便知道了！”说着上了马，当前领路，往滨江茶楼走去。刘和之坐在马车里，只听得那马“得得”小跑着，在这水泥路面上走得毫不费力，不禁暗自叹息。这阿全什么都好，就是太铺张了些，修这样的一条路，还不知道要花费多少钱呢！

走了约莫一顿饭的功夫，一行人到了滨江茶楼的门口，正要下马，就听到后面有人喊道：“前面可是刘大哥？”

刘牢之听到声音觉得好熟悉，转头看时，原来是高素。

刘牢之喜道：“高兄弟，你怎么来了？”

高素骑马赶了过来，对刘牢之笑道：“我押运了货物去父亲那里，很快便脱手了。正要过来找胡掌柜的商议去会稽的事情，远远地看着像是大哥，就跟过来了！”正说着，见刘和之从马车里下来，忙上前见礼。

刘牢之笑道：“这里不是说话的地方，咱们还是到里面去说吧！”

后院的小院里，徐玉婵正在练琴，徐玉娟手肘支在桌子上，双手托着腮一动不动，也不知道在想些什么。

徐氏姐妹两个在这个园子里是特殊的存在。说是女妓吧，从来不上台表演；说是茶艺师吧，也从来不为客人泡茶。茶楼的管事刘越就把她们姐妹放在这里，已经快一年了，从来不过问。虽然说并没有短了吃喝用度，但这种整日无所事事的状态，却让两个人越来越没有底气。

徐玉娟本来心怀愤懑，经常发发小脾气的，被园子里的女管事阿梅教训了几次，哭了几场鼻子，现在已经安静多了。

徐玉婵的琴艺越来越好了，她本来在家的时候就小有所成，到了滨江茶楼跟姚婉学了几个月，琴艺更是突飞猛进。

徐玉娟突然说了一句：“姚姐姐走了半年多了，不知道还能不能来了？”

徐玉婵停下手，轻叹了一声：“姚姐姐虽然名重，却也不过是个女妓，便是被主人纳入房中，也一样的需要操琴。滨江茶楼是出了大价钱的，又没有亏待她，她如何会不来呢？”说着站起身来，走到了妹妹身后，揽住了她：“你向来不提她的，怎么突然这么问？”

徐玉娟叹了口气，轻声道：“我也不知道，就是突然有些想她了！”

徐玉婵看一向活泼的妹妹变成这样，有些心疼，正要劝解几句，门外脚步声响，阿梅走了进来，笑道：“两位妹妹先别忙了，去为客人泡茶抚琴吧！”