听刘华说起这次出海的曲折离奇经历，高素连连感叹，这海外也不是什么乐土，倒是冒险家的乐园。

刘牢之摇了摇头：“海外贫弱，以我们的实力，带着人抢一把自然是容易得很，但是想要长久的占据却也不是那么容易的。现在我们中国的人口尚不足，要那么多地方也没什么用处。与这些小番邦做买卖可以得到的就很多。实无必要去与人征战！”

高素笑道：“看大哥多次北上与鲜卑人作战，还以为你是个好战之人，没想到你却是个不想冒险惹事的。”

刘牢之嗤笑一声：“打仗是为了拿到好处的。那里不过一帮子野人土着，一块原始荒原，我们要来做什么，帮着他们搞建设吗？”

刘华插嘴道：“郎君，据小的所见，波斯、天竺也已经是开化的大国，实在不能以野人土着视之。”

刘牢之对刘华道：“那些地方自然富庶些，不过比起中土还是差得很远。似波斯这等国家，带甲怕也有数十万，国力丝毫不比燕国差，不是我们可以轻易战胜的。现在咱们的主要精力在江淮，主要敌人是秦、燕两国，其余的地方不宜随便招惹！”

刘华听刘牢之说的严肃，忙躬身听命。

刘牢之又接着对刘华说道：“你强自把千余人从海外带回来，在船上就有不少人生病死去吧？”

刘华愣了一下，拱手道：“确如郎君所言，有些身体底子差的，在船上就死去了，也查不明白原因，总有三四十人吧。”

刘牢之点了点头，叹道：“你们肯定是把他们驱到船舱里，一大群人窝在一起。吃喝也不过是窝头清水，勉强能维持着不死，睡觉不过是半倚仓壁，想想在那个环境里呆上几个月，有多少人能不生病？恐怕就即便是病了，也不会有人理吧？”

刘华不好意思地点了点头。船上物资有限，船员用起来尚有不足呢，自然不可能紧着这些人先用。

刘牢之又道：“你船上有作为向导的天竺僧人，他们也对这些生死视而不见吗？”

刘华道：“他们倒是找过小的几次，劝说我要善待这些奴隶。不过船上的条件有限，实在是无法给予他们更多。”

刘牢之摆了摆手：“佛家说，众生平等，要慈悲为怀。这些部落百姓不过是听从部落头人的命令才攻击你们，本身不能说罪孽深重。把他们贬为奴隶已经有些过了，又如何能以猪狗待之？你率领船队，代表的是刘家的体面，以后万不可如此草菅人命！”

这话说得有些重了，刘华惭愧地道：“是小的做事不周，请郎君责罚。”

刘牢之摆了摆手：“这事也不能全怪你！出海之前，我们对船队里的规矩还是不够细致。这次你回去之后，召集他们好好议一议，看看有什么需要补充的。你且记住一点，我们现在是去做买卖的，不是去打家劫舍的！”

刘华连声称是。

高素插嘴道：“哥哥未免求全责备了。刘统领能带领船队安全地回来，已经是为我们立一大功，不能为了几个域外土人就怪罪他。照此下去，谁还肯卖命做事？”

刘牢之不以为然：“功是功，过是过。有功当赏，有过责罚，赏罚分明。不能因为有功就把过抹杀了。”

刘华点头称是。此次攻击几个部落，怎么说也造成了不小的伤亡，现在看来确实是得不偿失。把这些奴隶带回来，一路上吃喝拉撒花费不少，到了地头郎君又不许发卖，可不就是赔本的生意。

高素暗暗撇了撇嘴，不以为然了。不过他不在乎这些，他在乎的是下一次出海的时间。

“下次出海易货，怎么也要明年了。上次船队走之后，船厂又造了一些船，补充到船队中之后，又要招募人手，重新整编。”

这次淮北战事，刘家的船队发挥了很大的作用。这次南洋易货虽然还没有最终核定利润，不过想来不会比上次少。听说刘家又要扩充船队，高素心里也不禁有些痒痒，便向刘牢之问起这买船之事。

“增加投资自然是好事。不过你可要想清楚，这船可是个烧钱的东西，刘家这几年海外易货，看着是轰轰烈烈，其实赚来的钱全部用来装备船队了。”

“啊？”高素吃了一惊，“不能吧，一艘船没那么金贵！”

刘牢之笑道：“船当然没那么贵重。不过这船想在水里漂起来，需要不断地保养，而且船上配的水手不少，这些人吃喝拉撒也是一大笔花销！”

高素家里也有船队，听他这么一说却意犹不信：“哪里有那么夸张，福船也不过就是比轮船大一些而已。”

刘牢之道：“你这么说也没什么错处。不过想要养大福船，先要有自己的码头，光这么一个码头就要花不少钱吧？”

高素一怔，这才想起大福船的局限来。刘家的码头从来不靠外人的船只，拉着高、何两家货的船都是在京口靠岸。至于修建码头，以两家的交情，刘牢之倒是不会封锁修建码头的技术，只是这花费也确实让人难以承受。至于内河船队，以高家目前的生意规模，也无需增加船只。想到这里，高素叹了口气，只得作罢。

一旁的刘华暗暗想道，刘家的船队可不止是养着水手，水手们的家眷也大都是安置在江北的。唯有如此，才能让刘家的水手外出两年而不用记挂家里。只不过这些也算是刘家的机密，刘牢之不提，刘华也不便透漏这些情况。

刘牢之说出海赚的钱全部用来装备船队了，当然还是有夸张的成分。刘家是船厂最大的股东，每年造船厂赚的钱也不是一个小数目……

刘牢之想起波斯的马匹，他低头看了看物品清单，果然有三百六十四匹马，都是来自天竺、波斯一带的，其中不乏种马。

“看来在州斛建设海外养马基地的事，需要提上日程了！”