或许是不太刺眼的阳光照射得角度刚刚好，给对方英俊的面容平添了几分暖色；

或许是抚过河面的微风力道恰到好处，让对方黑直的长发飞扬出了几分洒脱画意；

或许是旁边五大三粗唾沫横飞的汉子衬托得很到位，这才让对方的举止有度温润气质更加突出；

又或许是泗水波光粼粼的河面过于迷离，附近的鸟鸣声格外平静悠扬，这才让眼前的画面与画中人，比少女过往美梦中的场景更加梦幻。

总之，在这个仲秋时节的寻常午后，二八年华的船家姑娘小翠，第一次在一个陌生男子身上，感受到了某种说不清道不明的强烈吸引。

自打见到那个身材颀长衣衫干净的青年公子上船，她的脸颊就一直红扑扑的，在帮着祖父撑船之余，她总忍不住偷偷打量对方。

当对方察觉到她的目光看过来的时候，小翠心里便如同闯进了一只迷途的小鹿，总是羞赧慌乱的连忙低头。

可过上片刻，她盯着船舷的眼神又会情不自禁移过去。

在懵懵懂懂的少女眼中，那个衣着素雅的青年男子与众不同，不仅是与这条驶往徐州的客船上的客人不同，跟她人生前十六年见过的每个人都不同。

他没有锦衣玉带，不像富家公子，亦不曾吟诗作赋，彰显自己的饱学文雅，但他哪怕只是坐在船边，这条船上的一二十名船客就自动成了陪衬。

那是一种鹤立鸡群的明净气质，纤尘不染，纵然只是偏着头在阳光下静看岸上的风景，都让这条船多了几分灵动之气。

对方身上有一股摄人心魄的别样魅力，那是因为过往经历与自身地位，久而久之形成的独特气质，就像高山流水这样的名曲，一听就会着迷。

船上的女子，包括带着孩子的成熟妇人，活泼好动的小女孩，都会时不时打量对方，就连那位白发苍苍的老妪，都没有对青衫公子表现出恶感。

“小翠啊，哥哥我坐你家的船往来于徐州、沛县，每年少说也有二十趟，隔三差五没少给你捎带果脯点心，也没见你看着哥哥傻笑，今儿是怎么了？”

那位五大三粗的跑商汉子终于安耐不住，指着身旁的青衫公子张开大嗓门嚷嚷，“就这种白面书生，到底有什么稀奇之处，让你一直面泛桃花的盯着看？”

正在偷瞧青衫公子的小翠，听到汉子忽然的大声嚷嚷，羞得恨不得立即跳进河里，跺着脚压低声音连忙辩解：“雷大哥你......你怎么平白冤枉人！”

汉子见小翠犯窘，顿时兴致大增，哈哈大笑着道：“我怎么冤枉你了？从沛县到徐州，试问谁不知道雷某从不胡言乱语，你敢说你刚刚没偷看吗？”

船客们相继露出笑容，有相熟的，也参与到打趣小翠的行列。

小翠面红耳赤，羞愤欲死，心虚的瞥了青衫公子一眼，这一幕恰好又被汉子抓个现行当众点破，惹得满船的人笑得愈发欢快。

“好了大伙儿，别拿一个小丫头寻开心了，你们又不是不知道，小翠打小脸皮就薄，哪里经得起这般调侃。”

另一位船夫是个满面风霜，身材消瘦但精神矍铄的老人，那是小翠的祖父，刚刚帮小翠打了圆场，又嘿嘿笑了两声，“女大不中留啊，她爱看便让她看吧。”

小翠欲哭无泪，一脸哀怨的看着胳膊肘往外拐的自家祖父。

“要我说，这位小兄弟白白净净，细胳膊细腿的，一看就是手无缚鸡之力的书生，眼下世道可不太平，美男子哪有咱这种壮汉有用？”

汉子自来熟的拍拍青衫公子的肩膀，还曲起手臂显了显自己粗胳膊，以示自己胳膊上能跑马拳头上能站人。

说着他不忘朝小翠挤眉弄眼，“从沛县到徐州，试问谁不知道我雷某的身手，早年我也是拜过名师的，寻常一二十个人休想近身。

“小翠啊，女人在乱世最重要的就是有个依靠，你嫂子眼光就很好，所以如今过得是衣来伸手饭来张口的日子，多好，你就真的不考虑考虑？

“我老雷怜香惜玉也是出了名的，你绝对不吃亏！”

见汉子越说越没边，小翠低头啐了一口，干脆扭过头不看众人，装模作样心无旁骛的撑船。

一伙船客打趣小翠够了，也没有一直起哄，汉子见好就收，转过头来看向身边的青衫公子，瞅了几眼，呵呵笑道：

“小兄弟，你虽然是布衣青衫，但看气质就不是普通人，想必家族颇有渊源......是耕读传家的书生，还是官学士子？”

他刚刚拿对方开涮，对方却没有半点儿生气的样子，显然性格不错，让汉子有了几分好感，多年的跑商生涯让汉子很乐意广阔交游。

青衫男子笑了笑：“差不多。”

说他是书生士子不大对，说不是也不太对，至于他的家族，那当然有深厚渊源，要论自个儿普通不普通，这个问题对皇朝太子来说，好像不需要有太多思考。

这青衫男子，正是刚进入武宁节度使地头不久的赵宁。

“天下不太平啊，听说忠武节度使的兵马，都已经打到磨山脚下了，这可不是什么游学的好时候，还是躲在家里比较合适。”

差不多三个字在汉子听来就是否定的意思，对方不过碍于脸皮不好承认罢了，他也不拆穿。

叹了口气，汉子颇为感慨地道：“要不是为了一大家子的吃食，雷某也不会在这种时候还冒着风险去徐州进货，路上要是碰到贼人......”

