一名金发碧眼，个子高大魁梧的中年男子走上前来，躬身向刘志致敬。

旁边有名大胡子翻译，磕磕巴巴地转达他的话。

“尊敬的皇帝陛下，吾名奥卢斯.埃利乌斯·安东尼，受伟大的元首陛下派遣，前来与尔国结盟。”

按照推算，古罗马帝国正处于安敦尼王朝的鼎盛时代，现在的元首安敦尼.庇护，也是五贤帝中的第四位。

他是上一任元首哈德良的继子，也是他妻子的外甥侄儿，首位出身于高卢地区的元首。

年轻时便进入罗马政府工作，历任财务官，大法官，执政官，亚细亚省总督等职。

哈德良皇帝晚年很欣赏17岁的青年马可·奥勒留·安东尼，有意传位于他，但考虑到他太年轻，便选择了当时已经五十来岁的安敦尼。

唯一的条件就是必须收养马可·奥勒留，并将元首位置传给他。

估计哈德良主要看上他为人忠诚老实，加上年纪比较大了，要不了几年就会去世。

然而搞笑的是，安东尼·庇护一直活到74岁，在位23年，是五贤帝中在位时间最长的。

就连五贤帝时期，也因他之名而被称为安敦尼王朝。

而马可.奥勒留直到41岁才当上元首，还是和他的弟弟路奇乌斯·维鲁斯共同执政。

不过这都是后话，现在安敦尼.庇护至少还有十年在位，他是古罗马历史上最贤德的统治者之一。

此人热爱宗教、正义和和平，是一位性格和蔼可亲，生活淳朴的老人。

他即位后首先免除人民的欠税，将大量私产捐入国库，并全部承担节日费用。

同时，还自费购买酒、油、米、麦，免费将其分配给平民。

他本人善于理财，勤俭治国，所以死后国库充盈，结存达27亿塞斯退斯。

安敦尼勤于朝政，扬言要“如关心自己一样关心别人”，推行法律自由政策，限制对奴隶使用刑具，严厉惩罚主人无故杀害奴隶。

他还奖励教育，供给贫儿就学，扩大教师和哲学家的特权。

在军事上，主要采取防御政策，不主动攻击其他名族，但在抗击英格兰的战争中，也将边境向前推进了一百公里。

可以说，这是古罗马帝国最辉煌灿烂的时期，甚至有许多西方小国主动依附，上书请求加入罗马。

同时期的国家，只有大汉的疆域可以与其比拟，但富强程度仍然无法相较。

此刻这位一听就出身于豪族的奥卢斯，向刘志献上了珍贵的犀角、象牙和玳瑁等礼物。

也清楚地表达了希望两国能够直接进行商贸往来的意愿。

旁边的安息国使臣，自称阿加尔的青年男子，显然对他的话很不以为然。

在他说完之后，立刻主动跑上前来，行礼的动作虽然高贵优雅，神情间却难掩傲慢之色。

“伟大的万王之王，向贵国陛下致以最崇敬的问候，这是我王惠赠的礼物。”

