念先生又跟耿氏聊了两句，就回到了后院。他先是看了一会儿书，然后就到院子里练拳脚。

突然，嘭的一声大门开了，老刘气喘吁吁地跑了进来，“念先生，不好了，齐亮上吊了！”念先生大惊，“在哪儿啊？人不要紧吧？”

老刘难过地说：“就在他媳妇的坟南边水塘边那一棵柳树上吊着，我跟老许把他取下来，人早就落气了。”念先生一下子蹲在了地上，“这个孩子啊，我以为他想开了，谁知道又出了这样的事啊！都怨我了，他把包裹交给我，我咋就没有往这头想啊？唉！”

老刘问：“那咋办啊？”念先生苦笑着说：“给他办丧事吧，不到一个月，两个人都走了。真没想到齐亮这个傻孩子最后还是走了这条路！老刘哥，咱去跟东家说说这个事吧。”

二人来到永春堂的诊室，跟东方远说了齐亮自尽的事。

东方远长叹了一声，“念先生，你还给他料理后事吧。不管是需用钱还是需用其他东西，你尽管说。”念先生说：“昨儿晚上他去找我，放在我那儿一个包裹，包裹里面有钱，他是把自己的后事都考虑好了！”

东方远说：“多好的两个年轻人啊，真是太可惜了！念先生，你打算啥时候给他办事啊？”念先生说：“齐亮孤身在外，早点给他下葬吧。这跟他媳妇还不一样，他在圣寿寺多年，我想去跟海师父说说，让水来来一趟。”

这时，老贾从小门走了进来，“念先生，你们刚才说齐亮咋了？”念先生说：“齐亮想不开，昨儿夜里在他媳妇的坟旁边上吊了！”老贾叹了一口气，“这个孩子，太可惜了！”念先生说：“东家，我马上去圣寿寺一趟，家里的事就拜托他们几个了。”

东方远说：“你去吧，让贾哥去地里，买棺材的事让刘哥去办。还请唢呐班跟花架子不请了？”老贾问：“啥时候办事啊？”念先生说：“我想今儿下午就把他埋了。”老贾说：“要是今儿下午办事，再去请唢呐班就来不及了吧？”念先生说：“我也是这样想的，唢呐班跟花架子都不请了，不再大操大办，让他俩早点在地下团聚吧。”

老贾问：“开圹的那些人晌午吃饭咋办啊？”念先生说：“你跟老许哥说说吧，晌午去赊几十个火烧，到卤肉锅子上赊几斤脸子、杂碎，再到王掌柜那儿搬一坛子酒、拿几挂鞭炮，等我回来再给他们钱。”老贾说：“那中，得把这些干活的人吃好饭！”

东方远说：“你们都去忙吧，我这儿也离不开，晌午我去地里看看。”

念先生、老贾和老刘都匆匆忙忙办事去了。

大约到了未时，念先生和水来一块来到了墓地，水来站在齐亮的棺材旁哭了几声。

过了一会儿，念先生对老许说：“老许哥，现在的天短，快半下午了，就把齐亮下葬吧。”

老许跟开圹的那些人打了一声招呼，那些人小心翼翼地把棺材抬起来放进墓穴里，和云英的棺材并成一排。

老许点燃了一挂鞭炮，在水来的哭声中，开圹的那些人把墓穴四周的泥土堆在棺材的上面。

看到坟上的土堆得差不多了，那些开圹的人就带着家伙什走了。

老许又放了一挂鞭炮，几个人就返回了镇上。

念先生把齐亮留下的两枚钥匙交给水来，让他在齐亮的店里等着他，又给他一串铜钱让他买交给火烧吃。

过了一会儿，念先生和老刘一块把赊的账还上。

晚上，念先生来到齐记包子店，他让水来在包子店的后院住一晚上，第二天把齐亮的遗物收拾收拾带回寺院里。念先生又安排了水来几句就离开了。

第二天吃罢早饭，念先生拿着齐亮的包裹又去了包子店，看到水来正在啃着火烧，他就到后院收拾了一下。等水来吃完饭，他们就背起两个包袱去了圣寿寺。

到了寺院，念先生把齐亮的包裹交给老和尚，又安慰了他几句，念先生就返回了沙河镇。

下午，念先生来到杂货铺把两枚钥匙交给王葫芦。王葫芦的老婆嚷道：“两口子两个月都死了，把房子赁给他们，真是倒了大霉了。以后房子还赁给谁啊？”王葫芦喝道：“你就不能少说两句吗？他俩又没有死在咱的房子里，也没有在咱家房子里办丧事！”他老婆就不再说了。

齐亮“一七”的那天上午，念先生和老刘一块到他的坟前烧了几张纸。回去的路上，他们两个都没有说一句话。

第二年的早春二月，齐亮和云英合葬墓前那根柳木棍上就发出了嫩黄色的细芽。几天后，细芽变成了一条条细细的柳枝，一阵微风拂来，如丝的柳枝在东风中忘情地摇曳。

这年的初夏，不知从何处飞来了两只金黄色的小鸟，它们把巢筑在一根树杈上。每当清晨和黄昏，两只小鸟在婀娜的柳枝间飞来飞去，不时发出婉转欢快的叫声。

一个多月后，鸟巢里又多了两只幼鸟，两只成鸟整日穿梭于田野和鸟巢之间哺育幼鸟。收麦的时候，来地里干活的老刘看见了这温暖的一幕，他的眼里不知不觉竟流出了泪水。

几天后，念先生去永春堂找到东方远，说他得出一趟远门。东方远说：“得多长时间啊？”念先生说：“跟去年的时间差不多吧。”东方远知道几天后就是清明节，他就问：“先生是不是回去上坟啊？”念先生点点头。

晚上，东方远准备了酒菜给念先生送行。

第二天上午，念先生背着包裹到永春堂跟东方远辞行。两个人说了几句，念先生就去了北边的渡口，很快，他就乘坐一条东去的客船朝周家口的方向去了。

几天后的一个中午，王葫芦来到永春堂找东方远。

此时，东方远正准备起身锁门回家，看见王葫芦来了，他就笑着说：“王大掌柜，你咋这时候过来了，是不是晌午想请我喝酒啊？”