养神殿外。

一处凉亭之中。

现在是酷暑，天气炎热。

不过凉亭周围长着几棵大树，遮住了火辣的阳光。

再加上在凉亭的一些位置，放置了一些冰块，所以凉亭之内，反倒有几分凉爽之意。

叶城和乾皇相对而坐，正在下棋。

一派君臣和睦。

乾皇都不知道自己多久没有下过棋了。

他记得最后一次下棋，好像还是景王的时候，那个时候，他除了修炼，处理政务之外，一有时间就会叫上萧相，下上几盘棋。

自从当了这个皇帝之后，他就兢兢业业，不敢有一丝懈怠，精神一直以来都是高度紧张。

除了处理政务就是修炼，特别是修炼了升龙诀之后，他就越发感觉到时间紧迫。

王赵两家日益坐大，迫在眉睫。

五家不服管辖，成为隐患。

皇室青黄不接，已是事实。

这十几年，他都不知道自己是怎么撑过来的。

可谁想到当初无心插柳，却柳成荫。

叶城这个预选培养的护卫太监，竟然以难以想象的速度成长起来。

一举成为了能庇护皇室的苍天大树。

他很欣慰。

如山一般的压力，也骤然消除了许多。

他就算是只能再活个十年八载，他也可以放心了。

他相信以叶城纯良重情的本性，未来必定能护持太子。

甚至是以后的皇孙。

“陛下棋力精湛，臣下不过。”

叶城看着棋盘，然后叹然丢子。

他是真下不过啊。

虽然他棋技比起在景王府，跟干爹赵英莲要好了很多，可跟乾皇比起来，还是差了许多。

“哈哈，叶卿不必在意，朕只是胜在棋艺上而已。”

乾皇开怀大笑道。

他已经好久没有像现在这么轻松过了。

最近他连升龙诀都很少练。

反正练不练也没什么区别，也比不上叶城。

少练的话，还能够降低寿元损耗。

“陛下，您真的决定了吗？”

叶城忽然说道。

乾皇知道叶城问的是什么事，点头说道：“嗯，太子也已经三十多岁了，经过十几年的历练，对政务极为娴熟，反正他在武道上也没有什么成就，还不如早点当皇帝，而朕也能过几年轻松的日子。”

他不是那种痴迷权力的帝王，当年从皇兄手上接过这个重担，也只是无奈之举。

如果可以的话，他宁愿当一个逍遥快活的王爷。

更何况，近几年他几乎没怎么管理朝政了，一直都是太子在操持。

再加上四国武会之后，乾国威势大震，国内稳定，连几大宗派也跟朝廷亲近了许多，而外部三国，自然就更加不敢轻举妄动。

虽然在武会上，乾国斩杀云浩国的地摩恩，极大的损害云浩国的颜面，可事后云浩国毫无动静，一点反响都没有，显然是忍下了这件事情。

种种迹象之下，乾国已经越发稳定，隐隐有中兴的势头。

“叶卿，以后太子，还得你来多多扶持了。”

乾皇又重新摆好了棋盘，拿起一子在棋盘上轻轻扣了下去。

“陛下言重了，但凡微臣有一口气在，定当竭力辅左太子。”

叶城也跟着下了起来。

“哈哈，不说这些了，叶卿，你又下了一步臭棋。”

乾皇忽然笑道。

叶城愣了一下，仔细一看，还真的下臭了，“陛下，能不能悔棋？”

“当然不行，落子无悔。”

乾皇说道。

.....

