铁柱很快将新来的矿工都召集在一起，清点了一下人数，然后向邱索汇报说，一共是二十一人。

邱索点点头，赞赏了几句，铁柱很开心。

随后，邱索冲穆天元使了个眼色，要她去辨认她的爹娘。

铁柱并不知道邱索他们的目的，但他觉得这是一个巴结邱索的好机会，于是也跟着忙开了。

“把头都抬起来！”

铁柱冲那些矿工喊道。

矿工们慢慢抬起头，用呆滞的眼神看着邱索他们。

“告诉你们啊，这是总堂派下来的巡视官大人，今天特意来看望你们，你们要好好表现，有问必答，没有问的也不要瞎说，知道吗？更不要丢咱们蜈蚣岭采石场的脸，听到没有？”

铁柱厉声问道。

“听到了。”

矿工们有气无力地回应着。

邱索笑了笑，说道：“言重了，言重了，我们没有什么要问的，只是随便看看大家而已，不必紧张。”

矿工们都穿着破破烂烂的衣服，目光呆滞，满面灰尘，身形佝偻，一个个黑黢黢的，瘦骨嶙峋，已经被折磨得失去了人样。

穆天元看着他们，顿感心如刀绞，在心里默默念叨着：“爹，娘……”

她满面泪花，举着火把，一个一个仔细辨认起来。

但一圈下来，竟然没有发现她爹娘的身影。

穆天元困惑的望向邱索，邱索也很困惑，问道：“你确定没有吗？”

穆天元点点头说：“确定。”

邱索转而望向铁柱，目光冷峻，问道：“铁柱，近半个月新来的矿工都召集起来了吗？”

铁柱被邱索的目光压迫得有点心慌，情不自禁地吞了一口唾沫，结结巴巴地说：“都……都到齐了。”

“真的吗？”

邱索的目光更加严厉了。

铁柱的额头上冒出了冷汗，好一会儿才说：“还……还有两个没来。”

邱索问道：“怎么回事？你说清楚！”

“那两个人不服管教，被监工打了几顿，后来……后来……”

“后来怎么了？”

“后来那个女的寻死觅活要自杀，被监工给捆起来，吊在小黑屋里。”

邱索忍住愤怒，厉声问道：“还有一个呢？”

“还有一个是男的，前几天想偷跑，被守卫给抓住了。上面下了命令，要把这个男的凌迟处死，以儆效尤。”

“什么？凌迟处死？”

“是。”

“什么时候？”

“定在今天晚上收工之后，上面要求所有矿工都必须参加今晚的行刑大会，说是要对矿工们形成一次震慑。”

邱索怒道：“真他妈的不是人！”

说着，一掌拍在一块刚刚开采出来的石头上，石头顿时被震得粉碎。

铁柱吓了一跳，以为邱索是在骂他，赶紧乞求道：“巡视官大人，这都是上面的命令啊，小人只是一个跑腿办事的，求你别为难小人啊！”

邱索看着浑身抖抖嗦嗦的铁柱，平复了一下情绪，说道：“我不为难你！不过，你要带我们去关押那个女人的小黑屋。”

铁柱壮着胆子问道：“巡视官大人，我能问一句，你们跟那两个人是什么关系吗？”

邱索还未说话，赛狗抢着说道：“这跟你有关系吗？记住我一句话，不该问的别问，要不然你会吃不了兜着走的。”

铁柱喏喏道：“明白了，明白了！”

“明白了就带我们去小黑屋！”

赛狗命令道。

“是！大家请跟我来。”

铁柱带着邱索他们走向了另一个采石区。

……

穿过采石区，要经过八个作业层面。

借助“巡视官”的身份，邱索他们在采石区里行动的时候，没有受到任何阻拦。

而且，那些监工们一听说邱索是总堂派来的，一个个都谄媚至极，极尽阿谀奉承之能事，对邱索是知无不言言无不尽，他们的态度甚至让铁柱都升起了嫉妒之情——他生怕这些监工抢了自己的风头。

铁柱冲那些一直跟在邱索身边喋喋不休的监工喊道：“你们还不各回各位啊？小心矿工逃跑了，上面扒你们的皮！”

眼见监工们还不离开，铁柱怒道：“你们再不回去，别怪我告你们一个擅离职守之罪！”

这下，监工们受到了威胁，一个个才心不甘情不愿地离开了邱索，临走之前还不停地叮嘱邱索回到总堂后替他们说几句好话。

……

穿过八个作业层面之后，他们来到了一片黑暗的区域。

这片区域不似前面采石区那样灯火通明，而是充满了阴冷潮湿的气息。

刚刚到达这一区域，众人就感觉到阵阵寒意袭上心头。

“这里是什么地方啊？好冷！”

小月捂着耳朵、跺着脚说道。

“这是以前的采石区，只不过，这里的冰玉石已经开采完了，留下了巨大的地下空间，上面就让我们把这里建成地牢，专门关押那些不服从管教的矿工。”

铁柱解释道。

“地牢？”

众人都是一惊。

“你们采石场还自建地牢？”

邱索问道。

“那当然了，这里堪称天然地牢。这种地下空间又黑又冷，又潮又湿，而且到处都是老鼠和蟑螂，它们饿急了可是会吃人的。任何人被关到这里，不出三天，铁定会忍受不了。”

“你们一个采石场能有多少不服管教的人啊，用得着这么大一片空间？”

“巡视官大人，您有所不知。这里关押的，可不止是我们采石场的犯人，还有我们擅剑门的敌人和俘虏。当然，他们都关在不同的区域，互不干扰。”

“擅剑门的敌人和俘虏？”

“是的。每年都有很多江湖门派来挑战我们擅剑门，挑战失败的，有些当场死了，那些没死的就被我们关押在这地牢里。还有一些是魔教的人，他们是我们擅剑门与魔教战争中的俘虏，我们关押着他们，等着有朝一日用他们换回我们被魔教俘虏的人。”

邱索点点头说：“原来是这样。”

一边说，铁柱一边点燃了一支火把。

“巡视官大人，你们要找的那个女人就被关在前面的那间小黑屋。”

“快带我们去。”

“好！”

铁柱带着众人快速穿过几个巨大的铁笼子，向一间小黑屋跑去。

跑到小黑屋旁边，穆天元一眼就认出了那个被吊在屋顶上的奄奄一息的女人。

“娘！”

穆天元发出撕心裂肺的一声喊，飞身扑了过去。