在那刽子手准备行刑工作的时候，他的徒弟走到台前，清了清嗓子，一抱拳，朗声道：

“各位老少爷们，今日由我们师徒为大家执行一场凌迟之刑。首先，请允许我为大家介绍我的师父，千刀李。”

台下的矿工们顿时一阵喧哗。

刽子手“千刀李”的名声在整个江东地区那是尽人皆知，以“出手快，心肠狠，杀人多”着称。

据说，被“千刀李”执行死刑乃是犯人的一大“荣誉”呢！

“小人是千刀李的徒弟，名叫田四。现在奉师父之命，向大家讲解凌迟之刑的前世今生。各位老少爷们有什么不明白的，也尽可以发问，小人一定知无不言言无不尽。”

台下一个矿工喊道：“小伙子，你就给我们原原本本地讲讲，什么叫凌迟之刑吧？”

“好！那小人就献丑了。这凌迟也称陵迟，是书本用语。在老百姓口中呢就称之为‘千刀万剐’。凌迟之刑最早出现在五代时期，也是本朝的正式刑名之一，一般用来处决罪大恶极的犯人。这凌迟之刑是最残忍的一种死刑，简单来说，就是要用刑刀将犯人身上的肉一块一块地割下来。”

田四一边说，一边拿起一把小刀在犯人身上比划着，看着都让人心惊胆战。

“一刀一刀割下来？那……那要割多少刀啊？”

一个矿工问道。

“呵呵，这就要看行刑之人的技术了。一般的刽子手，能割足一千刀，已属不易。再厉害一点的，能割满两千刀。而我师父则是个中高手，他的技术即使在整个中原地区也属于凤毛麟角。”

听田四的语气，显然是对自己师父的行刑技术极为自豪。

矿工又问道：“小兄弟，那你师父能割多少刀啊？”

田四微微一笑，卖了个关子，说道：“你们猜一下。”

矿工们顿时来了兴趣，七嘴八舌地猜测开了。

“两千二百刀？”

“两千五百刀？”

“两千八百刀？”

田四笑着摇摇头。

“难不成你师父能割……三千刀？”

一个矿工大着胆子猜道。

“少了！再往上说！”

田四笑着提醒道。

“什么？少了？难不成令师能割三千……二百刀？”

那矿工又大着胆子猜测道。

“接近了，不过还少！”

田四继续提示道。

“还少？那……三千……三百刀？”

矿工自己都觉得不可能了。

“呵呵，已经非常接近了。”

田四自豪的说道。

“小伙子，你就直说吧！别让我们再猜了。”

“好！那我就告诉你们吧。我师父的纪录是三千三百五十七刀。”

台下顿时沸腾了，矿工们都是一副难以置信的表情。

田四对矿工们的反应很满意，他师父千刀李也听到了众人的赞誉之声。

“千刀李”原本正准备行刑，此刻也走上前来，对台下的众人说道：“老少爷们，我千刀李别的本事没有，这一辈子就会这一门手艺，靠这个混口饭吃，养家糊口。今天，我们师徒就向大家展示一下技术。记住，我们此次共需要用三千三百五十七刀，一刀不多，一刀不少，并且要在最后一刀，也就是第三千三百五十七刀，要将罪犯刺死，才能算凌迟成功。”

台下矿工一片哗然：“三千多刀啊？天啊，太不可思议了！”

一个矿工问道：“万一受刑之人中途死了怎么办啊？”

快刀李显然对这个问题很不满，嘴里骂了一声“晦气”，就转头去做自己的工作去了。

那矿工显然也意识到自己问的问题不太好，所以低下头来。

不过，田四却开口道：“这位矿工兄弟问得很好！那就是被凌迟的犯人会不会在中途死亡？答案是，当然会。”

矿工们都不敢说话了，静静等着田四说下去。

“凌迟之前，我们会用一张鱼网，把人的身体紧紧裹住，那样一来，人身上的肉就都从鱼网的孔洞里挤出来了，然后我们就一刀一刀割肉，而且，这个人在没有割到最后一刀的时候是不能死的，如果死了，那么执行凌迟之刑的人也会受到惩罚。当然，以我师父的技术，我们说要用三千三百五十七刀，那就一定会用三千三百五十七刀，在次之前，绝不会让犯人断气。”

一个矿工壮着胆子问道：“小兄弟，你再说凌迟之刑是从哪儿开始割的？怎么割的？”

田四说：“这就要看每个行刑者的习惯了，以及官府的要求。有时候，官府为了让犯人承受最大的痛苦，会要求行刑者从特殊位置开始施刑，还要求受刑人必须身受多少刀以后才能死。”

“别人我们不管，小伙子，你就说说你和你师父千刀李的行刑习惯吧！”

“好。我和我师父每次执行凌迟之刑的时候，都是从脚掌开始割，然后是小腿和大腿，整个下半身一共要割一千八百刀，也就是说要割下一千八百块肉片来。在此期间，绝不许犯人断气。我会时不时的给犯人伤口上擦上一些药水，防止犯人因失血过多而死亡。如果说犯人未割满三千三百五十七刀就断了气，那我们就算失败了。”

随后，田四又向矿工们讲述了历史上发生的两起凌迟处死的着名例子。

其中一起的受刑之人，就是大名鼎鼎的太监刘谨，据说刘谨受刑之时一共割了三天才让他断气，可以说是惨绝人寰了。

而另一个例子的主人公则是一个被冤枉的大将军。

这个大将军原本镇守边关，深受器重，但因为皇帝中了奸臣的反间计，误以为他通敌卖国，所以判他凌迟之刑。

行刑前，刽子手以鱼网覆其身——让肌肉突出以便下刀，然后游街示众，谁知被京城内无知的老百姓冲上前去，把大将军身上的肉一块一块咬下来，吃了下去……这个大将军算是被老百姓活活咬死的。

……

田四在台前讲解着，千刀李在台后已经准备妥当。

只见他拿出一张有着细细密密孔洞的渔网，走到穆羊倌身前，先是将穆羊倌的上衣扒下，然后叹息了一声说：“将死之人，你可有话要说？”

穆羊倌艰难的抬起头来，目光在台下的人群里寻找着，忽然，他看到了自己的女儿。

“天元……”

穆羊倌冲台下喊了一声。