说到贼人他很忧虑，但见有几个船客看着他听他说话，便立马收敛了颜色，声音洪亮的拍着胸脯，目不斜视的对青衫男子道：

“这要是碰到贼人，小兄弟你可得机灵些，怎么都得跟紧雷某，这样我才能保你周全！”

“雷兄仗义。”赵宁无可无不可地抱了抱拳，“眼下武宁有很多剪径贼人？”

“可不是嘛！乱世就是这样，哪里都有匪患！”汉子重重击节，一副痛心疾首的样子，似乎没少因为对方吃亏。

不过很快他又哈哈大笑三声，“不过小兄弟你不用担心，这些盗匪多是饿得走投无路的流民，聚集在一起讨口饭吃罢了。

“手上拢共也没几把刀，吓唬吓唬老实人还行，实际上没什么战力，很容易打发，雷某碰到过很多次了，现在不还好好的？”

赵宁若有所思，面上不显，“雷兄厉害。”

汉子笑得更加大声，把胸膛捶得像是大鼓一样，“从沛县到徐州，试问谁不知道雷某朋友多？但凡是长点眼的盗匪，见到雷某也得招子放亮点！”

赵宁再度表示佩服。

汉子没注意到的是，在他提及盗匪的时候，小翠撑船的动作慢了几分，不自觉地咬了咬嘴唇，老船工则是佯装无事，只是低头看了看脚边的杂物堆。

船行没多久，赵宁发现岸边衣衫褴褛、形容枯槁的流民多了起来，这些人拖家带口神色麻木的低头前行，了无生气。

赵宁微微皱了皱眉，问身边谈兴正浓的汉子：“徐州可有金光教？”

从黄河南岸一路看过来，赵宁不是没见过流民。

但在滑州、汴州、曹州、宋州这些地方，一方面流民很少，另一方面，但凡有流民的地方，十有八九都会有金光教信徒。

这些神教信徒往往都会接济流民，帮助他们赶路。

像汴州、宋州这种隶属于张京的地盘，各地都有招抚流民的布告，神教信徒带着流民到了一个地方，就有官吏出来接应。

而在武宁节度使的地头内，流民不仅要多不少，甚至路有饿殍，还不见金光教的信徒露面帮助他们，至于官府的人——这些人多半都在城外驱赶流民。

“之前是有的，但如今是什么时候？节度使正跟张京大战！

“张京那厮攻占河阳、洛阳时，每每都有金光教的信徒相助，为免重蹈河阳、洛阳的覆辙，这段时间节度使没少调集高手、重兵，捕杀各地的金光教信徒。

“到了现在，武宁境内哪里还会有金光教的人？就算有，也得千方百计隐藏自己！”汉子不愧是个行商，熟知各种消息。

赵宁点头示意明白了，这个情况并不难理解，他转而问道：“武宁节度使为官如何？你们觉得武宁军能否挡住忠武军？”

“节度使的官声那还用说？”

汉子激动得就要大爆粗口，显然是对武宁节度使怨忿已久，但唾沫还没喷出来便赶紧闭上嘴吞了回去，警惕的左右看了看其它船客，压低声音对赵宁道：

“巧立名目收授苛捐杂税，跟地方大族联手聚敛百姓的财富是高手，面对土地兼并流民遍地、物价飞涨市场混乱就束手无策，还有什么可说的？

“要不是家里的钱越来越不值钱，媳妇孩子往后的衣食没有保障，害怕生病了请不起大夫付不起汤药钱，老哥我犯得着在这种时候出来行商？”

汉子一脸痛恨苦闷的继续抱怨，“不瞒你说，咱们武宁现在是民生艰难，要不然也不会多出那么多盗匪，让老哥我每跑一次商都心惊胆.....都不容易！”

他不敢多说，直起腰身，让声音恢复了正常，佯作什么事都没有，“不过，想来天下的节度使都是差不多模样，谁让朝廷羸弱无力整治江山社稷呢？”

赵宁沉吟片刻，“忠武节度使有仁善之名，金光教救苦救难，或许不一样？”

汉子嗤笑一声：“那都是蒙人的，我可是听说了，金光教就是打着救人的幌子到处行骗，让人给他们上供，不上供就在半夜上门杀人夺财。

“我还听说，张京那厮最喜欢吃小孩，汴梁的小孩都快让他吃完了，金光教助纣为虐，到处给他搜罗出生不久的幼儿，百姓那是怨声载道.....”

赵宁微微一怔，不无意外地问：“雷兄这是从哪儿听到的消息？”

他都不知道。

如果张京真的喜欢吃小孩，没道理一品楼打探不出来。

汉子满脸写着你可别不信：“这事儿徐州的人都知道，官府的布告上写得清清楚楚，还有从汴梁来的人作证，哦，现在应该满武宁的人都知道了......”

赵宁：“......”

他只能哑口无言。

武宁节度使跟张京现在是死对头，当然是想着法儿抹黑对方，好让治下百姓觉得他是正义、高明的，而对方是邪恶、愚蠢的，而后团结在他周围帮助他对抗张京。

这种伎俩委实不算高明，但汉子明明知道武宁节度使不算好东西，却偏偏相信了官府的布告。

“小兄弟，你是哪儿的人？怎么连这些事都不知道？”

汉子奇怪的看着赵宁，“你该不会真是四处游学的书生吧？如果真是这样，我劝你还是别去徐州了，赶紧回家去，游学什么时候不行，犯不着挑这种时候。

“这要是真碰上了盗匪，你这细胳膊细腿的......就算老哥能护着你，可你要是没个体力，跑都跑不掉，那岂不是要枉做刀下之鬼......”

汉子的话还没说完，船头忽然传来一声急促的大喊：“有河匪！”