天佑说：“你等着，我跟自强哥说去！”

很快，自强从客厅里走了出来，“水来，你走了这么远的路，赶紧到客厅歇歇喝杯茶吧。”

“不用了，我去灵堂为老夫人念一段经文吧，超度她早到西方净土。”水来合掌说道。

“我去跟俺爹说说吧。”说罢，自强就转身去了客厅。

“爹，水来来咱家了！”

东方远心中一喜，“我都忘了，你这个孩子还知道去把水来请过来。”

自强摇摇头，“爹，水来不是我请来的，他是听别人说俺奶奶走了，他来给她超度。”

东方远出来迎接水来，“水来师父，谢谢你前来超度家母的亡灵，请你先到客厅喝杯茶吧。”水来单手行礼，“老夫人是有大功德的人，她到西方净土往生了，东方先生莫要太悲伤。我还是先去灵堂吧。”

东方远把水来领到灵堂门口，水来缓步走进灵堂，他双手合十在棺材前静默了片刻，然后垂首用缓慢的声音念起了《阿弥陀经》，东方远垂手站在他的身旁。

灵堂里的那些女眷都停止了哭泣，他们静静地听这位青年僧人诵经，他的声音不疾不徐：“极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金、银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲花大如车轮，青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光，微妙香洁......”

邓氏抬头看了看这个年轻的和尚，不远处这个相貌俊朗、身材瘦高的僧人使邓氏想起了一个人，顿时勾起了她心中一份刻骨铭心的记忆，她目不转睛地望着水来的脸庞，她的泪水不知不觉顺着脸颊滑落。

“老天爷啊，这到底是咋回事啊？”邓氏心里说道，她的手不停地颤抖了起来。突然，邓氏感到眼前一阵眩晕，她用手扶住棺材壁这才没有摔倒。

水来朝棺材深深鞠了一躬，转身走出灵堂。

东方远跟在水来的身后走了出来，“水来师父，请到客厅歇息，一会儿我让人安排斋饭。”水来说：“东方先生家里忙，小僧就不叨扰了。”说着，水来就要离开。

东方远有些急了，“这就晌午了，你出家人也得吃饭啊？”

水来微笑着说：“我回去做一些就行了。”

自强从客厅走了出来，“水来，到客厅歇歇啊。”

东方远说：“他说现在就走。”

自强说：“俺大伯在后院照看小妮子，让他陪水来到街上吃点饭吧。”东方远点点头，又跟自强交代了几句。

自强就对水来说：“水来，你跟天佑一块去后院见见大伯吧，一会儿你俩去街上吃碗素面。”

水来想了想就点了点头，“那也好。”自强就让天佑领水来去后院见念先生。

水来走后，邓氏就问坐在她旁边的吴通江的老婆：“大嫂，刚才那个小师父是从哪儿来的啊？”吴通江的老婆说：“他是圣寿寺来的和尚。”

徐氏说：“你别看他年轻，他现在是圣寿寺的当家和尚啊。他是那个老和尚在寺院后边的河边捡的。也不知道他的爹娘咋那么狠心，这么好的一个孩子都不要了。”

东方远的大姐说：“我以前到那个寺院见过这个小和尚，那时候他穿得破破烂烂的，脸上就没有洗干净，鼻涕大长，一双鞋还露着脚后跟。没想到才几年没有见，他就长成一个大人了。再一看，人长得也体面了，跟那时候就不像是一个人了！”

吴通江的老婆说：“那个寺院里香火不旺，几个和尚吃了上顿没下顿，有几个都另找地方了，最后就剩下他跟老和尚两个人。老和尚死了以后，他为了报恩，就一直守在那个大庙院里。这个孩子真是不容易啊，你看他瘦得皮包骨头！”

东方远的大姐感慨道：“哪一门饭都不好吃啊，人在世上走一遭都不容易，这个孩子太可怜了！”

听了她们的话，邓氏的脸色越发苍白，徐氏又说：“水来是一个好孩子，难得他这样重情重义！”

邓氏想起那段不堪回首的往事，不禁悲从中来，“干娘啊，以后我咋过啊？”她扶着灵柩放声大哭起来，旁边的那些女人也都跟着大哭起来。

天佑和水来刚从院子里走出来，就看见李胜春赶着马车过来了。天佑说：“胜春哥，坐屋里歇歇去吧，一会儿就该吃饭了。”李胜春笑着说：“中啊，你忙去吧。”

天佑和水来一起走进天佑家的院子，他们看到念先生正在院子里用一根小鞭打陀螺，小妮子在一旁乐得合不拢嘴。

“大伯，水来来了！”天佑笑着说。

念先生抬起了头，“水来，你咋知道老太太是今儿个的事啊？”水来就把上午乘船去对岸的事跟他说了。

天佑说：“大伯，东家说让你领着水来去街上吃碗素面。”水来说：“不用了，我还不饿，回去自己做一碗饭吧。”天佑说：“你何必再回去自己做呢？就跟大伯一块去街上吃一碗吧。”

水来说：“东方施主一家都是善人，对鄙寺没有少布施。得知老夫人往生了，我特地来超度亡灵。我本就没打算在这儿吃饭。”

念先生抬头看了看天空，“晌午了，也该吃饭了。水来，走吧，好久没有见你了，既然东方先生说了，咱就去街上吃碗面吧！”

天佑对水来说：“水来，前院马上就该忙了，一会儿开饭我还得给每一个吃饭的人散馍，我走了，改天咱再说话吧。”

天佑走后，念先生进屋跟小雨说，一会儿让她抱着孩子、领着小妮子去前院吃饭，然后他就和水来一块去了那条南北大街。

来到一家叫“四季鲜”的小饭馆，念先生说：“就这一家吧。”水来说：“中啊。”

二人走了进去，念先生跟伙计要了两碗素面，然后他又出去给水来买来两个烧饼。

看着水来不紧不慢地吃着烧饼，念先生想起以前水来吃饭时的情景，他的脸上露出了会心的微笑。他心里想：“这才过了几年啊，这个孩子就变得这么老成了！”

没过多久，伙计就把两碗素面条给他们送了过来。念先生笑着说：“水来，面条端上来了，赶紧趁热吃吧。”