一下子在这么多的地方铺展工作，刘牢之也感觉到了压力。为三十万人准备物资或许很难，如果只是为四五万人准备，这难度一下子就降了下来。刘牢之和楚寰商量了一会儿，问起了他与当地势力接触的情况。

楚寰道：“这一带的百姓被几次搬迁之后，剩下的百姓已经不多了。虽然有一些坞壁，也大多都是几个家族拼凑起来的，并无多大的势力。燕国占领这里的时候，对他们也只是羁绊而已，并没能做到统御其民。”

刘牢之点了点头。燕国只是对他们索取，所以只要他们交够税赋，就任由他们自己折腾。刘牢之是需要人口来支撑自己发展的，所以不会任由他们占据大量的人口。但是刘牢之也知道，这些事不可能一蹴而就。

“这些人家聚族而居，说起来大多数都是迫不得已的。你要告诉他们，我们来到这里，不会抢夺他们的土地，也不会抢夺他们的财产。等我们的农庄建设起来之后，农庄的防御功能比起他们建设的坞壁，不知道要强多少倍，那时候他们自然愿意住进去。”

楚寰连忙称是，笑道：“下官也是这么跟他们承诺的。只是将军数年前在南顿一代活动过，很多的人家，还心存疑虑！”

“哦？”刘牢之扬起了眉头，没想到当年到淮北掠夺百姓，还留下这么一个后遗症。他失笑道：“这真是好事不出门，恶事传千里。当年除了主动攻击我们的人家，我们没有主动碰过哪一个坞壁，哪知道这些人现在都还记得！”

楚寰笑道：“多亏了将军当年在这里留下的名声，这些人才没敢拒绝下官征人出役的要求。陈秀芝、范谷都是这一代大户人家的子弟，有了他们两个做陈郡衙门的班头，以后好多事情协调起来就容易了呢！”

刘牢之听了，放声大笑。

等刘牢之笑声听了，楚寰才接着说道：“这两人也算是乡间才俊，听说了将军带兵全歼慕容德、击退慕容垂的事之后，对将军很是仰慕。不知道将军有没有空闲，见他们一见？”

刘牢之一愣，没想到楚寰会提出这样的要求。想到楚寰一个读书人，来赤手空拳地来这等地方为官也确实不易，刘牢之便笑道：“叫他们进来吧！”

楚寰连忙应了下来，退出去叫人。

刘牢之摇了摇头。这楚寰作为一郡主簿，实际上掌的陈郡、南顿两郡的政事，只是因为朝廷钦命的陈郡太守朱辅还在，无法让其有个正经名号而已。说起来楚寰也是一个不小的官了，只是出身寒素，身边连个伺候的帮手都没有，出门办事，难免会被人瞧不起。这么看来，自己还是考虑不周啊！

不多时，楚寰领着两个二十八九岁的青年来到了刘牢之的面前，介绍道：“将军，这两位是我陈郡衙门的两个班头，陈秀芝和范谷！”

陈秀芝和范谷连忙上前行礼：“见过将军！”

刘牢之点了点头：“免礼吧！你们能到郡府里面效力，支持楚主簿安抚地方，本将很是欣慰！你们好好帮着楚主簿做事，等郡里的事务捋顺了，本将军不会亏待了你们！”

陈秀芝忐忑地道：“世道艰难，我们淮北的百姓被朝廷遗弃，不得已在胡人的治下苟且偷安。如今朝廷重回豫州，陈郡百姓无不欢欣鼓舞，列道相迎。小的们能到郡府效力，实在是我们的荣幸！”

刘牢之微微一笑，摇了摇头，道：“你们不必担心。谁都没有权力要求手无寸铁的百姓们去与全副武装的胡人军队拼命。百姓们交足了赋税，本应该得到朝廷军队的庇护的。朝廷军力孱弱，有时抵挡不了残暴的胡虏，暂时退居淮南也是无奈之举。”

陈秀芝连忙道：“将军所言极是！”

“我刘牢之虽然不才，却也是自幼带兵的。某从小立誓，要把胡虏赶到塞外，让我汉人百姓在祖先的栖息地上安居乐业，休养生息。从今以后，刘某但有一口气在，你们再也不用担心胡人会突然杀进来了！”刘牢之大声道。

陈秀芝和范谷连忙下拜，感激地道：“诚如此，则为豫州百姓之大幸。我等愿追随将军，实现将军所说的大业！”

刘牢之连忙扶起了他们，笑道：“好，好，好！有两位志士加入，何愁大事不成！眼下淮北百废待兴，你们在楚主簿手下要多学多看，日后也好担负起重任来！”

陈、范二人连忙称是。

刘牢之转头对楚寰道：“楚主簿，这两位俊才，就交到你手上了。有关朝廷制度和刘家治理地方的规章，你要仔细地传授给他们，等来日司州组织考试的时候，他们也可以试一试，将来奔个好前程！”

楚寰连忙答应了下来，见刘牢之没有别的吩咐，便带着两人退了出来。

陈秀芝和范谷听刘牢之提起什么制度和规章，还有司州的什么考试，不免一头雾水。两人下来之后，便向楚寰询问到底是什么事。

楚寰笑道：“这是将军有意要栽培你们！凡我刘家门人，都要熟读朝廷的法制以及刘家治理农庄的各种规章制度。只要学会了这些，便能通过司州的考试，成功进入仕途。将来不但是在这豫州的郡县，就是司州下属的郡县甚至是淮南和江南的郡县，将来都可以为官。你们这个班头，虽说也是官府任命，说到底不过是差役，算不上是官。”

陈秀芝和范谷自然知道郡府的班头算不上是官。他们的父亲都是一坞之主，做过赵国、燕国、晋国甚至是姚襄等很多势力封的地方官，不过管得也都还是自己坞壁里的百姓，没什么用处。如今刘牢之所说的官，显然不是这种草头王，而是像楚主簿这样的正式官员。楚主簿现在虽然是个佐官，身边也没有几个人，但是背靠着刘家，有军队撑腰，将来一定是主政一方的大员。

“将军年纪虽轻，气度却着实不凡！”陈秀芝不由得赞了一句。