他献上了耀眼的红宝石、珊瑚和织工精美的壁毯，一脸的洋洋自得，大概以为这东西能够震惊到刘志吧。

此时的安息帝国正由沃洛加西斯四世在位，亦是一位野心勃勃的年轻帝王，于148年继承皇位。

他刚一上位，就发动了对贵霜帝国的东征，搞笑的是，经过三年的漫长征战，却被贵霜名王迦腻色伽一世击败，铩羽而归。

不过此人也颇有手腕，在发动战争的情况下，还是结束了帕提亚帝国的内乱，使得他踌躇满志，又开始觊觎周围的国家。

这次邓演出使西域诸国，他立刻想将之扣下来，故技重施，不准使团再往前走。

不过，邓演早已预料到这个情况，作出一副深信不疑的样子，蒙蔽了对方。

他们在安息住了下来，假装四处考察，沃洛加西斯四世派骑兵全程保护，实际上就是在监视。

两个月后，邓演大方地辞行，并主动请求他派兵护送，终于打消了他的猜忌。

结果出境之后，邓演瞒过安息使臣，又偷偷地折回来，从日南绕路进入了罗马帝国，两个同时期最伟大的国家，终于搭上了联系。

对此结果，安息国也无可奈何，毕竟他欺骗在先，又忌惮罗马帝国的强大武力，只能支吾了过去。

于是才有了两国使臣同行的尴尬画面，这一路上两人各种看不顺眼，尤其是阿加尔，傲慢无礼，屡次挑衅奥卢斯。

邓演也在其中多方调停，再加上奥卢斯的性格比较宽容大度，才能平安地一路同行。

走到身毒的时候，邓演考虑到快入冬了，走中线若是遇到大风雪，可能会损失惨重。

便与几位主要使臣商议之后，改走南线，从天霜那边一路南下，经过天竺、哀牢，再进入益州永昌郡。

在那里，他将这一路上的所见所闻写成奏章，派人快马加鞭送往京师，呈给刘志御览。

也因此刘志才知道了一切情况，并下令让益州在永昌、昆明和成都都加设了贸易区。

现在两国的使者一开始就显得剑拔弩张，气氛十分紧张。

第281章 明争暗斗

不过，刘志很看不惯阿加尔的傲慢，你狂什么狂，自以为战力无双么，不夸张的说，我大汉尽管衰落了，但论武力，一样可以轻松解决你一个小小的安息国。

只不过他还需要安息在罗马和大汉之间缓冲一下，所以并不打算如此做罢了。

紧接着，哀牢、天竺、贵霜、日南等等一批国家的使臣也分别上前觐见，并献上了各种各样珍奇斗艳的礼物。

刘志举办了盛大的宴会，为他们接风洗尘，他有意展示本国精美细致的器具，色香味俱全的美味佳肴。

夹壁中烧了炭，大殿中春意融融，身穿各种精美丝绸裙装的歌姬，翩翩起舞。

看得各国使臣目不暇接，惊叹不已，对于大汉帝国的华美优雅，赞不绝口。

那位安息使臣阿加尔，始终一脸傲慢，仿佛很瞧不起一般，可惜嘴却很诚实地不停吃喝，就是停不下来。

反观奥卢斯，却很有礼貌，不时地赞美大汉的热情款待，其他国家的使臣也大部分都很得体。

宴会过后，自有礼部尚书亲自为他们安排下榻之处，鸿胪寺中空前的热闹起来。

第二天，刘志单独接见了邓演，纸上得来终觉浅，他还是想亲耳听一听，他对西方诸国的感受。

此次邓演出使是有备而去，专门对各国的风土人情，国情国力，以及购买能力，对大汉的友善程度等等，都做了综合的评估。

他对大秦的强盛亦十分震惊，重点对罗马与众不同的社会制度，进行了全面的考究。

甚至还偷偷带回了一套羊皮卷的罗马律法，以供刘志参考。

古罗马的元老院联合执政模式，让他觉得很新奇。

的确，他的制度是奴隶制和封建制加上民主制的奇怪融合，在当时的世界上，确实是很先进的理念。

与完全成熟的封建社会制度相比，各有千秋，相互间都有其可借鉴之处。

君臣二人聊了一整天，到了晚上意犹未尽，刘志便将他留在中德殿，二人秉烛继续夜谈。

读万卷书不如行万里路，这一趟西域之行，让邓演是大开眼界，见识过了诸多异域风光，他的思想也越发的成熟起来。

“安息国王十分好战，陛下如果要与他们保持长期的贸易关系，需得多加提防才是。”

末了，邓演不无担忧地说道，鉴于安息国的恶劣前科，他的建议自然是不无道理的。

这一点刘志心里也很清楚，长途贸易的利润简直就是以百倍计算，谁能不动心？

尤其是安息国的地理位置又绝佳，刚好卡在两个超级大国之间，面对如此高额的财富，如何让他不贪心呢。

至于其他国家，安息以东的本就不会受到他的钳制，所以倒没有多大的影响。

关键还是要看罗马的态度，刘志沉吟片刻之后，对邓演道。

“从明日起，辛苦你陪同各国使臣去四处考察，联络生意，注意一下他们有什么需求。

还有，水泥和火药还有火柴等新事物的配方，一定要注意保护好，不能让人给盗窃了去，至于沼气池，知道的人太多，就随意吧。”

