现在每家店恐怕都面临着人手不足的情况。

「真没想到，有一天我居然还会面对这种烦恼。」

「这就是所谓『幸福的烦恼』呀？客人增加了不是好事嘛，反正平常这里都是空荡荡的。」

莉娜莉亚像是捉弄我一样，笑眯眯地说道。

「这个嘛，我是挺开心的啦。」

以前店里也曾有过这么多客人吗。不，没有的。营业额也非常漂亮。

「只不过，」

「什么，你还有不满的吗？」

「倒也不是不满，我是觉得，这样就不算是咖啡馆了啊。」

「毕竟现在就是这样的时期嘛，没办法的。那些观光客们，只要能在稀奇的地方吃到稀奇的东西，他们就满足了。」

莉娜莉亚摆了摆手，随便地说道。她的直白批评让我也笑了起来。

的确，事情或许就像她说的那样。

客人到店里来，只是为了吃我的料理而已。他们会觉得料理很美味，还会付钱给我。哪怕只是出于好奇的心态，这对我而言仍是值得高兴的。

因为就像是他们承认了我的价值一样。我确实感到开心。

「然后，我们的晚饭要怎么办呢？要我去买点什么吗？」

被莉娜莉亚这么一说，我才想起了自己的肚子。我的肚子早就空了。

「其实，我还是留出了一份食材，就是为了今天的晚饭。」

「好棒！」

莉娜莉亚啪啪地鼓起掌来，而我则挺起胸得意了一下，然后从冷藏库中拿出了晚饭的材料。

今天的晚饭是鱼。不过，不是一整条，而是将一条鱼切成三块鱼柳后，留下的一块。即便如此，这一块也大得要用双手才能拿得住了。

莉娜莉亚一直盯着我，很快我就听到了柜台后边的欢呼声。

「那个不是索罗莫斯吗！很贵的啊，那个。」

「这个是我早上去进货的时候，鱼店的阿姨刚抓到的。她说这种鱼很难抓到一条，让我不要错过尝尝看的机会，然后便宜卖给我了。就是那个经常到店里来的阿姨。」

不管是哪个世界，果然都有人很好的阿姨啊。

「这种鱼，可不是因为是常客就能随随便便卖的东西啊……」

「那个阿姨说，好像我和她儿子年轻时的模样很像。」

这种叫做索罗莫斯*的鱼，肉的颜色就像盛开的樱花一样美丽。据鱼店的阿姨说，它似乎是只有初夏很短一段时间内才能捕获的高级鱼。

[*注：从下文和插图来看，这种鱼应该是三文鱼(サーモン)。原文的称呼ソロモス则与三文鱼的希腊语写法solomos相同，不知是否为巧合。]

