从赵兰埠口回来以后，季凤兰的心里就十分难受，有时她就跟自强发脾气，弄得自强很是心烦，几天都不愿意理她。

东方远和徐氏知道儿媳妇的心病在哪儿，他们也很着急，东方远就给季凤兰调了一个药方，自强抓好药拿回家中交给周寡妇，周寡妇每天按时给季凤兰煎药。

但一直到了二月底，季凤兰还没有怀上，她的心中更加烦躁，有几次在吃饭的时候，她就莫名地发脾气。次数多了，徐氏就对这个儿媳妇有些不耐烦了。

进入二月，天气就渐渐暖和了起来，邓氏的身子也好了许多。

二月三十的下午，吴通行和邓氏并肩站在在院子里观赏那两株盛开的春梅，一株梅花艳如朝霞，另一株梅花绿如碧玉。

吴通行笑着说：“冬梅，年轻的时候我就不知道能不能活过三十岁，你嫁到这个家，让我多活了二十多年啊！”

邓氏笑了，“我得让你再活三十年！”

吴通行摇了摇头，“我能活到六十岁就知足了！”

邓氏不知不觉流出了眼泪，“你死了，我也不活了。”

吴通行用爱恋的目光看了看妻子，从衣兜里取出手帕轻轻擦去邓氏眼角的泪水，“听你的，我就再活三十年，到时候咱还站在这儿看梅花！不过到那时候，你肯定得扯着我的手，不然我就站不稳了，你可别嫌我这个糟老头子是你的累赘啊？”

邓氏又笑了起来。

过了一会儿，邓氏对吴通行说：“咱干娘老的时候，咱俩去她家行孝，我看见有一个年轻和尚去灵堂超度，我才知道咱这儿西边有一个寺院。明儿个正好是三月初一，我想到那个寺院看看，在佛前烧一炷香，保佑咱俩的身子都好好的，保佑珍珠他们一家都平平安安的。”

吴通行说：“那好啊，这么多年，你整天在家里陪着我，娘家也很少去，现在也该出去转转了。初一、十五去庙里烧香的人多，都是小媳妇、老太婆那样的人，我就不陪你去了，你正好跟她们那些人说说话。二、八月里乱穿衣，你去的时候，别忘了多穿一件衣裳啊。”

邓氏说：“没事，天比正月里暖和得多了。”

吴通行说：“一会儿我跟老管说一声，让他把你明儿个要带的东西准备齐。”

“也不用带多少东西，香咱家就有，明儿个去的时候带上就中了。听咱嫂子几个人说，那个寺院里就剩下一个小和尚，他的日子不好过，经常饥一顿饱一顿的，那一天他就穿一身旧棉袍。”

吴通行笑着说：“出家人都是施主供养的，你轻易不去寺院烧一回香，就带几串钱捐了吧。”

邓氏点了点头。

经过了几个月的思考，邓氏已不再相信水来就是她当年生下的那个儿子。她想：“天底下长得像的人多得是，那个孩子已经被溺死了，又咋能被老和尚收留呢？既然他跟伍保长得像，也算跟自己有点缘分。看他那么可怜，我明儿个就去烧一柱香，给他捐几个香火钱吧。”

第二天早饭后，管业安排干杂活的老胡套好马车，过了一会儿，邓氏和丁氏来到大门外上了马车。等她们坐稳后，管业赶着马车就朝北边的河堤去了。

坐在马车上，邓氏和丁氏有一句没一句地跟说着话。

等他们来到圣寿寺的山门，已经到了半上午。

管业停好马车，掀开车厢的帘子，丁氏先下车然后又把丁氏搀扶下了车。

管业在山门外等着，丁氏拿着几把香和邓氏顺着甬路朝北面的大殿走去。

丁氏说：“太太，你看这个大院子里破破烂烂的，难怪这里的香火不旺！”邓氏笑了笑，“越是香火不旺，里头的殿宇越是破烂。”

她们走着走着，从对面走过来几个老太太。

几个老太太显然是这里的常客，有一位老太太朝邓氏双手合十，说了一句“阿弥陀佛”，邓氏向她还了一礼。

那位老太太问：“这位师兄，以前好像没有见过你啊？你家是哪儿的啊？”邓氏说：“我家是沙河镇的，我来得少，以前都是在自己家里烧香拜佛。”

另一位老太太说：“哦，沙河镇的，沙河镇的东方先生你知道吧？他家的太太、老太太都是吃斋念佛的大善人啊，我还在这个寺院里见过她们几回呢。”

邓氏笑着说：“我知道他们家，俺家掌柜的跟东方先生是干兄弟呢。”

那个老太太笑了，“怪不得，看你的面相，我就知道你跟俺几个是同道。赶紧进去烧香吧。”说完，这几个老太太迈着小碎步走了过去。

水来从大雄宝殿走出来，他看到两个中年妇女从南面过来了，其中一个人的手中还带着几把香，就知道她们是来进香的，水来就迎了上来。

走到近前，水来看到她们中一个穿金戴银，另一个穿着简朴，就知道她们是主仆二人。

水来双手合十，“阿弥陀佛，女菩萨来到小寺进香，小僧有礼了。”邓氏向他还了礼。

丁氏嚷道：“和尚，赶紧领着俺去烧香吧。”

水来低头说：“女菩萨，请随我来。”

邓氏矜持地笑了笑，二人就随水来向大雄宝殿走去。

走进大殿，丁氏把几把香交给水来，说：“和尚，你赶紧把香点上，别让太太在这儿等得时间长了！”

水来接过香拿出三根插在香炉里点上，邓氏跪在佛像前的蒲团上默默祈祷，丁氏站在她的身后，水来站在邓氏的左边低声诵经。

过了一会儿，水来停止了诵经，邓氏就站了起来。

邓氏拍了拍膝盖上的尘土，微笑着对丁氏说：“丁嫂，把那半吊钱交给这位小师父吧。”邓氏取出半吊钱把它交给水来，邓氏对水来说：“小师父，你我有过一面之缘，我看师父过得清苦，这些钱你留着买些柴米吧。”

水来急忙给邓氏行礼，“多谢女菩萨的施舍，我一定会在佛祖跟前祈祷，保佑贵府阖家平安！”邓氏满意地笑了笑。

她看了看旁边的水来，突然发现水来的右耳垂上有一个豆大的黑痣，邓氏猛然想起当年她生孩子的时候，接生婆说过的一句话，“是一个小子，咦，这个孩子的右边耳朵的耳垂上还有一个米大的黑痣啊，这还不多见呢！”