到目前为止，刘志对火药的配方实行了严格的管理制度，至今为止几个作坊都在深山老林之中，周围还有重兵把守。

不过，聪明一点的，用成品也能分析出一部分来，但若想生产却难上加难。

有些东西看起来简单，却失之毫厘谬以千里。

“诺，臣定会派人盯紧每一个人，不会让他们有机可乘的。”

毕竟，几乎所有的使臣都对大汉的火药，表现出了强烈的兴趣，向花高价钱购买。

其他诸如纸张、高度酒、火柴、蔗糖等等新事物，也抱有浓厚的兴趣。

甚至对这些东西的兴趣，超过了传统的丝绸和手工艺品。

要知道装饰品只是点缀，而那些东西却是能够改善生活质量的发明。

两人絮絮叨叨聊了个通宵，针对使臣和商贸问题，制定了详细的计划。

第二日，刘志宣布任命邓演为特使，专门负责与各国使臣沟通和做生意。

这可是个万众瞩目的肥差，一时间各世家大族纷纷登门，明里暗里的打探他的口风，承恩公府更是门庭若市。

邓演带着他们一行人游遍了京都的景点和坊市，每到一处，都受到了热情的接待。

许多人因此与胡商们达成了初步贸易协助，京师本就是大汉各地货物的集散地。

这里汇聚了全国十几个州的所有特产，商队不用出京师，就能买到想要的任何货物。

一时间，各种精美的丝绸和金银饰品，漆器和陶制品等等，都成了抢手货。

由于各国的购买能力不同，高中低档都不愁买家，巨大的订货量，让所有人都笑眯了眼。

当然了，贸易都是双向的，这次许多世家都派了人出去考察情况，也带了许多样品回来。

安息和贵霜的羊毛制品，各国的宝石、珊瑚、象牙、犀角、玳瑁等等奢侈品，都有人预定。

很快就到了新年，刘志邀请各国使臣参加了隆重的元旦大朝贺，让他们也震撼了一把。

正月里，几个大国的使臣陆续都上书，要求单独觐见皇帝，看来是憋不住要谈条件了。

刘志并没有立刻同意，而是借口节日期间并不工作，直接拒绝了他们的请求。

如此拖到正月中旬，眼看着马上就要到春暖花开的季节，正是商队出发的好时候。

阿加尔本就性子急躁，在鸿胪寺吵着要见他，刘志这才同意接见，不过却把几个人安排在了同一天。

当他们个个都满怀期待，希望能够凭借三寸不烂之舌，在皇帝陛下手上争取到更多的利益。

反正这个皇帝看起来很年轻，也很和蔼可亲的样子，应该很好说话吧。

等到了中德殿的会客厅，大家才发现，该来的都拉了，一时间面面相觑，都有些尴尬。

这种时候，谁先见到皇帝，对谁来说就更有利，其他小国自知无法跟他们相争，便聚在一旁窃窃私语，猜测他们谁才会得到陛下的青睐。

然而刘志第一个召见的，却是西南的第一个国家，哀牢，这让他们大出意料之外。

随着一个又一个小国家的使臣从面前走过去，阿加尔有些坐不住了。

安息一贯霸道，与邻国的关系都不太好，这些天他们与谦逊有礼的奥卢斯相处十分融洽。

要知道大秦也是个美丽富饶的大国，一样可以与他们之间做交易，互通有无。

若是他们联合在一起，把安息帝国撇开做生意，那他此行的目的岂不是全泡汤了。

沃洛加西斯四世又是个残暴的君主，到时候他一个不高兴，直接砍头都有可能。

果然，这些人进去后没多久，个个都满脸喜色地出来了，估计都是捞到了好处。

这么一想，他更加按捺不住了，急忙去找负责引导的张让，要求早点觐见。

张让满脸堆笑，“使者放心吧，按照我们大汉的规矩，最尊贵的客人往往留在最后。

本来陛下最看重你们，你这要是把秩序一打乱，不知道的还以为你们不受重视呢。”