京兆府距离皇城很近，所以跟皇城东边的东宫也不远。

赵宁都不需要踏出院门，坐在自己的书房里，就能将京兆府的动静听得一清二楚。

虽说陈青的案子，他早已通过一品楼知道得很详细了，但亲耳听到南山商行的管事，在公堂上有恃无恐的强词夺理，他还是禁不住脸色阴郁。

南山商行恃强凌弱固然可恨，与文明社会的基本道德背道而驰，但管事那副狗仗人势，以为自己有了点地位，就对不如他的人肆意欺压的样子，更让赵宁厌恶。

由人变成的恶犬，总是比豺狼虎豹更让人恶心。

做了权贵的狗奴才，就觉得自己是人上人，拼尽全力为虎作伥，压迫凌辱跟自己以往一样弱小的人，更是面目丑陋到了极点。

赵宁敲了敲案桌。

“殿下有何吩咐？”一名东宫侍卫来到堂中，向赵宁俯身行礼，等候差遣。

“扈统领准备妥当了没有？”赵宁问。

“回禀殿下，刚刚接到扈统领的人回报，再有三刻时间她便会行动。”侍卫如是回答，他刚刚本就打算主动进来禀报此事的。

赵宁摆摆手，示意自己没有新的训示，让侍卫退下。

跟侍卫说话时，赵宁没收回对京兆府的气机监控，侍卫刚刚退出门，他就听到京兆府的公堂后面，有气机不凡的人开始了交谈。

京兆府二堂。

大堂在审案时，马桥在一名少尹的陪同下，正在悠然自得的吃早茶。

“马县男平日里事务繁忙，区区一件索赔案子，何须亲自过来盯着？”少尹年近四十，留着山羊须，是个寒门官员，笑得略显讨好。

马桥放下茶碗：“一件再小再寻常的案子，只要有成千上万人关注，那它就有很大影响力，不能再算作一件小事了。

“况且，这件案子并不小。”

少尹当然知道在当前形势下，陈青的案子非比寻常，他只是找个由头跟马桥搭话罢了：“本官一直很好奇，马县男为何要揪住那个陈青不放？

“这件案子，马县男的商行确实站不住根脚。强行压迫百姓，引得民怨沸腾、万人唾骂，马县男就不怕南山商行名声坏了，成为众矢之，生意做不下去？”

马桥正用象牙筷架起一块桃花酥，闻言哈哈大笑起来。

他放下筷子，指着少尹笑着道：“民怨沸腾？少尹大人，你该不会真的以为，这四个字有什么强大威慑力吧？

“国战时期，高福瑞贻误军机，致使郓州防线被破，西河城六万将士死伤殆尽，中原差些失守皇朝一度陷入险境，天下谁不骂他不声讨他不请求朝廷办他？

“可结果如何？朝廷在意这些所谓的民怨了吗？

马桥把茶点重新塞进嘴里，细嚼慢咽起来，而后好整以暇地轻蔑道：“民怨这种东西，朝廷官府在意的时候，那才有沸腾之说。

“可当民怨针对的是真正的权贵时，它难道还能扳倒顶级权贵不成？

“平民百姓不过是权贵圈养的牛羊，大小作坊的铆钉，用来消费我们的商品、给我们创造财富罢了，动动嘴皮子就能让一个顶级权贵倒下，那才是真的笑话！

“民怨民心这种东西，就跟英雄一样，都是权力的工具，需要的时候拿出来用一用，不需要的时候还不是弃若敝履——跟夜壶有什么区别？

“我马桥会在意这些？”

这些话，马桥说得毫不避讳，傲慢之态展露无余，显然不在乎少尹怎么评判，也不担心少尹有胆子跟他作对，把这话泄露出去。就像猛虎不会在意狐狸一样。

在马桥的自我评判中，他就是顶级权贵。

少尹神色震动，佩服万分的拱手，表示听君一席话胜读十年书。而实际上，作为京兆府少尹，这些事情他之前也看得颇为明白。

“马县男不在乎陈青案会引发的民怨，但南山商行若是名声坏了，恐怕......南山商行毕竟是做生意的，很多商货都是卖给普通百姓，如果百姓怨恨......”