「为什么不把它做好后卖给客人呢？」

我对莉娜莉亚摇了摇头。

「鱼料理是很难的。处理鱼肉很费事，而且卫生方面也要格外小心。想把鱼做得好吃需要很高的技术，最重要的是，鱼腥味很难去掉。」

如果厨房里飘着一股鱼腥味，影响到咖啡的香气，那就得不偿失了。更何况要是连鱼料理都能端出来，我的店就真的变成了一家餐厅。

「唔嗯，但你还是会做的，对吗？」

「简单的菜式还是会的啦。」

例如再把它切成三块鱼柳，做成刺身，或者用平底锅煎熟之类的。不过这个世界里，刺身似乎并不常见。

用魔术把货物从远方运来的技术也是最近才发展起来的，因此生吃新鲜鱼肉的习惯，我猜可能还没有在这座城市中普及开。

「本日的员工伙食，决定选为法式香煎索罗莫斯。」

我说完，莉娜莉亚保持着用手肘托着下巴的姿势，抽出另一只手举了起来。

「教授，可以提问吗？」

「你要问什么，莉娜莉亚君。请简要描述。」

「是，教授。我不知道法式香煎这种厨艺，希望您详细解释。」

「好吧，听好了。首先把鱼切片，然后用盐和胡椒调味。」

我切好四片鱼肉，把剩下的收回冷藏库里。

「然后裹上小麦粉。」

「变白了呢。」

「这种白色很重要。但是多余的面粉必须仔细拍掉，以免影响口感。」

接着我在平底锅中刷了一层油，把四片鱼肉都放进去，开到中火。

「煎烤到出现焦黄色为止。期间再准备沙拉和面包。」

「这边交给我吧，我会好好看着的。」

莉娜莉亚两眼认真地盯着平底锅中的索罗莫斯鱼排。对食欲旺盛的她来说，这种叫索罗莫斯的鱼似乎非常有诱惑力。

我把看火候的工作交给莉娜莉亚，自己则开始切面包，做简单的沙拉。因为员工伙食这个借口，我偷懒省下了不少步骤，不过，算了，应该没什么关系。

等估计好时间差不多，我转过身一看，鱼肉已经呈现出了金黄的诱人颜色。我把鱼的外侧按在锅壁上，让它烤得更焦一些。

鱼肉加热之后，涌出了强烈的香气。

「哈啊……好香的味道。感觉肚子饿了……」

「嗯……烤鱼时的味道，为什么会这么勾起人的食欲呢……」

我们不停歇地一直工作到现在，肚子早就快要饿扁了。快点给我吃的！我听到了腹中传来了这样的抗议声，很快抗议声可能就要变成合唱了。

莉娜莉亚一直偷偷瞄我，看上去是在挂念鱼怎么还没有出锅。

我则盯着鱼肉，努力忍耐着。

即便是我，心中也充满了立刻就把它吃掉的冲动。然而如果心急致使鱼肉夹生，那就太划不来了。无论食材本身品质有多好，火候不到位都可能会毁掉整道菜肴。

正面已经充分地烤过了，反面没有必要再烤那么长时间。

莉娜莉亚心神不宁地抖着肩膀，似乎已经再等不及了。于是我关掉了火。倾斜平底锅，让鱼排上渗出的油流到一边，然后把鱼肉擦净。

莉娜莉亚以为鱼肉完成了，欢欣鼓舞地站起身来。但现在才到最关键的步骤。

我把黄油块拿来，在砧板上切下厚厚一片，然后把这片厚培根一样的黄油投进锅里。

「呜哇」

她发出了让人不知道是悲鸣还是欢呼的声音。「真的可以做这么让人害怕的事情吗？」——莉娜莉亚的表情像是在这样说。

我很能理解这种感受。黄油是充满罪孽的食物，吃得多了甚至会让人有罪恶感。

但是，现在就是要这样做。因为这才是法式香煎。

投入量惊人的黄油带来了醇厚的滋味，让这种味道能够直冲人的大脑。

我其实也不想犯下这样的罪行啊，但是又能有什么办法呢。料理书上就是这样写的。有错的不是我。是想出这道菜的人。也就是说，法式香煎是合法的黄油料理。

我把火关小，看着黄油渐渐融化，从一端开始变小，看着融化的黄油渐渐渗入鱼排里。

等黄油完全融解后，关掉火，让它充分地裹在鱼肉上。然后把鱼肉放进盘中，剩余的黄油浇在鱼肉上面。

「好了，完成。」

莉娜莉亚直勾勾地盯着我放在柜台上的盘子，然后咽了口唾沫。

「没想到，居然是这么……这么厉害的料理……好可怕，法式香煎。」

把大量黄油烧化，浇在鱼身上的这种烹调手段，似乎一下就夺去了莉娜莉亚的心。在把盘子端上桌的途中，她的眼睛一直钉在鱼肉上没有离开过。

我草草收拾了一下，接着也向餐桌走去。终于到了我们两个人的晚餐时间。

只是，我还有点不安。我猜索罗莫斯是类似于三文鱼，所以才做成了法式香煎。但是，这里可是异世界。看上去像是三文鱼，尝起来却是水果一样的味道，或是一旦加热，鱼肉就会像其他红肉一样变硬，这些可能性都是存在的。不尝尝看，我也不知道自己究竟有没有成功做好。

在我还犹豫着这些时，莉娜莉亚已经吃下了一大块鱼肉，我的注意力一下子全部集中到她的身上。

她睁大眼睛，用手背遮住嘴咀嚼着。

咽下之后，露出一副严肃的神情望着我。

「从今以后，我决定只吃法式香煎了。」

我差点从桌子边跌下去。虽然自己都为这种老套反应感觉害羞，不过正是因为很紧张，莉娜莉亚孩子般的感想才让我觉得像是严阵以待却扑了个空似的。

「也就是说觉得很好吃？」

她嘴里塞满鱼肉，鼓着脸颊接连点头。

这副模样忍不住让人想要微笑，于是我静静地看着她专心吃鱼的模样。

有人在自己眼前，说自己做的菜很好吃，原来是一件这么开心的事情。

我也带着满足感切下一块鱼肉，横断面是浓郁的粉色，看上去赏心悦目。

送入口中，首先感受到的是黄油的滋味。然后，饱含鱼肉鲜味的油脂才在口中迸发。

忍不住咀嚼之后，烤焦的表面发出一声脆响，露出了下方细致柔嫩的鱼肉。

每一口都有肉汁像喷泉一样涌出。而这种甚至可说是挥之不去的浓厚感，又在黄油的作用下变得相当温和。

如果用超市里卖的那种普通黄油来做，一定会失败。

只有诞生自这个世界的，新鲜，没有受过化学添加剂污染，保持自然风味的黄油，才能温柔地容纳索罗莫斯鱼的浓烈滋味。

我不由得低头看了看盘中的鱼肉，心中涌起强烈的感动之情。

「没想到……香煎索罗莫斯，居然会这么地……」

不知什么时候，莉娜莉亚开始吃第二片鱼排。

「如果能吃到这么美味的料理，我都想一直留在这里了。」

我一下子抬起头来。

不过莉娜莉亚正满脸幸福地品味着口中的鱼肉，似乎没注意到自己刚说了什么话。

我微微苦笑了一下，也用叉子叉起下一块鱼肉。

那我每天都做这道菜好了——这句话，怎么可能说得出口嘛。