左右今天无事，刘牢之也想要消遣消遣放松一下，便提议四个人一起打麻将，这原是几个人在一起时常玩的游戏。

何靖首先叫好，还叫嚣着要赢刘牢之的钱。高素、何穆两人也没有异议，于是四人便摆开方桌，搓起了麻将。

何穆一边洗牌，一边说道：“这把戏初学的时候觉得很简单，但是想要玩好却绝不容易，需要经常练手才行。现在南山书院里有不少学子精于此道呢！只不过这些学子们使用的麻将都是用竹子制的，比不了阿全这副象牙麻将！”

何靖瞪着眼睛道：“麻将就是从我们兄弟这里传出去的，谁还能强过我们不成！”

何穆道：“话不能这么说。这游戏的事可不能说谁先会谁就强。只要是规矩定下来了，总还要讲个悟性的！”

这个刘牢之倒是赞同：“舅舅说得是！”

高素看何靖又要争辩，忙道：“不止如此，便是工具的好坏，也与技艺并不相干。现在世面上制作精美的麻将，首推一品汇。论手感，当然是象牙制的麻将和玉石制的麻将更胜一筹！不过他们太贵了，非一般人能用得起的。小弟打过这么多次麻将，也只在刘大哥这里用过象牙麻将！”

刘牢之叹道：“这玩意制作起来太费功夫，当时拢共也不过制了三套。除了现在用的这一套，还有一套送到了会稽王府里，最后一套一直在一品汇，没有卖出去！多咱有人回芜湖，我便把这套也捎回滨江茶楼的了！”

何穆劝道：“阿全，现在北方战乱，国家艰难，不宜讲奢侈，你这些象牙和玉石的麻将，还是收了吧！”

刘牢之道：“阿舅，话不能这么说！国家艰难，国库空虚，我把钱存起来不花掉，国家收不到税，不是会更加困苦吗？一品汇所售的奢侈之物，大都还是被朝廷中的大员买了去。国库空虚，可是这些人却有钱的很呢！”

何靖也道：“自己的钱当然是想怎么花就怎么花！我们既不是搜刮民脂民膏的恶人，也没有把钱浪费掉！你且看看，这几年因为刘家大兴土木，京口很多百姓受益呢！”

何穆不悦地道：“我不过就是随口一说，至于你们这样吗？朝廷自有礼制，虽说并不禁止民间使用象牙制品和玉制品，普通百姓家却总该避讳些的！”

高素在一旁看了，有些纳闷，这几个人怎么又起了争执？他接口道：“不错！是该讲节俭的。说起象牙来，这东西产自南洋，刘大哥不是说今年秋后要组织船队下南洋易货吗，怎么到现在还没什么动静？”

刘牢之失笑道：“你却要什么动静？现在第三船队正在训练新水手，顺便捕鲸；何家、戴家和庞家也都在积极地准备货物，怎么高家现在还没做准备？”

高素道：“我们当然是也在准备的。只不过你这些日子一直不在，没人跟踪这件事，总是让人心里觉得不踏实！去年我们的船队出海，赚了不少钱财，就有不少人家眼热。他们找不到你，便找到了我和何大哥头上，也想要参与进来呢！”

何靖听了，也连忙点头。

刘牢之听了，知道高素说的这些人应该就是那些豫州旧将。这些人兴建农庄时购置机械和耕牛，到现在还欠着自己不少钱呢，刘牢之就不相信他们会有钱囤货·不过这些人现在竟然又要把主意打到自己的头上，这是坚决不行的。刘牢之见三人都在看着自己，心里不禁责怪起高素来，何穆与此事无涉，干嘛要在他面前提这个事，难道是何穆也想要插一脚？

“这个事啊，你们两个人，跟自己的商队管事提过没有？”

高素和何靖两人都摇了摇头。他们要做什么决定，一向很少听下面的管事说话的。

“你们不要以为这次出海比较顺利，就起了轻视之心，不要觉得出海易货是稳赚不赔的。海上风浪大，一场暴风雨就可能给你把船吹跑了，到什么地方说不定都要听天由命呢！且不说狂风暴雨，单说这些番邦小国，是否会对我们心存恶意；那里的海域里，有没有大规模的海盗？这一切我们都不知道！”

”一句话，前路险恶，出海易货风险极大！这么大的事，你们竟然不去问自己的管事！”

两人吓了一跳，他们实在没有想过会有这么大的风险。

刘牢之又问道：“你们说的这些人家，他们有船队吗，有钱能置办货物吗？”

何靖道：“这些人家肯定组织不起船队来。不过他们既然是想要参与，想来是能筹到钱的！”

刘牢之摇了摇头：“凡事不能靠想当然啊！这些人家缺乏本钱，便算是筹到了钱，拿到了货，一旦船队有什么闪失，你们怎么跟人家交待！”

“再者说了，海外的市场就这么大，再有其他人加进来，货物与我们不同也就罢了；如果他们的货物与我们的货物差不多，那时候我们的货可就不好处理了！”

“他们没有钱，没有人，难道让我们出船出人，却为别人运货？这……这实在是荒唐！”

这一番话说完，高素和何靖都低下了头，说不出什么话来。

何穆在一旁听说了，心一直往下沉。其实眼红远洋贸易利润的，他也是其中一个，他这次跟着何靖来就是想要探探刘牢之的口风，看能不能在船上搭载他们家的货。哪知道刘牢之毫不犹豫地就拒绝了！

“不过呢，谁都有亲朋好友，想要为别人带个货也无可厚非！我的意思，你们想为别人带货，我不管，只要你们有那个精力！但是我话说到前面，每次出去也就这么几条船，带了别人的货，就只能把你们自己的货腾出去，别想着打护卫船的主意！”

刘牢之定下的规矩，轮船也可以出远洋，但是作为护卫船的时候，不能载货，以防止船只的速度起不来，为敌所趁！