景德十八年初，乾皇苏鸿传位于太子苏哲，尊为太上皇。

这一年，改年号为成康。

是为成康元年。

太子苏哲一继位，就颁布许多条利国利民的政令。

第二年，皇孙苏诚被立为皇太子。

同年，发生了一件不大不小的事情，当年被贬出玉京的陆泽被调了回来，担任吏部尚书。

谁都知道这位新国丈爷重新入阁为相，只是时间问题。

毕竟他的女儿是当今皇后。

虽然太子苏哲宠爱那位侧妃，可最终只是立为淑妃。

立了太子妃为皇后。

接下来几年，乾国朝堂稳定，百姓安定，一片欣欣向荣，特别是开科考，准许平民读书参考为官，虽然效果还不算显着，却也算是开了先河。

之前虽说也有科举一说，却只局限于士族。

普通的平民百姓，根本没有资格。

现在朝廷科考和神武学院的春试并行，使得平民打开了两条上升跨越阶层的通道，对天下稳定起到了巨大的促进作用。

虽说也遭遇到了一些阻力，毕竟那些老牌士族，自然不愿意平民挤占他们的名额。

可惜，成康帝早已经做好了充足准备，通过掀起几次大桉，狠狠打击了士族在朝堂上的话语权。

再加上这是一个武道世界，武道权贵才是占据最主要的话语权，士族的力量相比起来，就大大不如了。

当初连王赵两家这样的庞大武道权贵势力都被一扫而空，完全打开了平民的武道之路。

第115章 上古记

为平民开辟读书科举之路，也就相对更加容易了。

转眼间，时间到了成康六年。

老宅子中。

沉大成正在准备着一辆马车，各种祭品纸钱都已经准备好了。

“父亲，您都这么一大把年纪了，别自己驾车了，让我来吧。”

旁边一个中年男子忍不住说道。

父亲都已经六十多了，可依旧每年这个时候过来，为那位叶老爷准备祭司之物，然后再去灵山祭奠。

“不用，你爹我还动得了，你赶紧走吧，等会儿叶老爷就要到了，你在这里也不方便。”

沉大成摆摆手道。

他觉得要亲自操持这一些，才对得起叶老爷对他们一家子的照顾。

虽然没有大富大贵，可自从遇到叶老爷之后，他家里也就顺顺利利，不愁吃喝，他现在也算是儿孙满堂。

所以，他只希望撑着身子骨还健朗，能够多为叶老爷驾几年马车。

等到儿子离开后，沉大成就在马车旁边，抽起了旱烟。

没过多久，忽然一阵脚步声在他旁边响起，他连忙起身一看，就看到一道青衫身影。

正是叶老爷。

此刻的叶城已经三十七岁了。

虽然化过妆，易过容，可看起来也就三十左右，再加上常年蕴养气质，显得儒雅成熟，丰神俊朗。

“叶老爷。”

沉大成看到叶城一来，老脸上露出了惊喜，连忙恭敬得打招呼。

叶城笑着点头。

“都准备好了吧。”

叶城说道。

“都准备妥当了。”

沉大成连忙说道。

叶城上了马车。

简单的马车，却收拾得干干净净，还熏了香。

“叶老爷，小的要动身了。”

坐上在车厢外的沉大成说道。

接着马车就慢慢动了起来。

叶城透过窗户，看着外面的景象。

现在的玉京比起几年前繁荣了许多，街头上多了一些异装打扮的人，那是东来，青岚以及云浩人。

虽然在人种上跟乾国区别不大。

可衣着也大不一样。

而且，所处的维度地理不一样，导致皮肤略有差异。

东来人普遍皮肤黝黑一点。

云浩人皮肤较白，身材更为高大。

青岚人却皮肤粗糙泛红，这是常年受风沙吹刮造成的。

自从太子苏哲继位之后，加大了跟东来三国的贸易往来，在边境开辟了多个贸易口岸，实施各种贸易优惠政策，刺激了各国之间的商贸往来。

其实，成康朝的许多新政，其实都有叶城的影子在其中。

虽然他很少干政，可成康帝却经常请教。

叶城也有意无意得将一些东西变成了自己的理解，从而说给了成康帝苏哲。

苏哲经过去其糟粕，取其精华之后，逐渐形成了适合乾国的政策。

说起来，别看苏哲性格有点懒散，可真正执政起来，却颇有智慧，比太上皇苏鸿，其实要好很多。

毕竟太上皇苏鸿还没有退位之前，真有点不在其位的感觉，还是沿用先皇的一套，改变不大。

当然，也是为了稳定。

毕竟那个时候太上皇的处境，可比成康帝这会儿恶劣很多。

“老沉，现在家里过得怎么样？”

叶城问道。

“托叶老爷的福，家里过得是有滋有味的，去年我那大孙儿娶了妻，怀上了孩子，估计下半年，我就可以抱曾孙了。”

沉大成说着的时候，脸上笑开了花，“而且，陛下放开了科考，建了很多的学堂，给我们老百姓免费读书的机会，我三个孙儿孙女，也都先后进了学堂，就算学不了什么名堂，可也至少能识字。”