少尹很是为人着想的提出疑问。

马桥不紧不慢的品了口茗，老神在在道：

“小商铺自然怕坏了名声，但南山商行是天下有数的大商行，实力的核心是商货，只要这市面上没有强过我们的货品，还愁东西卖不出去？

“而一旦南山商行没有强力竞争者，还怕掌控不了市场？

“平民百姓手里才几个钱，物美价廉的东西，他们还能不买？”

少尹恍然大悟，这回是真的恍然大悟，不由得生出大拇指表示钦佩。

不过少尹也是聪明人，转眼便想到一个难题：“马县男，虽说南山商行是顶尖大商行，但摊子大了涉及各行各业，很难保证在各行业都是魁首。

“一旦某些行业冒出了商货品质出类拔萃，价格又不贵的新对手，南山商行名声不好，岂不是会在竞争中失利，被迫退出该行当，遭受巨大损失？”

少尹觉得这是个很实际很严重的问题。

让他始料未及的是，他这话说出口后，马桥再度哈哈大笑起来，笑得比之前更加肆无忌惮，好似这不是难题而是个天大的笑话。

少尹不明所以。

马桥戏谑的看着少尹：“怎么会有这样的对手？

“新生的商行作坊，必然势力寻常，真较量起来，岂会是南山商行的对手？既然不是南山商行的对手，又怎么会存在下去？”

少尹怔了怔，瞬间明白了对方的意思。

南山商行绝对不会允许这种对手成长起来，必然在对方弱小的时候，便用自己强悍的势力，狮子搏兔般将对方打压下去；

倘若对方的商货确实不错，那就吞并对方，将对方的商货从根子上据为己有，让对方变成为自己挣钱的下级！

少尹现在终于明白，马桥的商业王国是如何建立起来，又是如何保持地位的了。

在这个王国里，马桥就是当仁不让的王，说一不二，言出法随！

对方自恃为顶级权贵，名副其实。

两人交谈到此时，公堂上的蒋飞燕已经开始宣判陈青案，马桥将目光投过去，眼中智慧残酷的厉芒，犹如出鞘寒锋：

“少尹大人说的没错，这的确是一件小案子，几百两银子也好，几万两金子也罢，根本入不了马某的眼。

“但马某就是要通过这件案子，警告普天之下的被雇佣者，不听从雇佣者的安排老老实实加班加点，商行就会让他们赔钱！

“商行可以没道理，可以违反律法，但商行有实力。只要商行有实力，就多的是办法耗死他们玩死他们，让他们吃不了兜着走。

“在这个天下，商行是强者，是主人，而被雇佣者不过是弱小，是牲口。

“牲口就要有牲口的觉悟，胆敢违逆主人的意思，下场就绝不会好！”

马桥的话说得霸气侧露，充满上位者不容触犯的威严，少尹感受到了那份威压，一个没控制住，手指不由得一抖，差些在人前失态。

“马爵爷不愧是人间豪杰，风采照人令人心折，本官佩服不已。”少尹拱了拱手，掩盖自己刚刚的异样，因为对马桥心生敬畏，不自觉就更改了称呼。

马桥微微一笑，端起茶碗的时候，状似随意道：“马某对少尹大人也是仰慕已久，还望日后有更多机会往来，这世间的繁华少尹大人值得多拥有一些。”

少尹心头一动，品出了马桥这话的意思：对方是要拉他上对方的船！

少尹喜不自禁，连忙道：“能跟马爵爷这样的豪杰多多往来，下官倍感荣幸。”

这次他连自称都改了。

马桥这回只是微微颔首，饮茶的时候嘴角微勾，似愉悦似讥诮。

他刚刚之所以跟少尹说那么些话，就是有意“招揽”对方，让对方为自己所用。偌大的一个京兆府，只有蒋飞燕这一个“朋友”怎么行，还得养条狗才好。

好狗谁会嫌多？

赵宁将他俩的话听到这里，不仅没有恼怒，反而是笑了一声。

比起商行管事狗仗人势欺压百姓，将人性的丑恶、普通人的艰难展露无遗，官商勾结他早就习以为常，不会因此有什么情绪波动。

事实上，时至今日，赵宁已经很少会有大幅度的情绪波动，唯一可以让他当场破防的，就只有受苦受难的百姓失去做人的尊严。

马桥的狂妄傲慢与少尹的甘为钱奴，不过是让赵宁的笑声里，略带几分杀气罢了。赵宁对付这种人的方式会很简单，行动也会很直接，根本不必有其它情绪。

少时，蒋飞燕的宣判声落入了赵宁耳中。

赵宁面无表情。

蒋飞燕，将门蒋氏这几代最杰出的子弟，族中唯一的王极境修行者，在国战期间经年累月浴血疆场，手刃过许多天元强者，屡立战功，声名不俗。

她，曾是这个天下，这个民族，这个国家的战士与守护者。

并且是斗志最为坚定的那一类。

赵宁毫不怀疑，倘若大齐王师最终没挡住天元大军，蒋飞燕也绝对不会投降异族。赵宁记得很清楚，前世，蒋飞燕就是拒绝萧燕招降后，战死在了岳阳城。

而后，赵宁听到了陈青悲愤到极点的控诉与反问。

......

皇城，崇文殿。

地台上的皇座里，赵北望隔着一张御案，看看左前方的宰相陈询，又看看右前方的张廷玉，沉吟片刻，嗓音厚重低沉地道：

“两位的意思是，大晋现在得不惜一切代价恢复经济，创造更多民间财富与国家税收，不必顾忌别的？”