才刚早春时节，天气便还很冷，瞧瞧，这出行的人一个个都缩着头呢。

王宫里也阴冷阴冷地。

一个武官模样的人从大王殿里面走出来，走不到十步路，只听得后面一个人叫道：“徐府长慢些！徐府长慢些！”

那徐府长忙回过头来看时，原来叫他的不是别人，乃是一个小内监，看起来面生得很，心猜此内监定是入宫不久，但顾忌到怎么着也是大王殿的人，遂笑道：“这大冷的天，您赶来叫我，这是所为何事？”

那小内监有些不好意思地搓了搓手，笑了笑，才与他说“小的有一个哥哥在禁卫府当狱卒，还请徐府长您多多关照”的话。

“还请问下尊兄高姓大名。”

那小内监道：“小的原本姓花，花五常便是小的哥哥，就仰仗徐府长多多关照了。”

徐府长道：“这好说好说。我记下了。”

两人叙了两句，遂作别。这时夏言早已自去。

这徐府长出了宫，便坐了轿吩咐轿夫一径往他姨娘家来。他姨父现在城东开着一家『药』铺，他姨父姓李，名存，那『药』铺名也便以姓号命名为李家『药』铺。

适李存送一个年老病人出门，忽见徐府来，彼此见过了，便问他母亲还好。

徐府长笑道：“我娘好着呢，只是她太想姨娘了，却又不得来瞧姨娘，便打发我来瞧瞧姨父姨娘可好？”

李存听了，笑道：“这么冷天，难为你娘想着你姨娘，打发你来，可别冻着你了。”又忙命人倒热滚滚的茶来。

徐府长道：“今日轮弟弟休息，敢是在家歇着么？”

李存叹口气道：“他是坐不住的兔子，哪回歇假是在家歇着，这不，今又与一朋友出门玩去了。你只比他大一岁，可比他有前途，今后他还指着你罩着他一些呢。从小我便让他与我学医，就是想让他当个平头老百姓，安静一辈子算了，可这孩子见你混好了，说什么也要跟你去混个功名回来，我也拿他没辙。就是麻烦你些。”

徐府长笑道：“自家人别客气，应该的。”

李存道：“你去瞧瞧你姨娘，后面里间比这里暖和些，那里坐着，我收拾收拾就进去，你须吃了饭才能回去。”

徐府长听说，忙起身往里面去。先行了一段甬路，又经过一不大不小的院子，方往他姨娘上房中去了。

一时进去，先就看见炕上堆着好些零碎绸缎棉布的，他姨娘范氏正粘鞋呢。徐府长一面看，一面便问：“姨娘可好？”

范氏抬头只见徐府长进来，连忙起身笑着上前一把拉了他，笑道：“难为你这冷天还来瞧姨娘，如今你都这等出息了却还记挂着姨娘，真真儿姐姐将你教得好。”说着，让他在炕沿上坐了，即命丫头儿倒茶来，一面又问姐姐可好之类的话。

徐府长一一答了。

范氏笑道：“还是自己个纳的鞋穿着合适，等我把这双弄起，再与你弄一双你搁家时穿。”

徐府长心里高兴，嘴里也客气道：“那就有劳姨娘受累了。”

范氏笑道：“这有什么？自个孩子不是。”

一语未了，只听院中有人说道：“我回来了。”

此语一出，徐府长便听出这是姨娘之子李响的声音，连忙起身迎出来，笑道：“你倒是洒脱得很。”

李响笑道：“原不知你来，就出去玩了半日，还好现赶上了。”

徐府长也跟着笑道：“今王上圣心略喜，让我偶得一闲，我便来瞧瞧姨娘，全属临时之意。”

范氏道：“响儿，你看你表哥，再看看你自己，依我的话，你还是早些从锦衣卫出来随你爹习医，倒还好些，起码不担心掉脑袋。有你表哥在，想你从里面出来也不是很难。”

李响道：“您成天家家的就是这些话，我耳朵都快起茧子了。且让我再呆呆吧，我干不下去了自会与表哥说。”

范氏道：“你这『性』子哪适合官道上混？”又朝徐府长说道：“你瞧着他怎么样？”

徐府长笑道：“既然表弟执意留下，就先让他搁那呆着，我留点心看着他就是。纵真有事，我必全力保他。”

范氏听了，自然感激不尽，心也稍稍放下了些，苦留徐府长吃了饭再家去，又拿出两双女鞋与他，让他给他母带回去。

徐府长笑道：“我娘就喜欢穿姨娘做的鞋，她说姨娘做的鞋才合她的脚，就是比买的要合适。”

恰值李存走来听见，便笑道：“那就让你姨娘多给你娘做几双好了。说出来我都不好意思，咱们这不省心的儿子上锦衣卫是做什么去的，不就是求官发财么？这还全要靠你多加照应呢！”

范氏笑道：“那倒是！”又问：“老爷忙得差不多了？没病人了？”

李存笑道：“想外甥难得来一回，一时见没病人上门，便特早歇了业，欲与外甥同桌共享晚餐一回，不知外甥儿可愿意否？”

徐府长听了，便道：“既蒙姨父厚爱，怎可拂此盛情。才姨娘已几番挽留了，定当领了情吃了饭再回宫去。至于酒，我断是喝不得的，倘若一时天子召唤，就算未宿醉不醒，但若他闻得我一身酒气，也终是不好的。”

李存听了，也就不准备酒与他了。

一时，饭好，那满桌佳肴自是不必详述。四人入席，席间范氏时不时给徐府长夹菜，直让他多吃，又道：“明日是个好日子，响儿也还有假，我欲儿把去碧云寺逛逛，烧烧香。得不得闲，得闲便一道去？”

李晌摇摇头道：“明儿不定皇上有何差交于我，我就不去了。还烦姨娘为我们母子也求求。”

范氏自然依允。

李响道：“我又不信神，我不去。”

无奈他母范氏执意他务必去，他父李存也道：“我已年将半百，也无别枝他叶，通共就你这么一个儿，你就随你母去佛前拜上一拜，功名，利禄，婚姻，子嗣，现今这四样你可是一样也没有。”

李响听了，只得答应说去。