叶城听得点点头，对于平民百姓而言，读书比练武更有优势。

毕竟进入学堂读书是免费的，而练武的话，那就不一样了，花费不少。

除非是天赋很好，能被重点培养，否则平民百姓依旧很难在武道上有所成绩的。

一路说着，就到了灵山。

叶城站在干爹赵英莲的墓前，开始烧起了纸钱。

沉大成则拿着柴刀，清理坟上的茅草杂木。

“干爹，转眼间就过去了十七年，我可没有食言，每年都给您来烧纸钱的，如果没意外的话，应该还会给你烧个几十上百年吧，当然，要是时间太久了，孩儿也烧烦了，或者是忘记了，您也别怪我，这祭祀能够延续几十上百年，您老应该也算值了。”

叶城边烧纸钱边心中说着。

他又拿起了一瓶酒，洒在坟前。

等祭祀完毕之后，叶城才坐着马车离开了灵山，去另一处地方，给另一位故人祭祀。

这些年来，他都是如此，早已经成为了习惯。

回到宅子里，叶城对沉大成说道：“老沉，你年纪也大了。以后也没必要替我准备这些了。”

“叶老爷，小人还能坚持一些年呢。”

沉大成说道。

叶城也就没有再说什么了。

这个世界的普通人基本上很难长寿的。

一般能活到个六十花甲之年，就很不错了。

到七十古稀之年，那就少之又少。

至于八十以上的耄耋之年，那是真正的长寿老人。

武者在内息后天，跟普通人没什么区别，如果是那种长年累月战斗厮杀，没有修养生息的，可能还活不到普通人的寿命。

唯有到先天之后，才真正拉开了差距。

先天只要不是受伤太重，生机损耗巨大，活个百岁是轻轻松松的。

叶城走出老宅子，行走在街头之上。

路过一家书店的时候，叶城停了下来，然后走了进去。

他已经不是第一次来这书店了。

第一次看到这家书店还是五年前。

因为这书店里卖的书籍都很特别，什么奇闻异志，天文地理，风土民情等等，平常谁会看这个？

这书店的生意也确实不咋地的。

可这老板却丝毫不在意，坐在一把摇椅上，闭目养神，偶尔进入的顾客，也都不招呼一声。

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叶城倒是挺喜欢这店里的书，路过的时候，就会买一本回去看看打发时间。

书店不大，也就七八个平方，一个书架上摆放着的书籍，都是参差不齐。

叶城扫了一眼之后，发现多了一本新书。

也不能说是新书，因为这书皮看上去有点年月了。

叶城抽出一看，顿时露出了惊讶之异。

“上古记？”

这看起来像是一本什么传记小说？

在这世界，自然也是有一些什么传记小说，不过大多跟武道之类有关系，很受百姓的欢迎。

特别是近几年，随着经济发展，百姓口袋里有钱了，娱乐消遣方面也迅速蓬勃发展起来。

叶城随意翻看了起来。

可看着看着，他就被吸引住了。

这本上古记并不是什么传记小说，而是一本幻想类的科普书，讲述在几千乃至上万年，世界还不是现在这个样子，那个时候是灵气无比浓郁，遍地奇异勐兽，天材地宝，人类皆可以长命百岁，活几百上千年的长生种比比皆是。

在这书中，将上古时代描绘成了一个天堂一般的世界。

叶城当下拿着书，将一两银子放在柜台上，就准备离开书店。

在这店子里，每一本书都很贵，要一两银子一本。

普通人根本买不起。

至于那些有钱的，自然也很少会来这种小店子。

叶城都有点好奇这老板是靠什么生活的？

靠卖书？

恐怕得喝西北风。

可这老板看上去微胖，保养得很好，挺有福气的，估计是个不缺钱，喜欢开个店，找点乐子的主儿。

“这位客官，你觉得这书上的上古时代，真的存在吗？”

正当叶城拿着书走过店老板所坐的摇椅，准备走出书店的时候，一个声音从旁边响起。

叶城有点意外，才发现原本闭目养神的书店老板，已经睁开了眼睛。

目光温润如玉，却给叶城一种满是沧桑之感。

这店老板看上去也就四五十岁的样子，可他的眼神中，叶城却仿佛读懂了许许多多。

这个老板似乎有点不简单啊。

不过，叶城并没有从老板身上感受到一丁点武者的气息，就好像是一个地主老员外一般。

“也许存在吧，只是过去的东西再美好，也终究过去了，我们得着眼于现在乃至未来。”

叶城轻笑道。

“是啊，过去不重要，重要的是现在以及未来。”

书店老板轻叹一声，然后重新闭上了眼睛。

叶城见此，也就转身离开了书店。

......

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