“可正是因为如此，若能多聚集些中州的俊才，我们平定当今内乱的把握也就更大了。”方牧说道。

方腊沉吟，然后说道：“既然如此那你还要小心，峡谷另一边是大宋境内，行事不可张扬。”

“爷爷，可我打听到的消息峡谷另一侧是中汉。”方牧说道。

“难道大宋亡了？”方腊震撼。他当年于大宋走出，对他来说宋朝就是心目中最强大的皇朝。

“那倒不是，只不过当年汉朝和宋朝打了一场，最后大宋被侵占了不少疆域。”

“哎，那你更要小心才是，你若是缺人手我可以给你一批心腹，此事事关重大。”方腊说道。

“那就多谢爷爷了。”方牧自无不克，他此番前来的目的就是想要从爷爷这里刮一些人走。

正如方腊说的一样，这件事需要值得信赖的心腹才可执行，不能走漏了风声。

毕竟那可是中州，若是意志不够坚定的人跑到那边去可能都不回来了。

所以最好是有妻儿老小且值得信赖的人方能执行此任务。

对方腊这种野心勃勃的反贼头子来说肯定不缺乏这种心腹和死士。

方腊这会儿回味过来，面色古怪的望着方牧，“我怎么觉得你好像就是来我这里要人的？”

“爷爷多虑了。”方牧面不改色的说道。

“应该是我多虑了吧。”方腊摇摇头。

让王寅带着方牧下去挑人，目送方牧离开，方腊怔怔看了许久突然笑道：“幸亏是嫡长孙。”

......

一共五百名死士和五百名方家私兵赶来，为首一人方牧更是熟悉，方家二代的武力担当方杰。

哪怕以方家的底蕴，一次性召集这么多死士和私兵也绝对是一个不小的数字。

“此事事关重大，你爷爷让我亲自随行预防消息走漏，我听闻后也想顺便去中州看看，听说中州高手如云，我倒是要好生瞧瞧。”方杰说道。

“那就劳烦二叔了。”方牧说道。

“哈哈放心，这只是第一批人，等到这些人在中州站稳脚跟还会有后续人投入的。”方杰笑着说道。

交代好事情后方杰、武松等人汇合后就与甄豫离开江南前往通往中州的大峡谷。

同时也带上了不少货物，其中最多的就是盐、茶、酒和瓷器。

关于如何交接与贩卖货物之事方牧已经与甄豫商议好。

与甄豫的承诺其实对方牧来说也并不亏。

他付出的只是新宋这边货物的两成利润，他从来没有想过自己一人吞独食，这是很愚蠢的行为，想要马儿跑又不给马吃草，哪有这么好的事。

只是一点钱罢了，对方家来说这些交易的钱只是起到锦上添花的作用。

况且他和甄豫承诺的是只有经过甄豫之手的交易才会分润其两成利润，等到渠道打通后方牧自家和草原部落的交易当然不会分润给甄豫。

真正重要的是从草原上交易来的马！

新宋本地也有马，但本地马普遍个头矮小耐力不佳。

良马基本上都是当年随行带来的那些马繁育出的后代，数量有限。

若是能从草原上交易大批马，自己就可以组建大规模的骑兵了。

武松等人行进大半月后终于返回峡谷入口。

大峡谷位于群山之间，位置极为隐蔽，若非提前知道路线几乎不可能找到这里。

而且如今天下消息传播的方式只能通过口口相传，这里的消息传出去后多半也变成了某深山中别有洞天，穿过峡谷就能到达一片草原。

这种流言蜚语真真假假难以辨别。

有的传言还说山上有妖怪、山上有神仙呢，和这些流言相比一个通往草原的通道的消息也就微不足道了。

“居然是在这里，难怪很隐蔽，这通道这么久了难道就没人发现吗。”方杰感慨，若非有人带路谁能想到通往中州之路居然就在这里。

“应该是有人发现的，峡谷另一边就是草原，草原上有匈奴、鲜卑、乌桓，就算偶尔有幸运的人穿过峡谷也不一定能活着穿过草原。”甄豫庆幸的说道，当初他能逃得一命也是运气好。

“匈奴、鲜卑这些就是当初追杀你的那些人？”方杰问道。

“嗯，草原部落从小骑马，他们部落里的青年都是天生的骑兵。”甄豫说道。

天生的骑兵？

方杰心底却有了想法，如果能收服匈奴那岂不是直接拥有了一支骑兵。

在方杰和甄豫等人离开后，方牧派人唤来吕师囊。

“你会不会训练水军？”方牧问道。

吕师囊面露难色，“少将军，我会努力学。”

“先尝试一下。”方牧笑着说道。

江南人水性都不差，其实在江南有一支一万两千人的水军，只是那支水军并不归方家管。隶属于开封府殿军司，由统制邵青、郭吉统辖。

这支水军驻扎于谯州。

想要训练水军需要战船，其次需要合格的水军。

战船可以慢慢打造，一些大型的货船和商船只要整改一下也能先当战船使用，主要是先培养出一批精通水战的水军。

......

与此同时，甄豫等人穿过大峡谷来到草原上。

踏上草原，武松、方杰皱眉，他们感觉到了一丝奇怪的感觉，但却难以描述。

穿过草原继续向南，甄豫说道：“如果能找到河就方便了，沿着河流向下走就能穿过草原，不过我们最好先把货物交易，换成草原上的物资再返回中汉。”

走了三日，远处草原上人影猎猎。

有骑马的匈奴人注意到了他们。

那几名匈奴人里有人离开，留下两人远远缀着。

夜晚草原的温度迅速下降，众人在原地驻扎升起火堆。

马蹄声越来越近，越来越密集。

武松起身抽出长刀，方杰挥手，上千名方家死士和私兵围成一个圆环将众人护在中心。

甄豫说道：“方将军稍等，让我与他们先谈谈。”

甄豫走出去，高举双手摊开表示自己身上没有武器，然后用匈奴语和匈奴们说话。

骑在马上的匈奴们引起一阵喧闹。

随后匈奴骑兵分开，从中间走出一个肤色黝黑魁梧的汉子。

他盯着甄豫，面色不善的说了什么。

谈论了一会儿后甄豫回来。

“谈好了，但是他们要看一下我们的货物。”

方杰眯起眼睛打量这匈奴首领，比了一个来的收拾，提着方天画戟目视匈奴首领过来。

匈奴首领走过来掀开盖在马车上的油布，抓出两片茶叶放进嘴里咀嚼，满意的点点头。

和甄豫讲了一会儿，甄豫的脸色越来越难看。

甄豫回来对方杰说道：“他说可以长期合作，只接受以物易物，但需要看见我的诚意，第一次交易只给我们估算一半的价格。”

“狼崽子是说不服的，只能打服。”方杰冷笑，“你告诉他，让他们部落最厉害的勇士和我单挑，赢了我就接受他的建议，要是输了就加一成。”