宁德随着大部队来到淮谷第一关——叠水关。他现在还只是一位新兵，在队伍中没有什么话语权。陆淮越为了促成新军，在豫府抽调自己的亲兵三百，连夜赶到叠水镇。老兵仗着经验老到，霸占营帐附近最干净的水源，在水中嘻笑打闹。

“之前不是说太子亲兵训练有素，怎么这个德行？”

“营帐附近的水池子都不干净，他们又不愿意离开，我们还怎么洗澡！”

“不就是比我们多打几场败仗，有什么可神气的！”

宁德没有吭声，抱着浴盆拍在队伍的前面。

“小矮子，过来给涂爷擦背！”

站在宁德前面的艾三峰紧握手中的皂荚，眼神中都是不屈的火光。涂晋绅挖了一把塘底的淤泥，朝艾三峰扔去。艾三峰人小灵活，一下子躲过攻击，让他身后的宁德全部受下。

“这个新来的小子长的不错，一起来洗洗。”涂晋绅捏住宁德的脚踝，想要将他拖下水。

宁德也是个怪人，他不但不接受涂晋绅的请求，反而一个劲的拔出腿。

“绅哥，你别吓着新兵。宁兄，你的手脏了，过来洗一下手。”

宁德还是不愿意。

“宁兄手上的戒指如同新的一样，看来它对你十分珍贵。如今它蒙尘，你怎么可以任由它继续受污。我们洗的差不多了，就先上岸。”

宁德双眼直视那位出言相助的少年。他姓复单字郁。原以为他是军中清流，到头来也和其他人一丘之貉。

“近朱者赤近墨者黑，你们皆是太子一手提拔的将士，举止却如十岁孩童，难道就不怕玷污太子名声？”

先前的选拔赛，宁德被同组的莫常言的光芒掩盖，没有人注意到他身上的才华，让他险些落选。

“现在的新兵目中无人，复郁，你不给他们点教训他们是不会听话。”蓄势待发的涂晋绅说。

有些胆小怕事的新兵躲到树后，怯怯的伸头，对着随时开战的新旧两派说：“军规明律，不可打架斗殴。”

“复郁抢我妻子赠予的戒指，我不得不拿回！你们若是害怕受牵连，大可只报我挑衅滋事。”

这是宁德的计谋。

陆淮越一听军中出了乱子，立刻赶往池塘，刚好看见宁德以一对五。太子亲兵将戒指掷来掷去，就是不愿意轻易的让宁德得到。宁德并不急于出手，综合观察所得，在陆淮越站在池边的一刻钟后，忽然跃起。

他在空中展开五指，指背上的木纹纹身映入场外偷窥者的眼帘。

“你们目无军纪，立刻下去领罚。”

通报的小兵扑通下跪，替宁德求情。宁德也和小兵一起下跪，发布了他晋升前的最后一句话：“上级有令，下属不违，此乃军中铁纪。”

“宁德你领着闹事的将士们围着军营跑五圈，然后一个人来我的营帐。”

陆淮越说完，便离开现场。

“我不跑！太子怎么可以让一个新兵领着我们受罚？简直是欺人太甚！”涂晋绅一脚踩在地上的枯枝，树枝咔嚓一声断成两节。

宁德这边已经将闹事的官兵基本排好，就差摆着大爷款的涂晋绅没有入队。像他那种蛮不讲理的莽夫，宁德也没想出什么好法子。他偷偷的往偷窥者望去，对方伸出一根手指，逆时针画了一个圈。他又怕宁德不理解，以左手为路，右手食指和中指为脚，在围成圆形的路上行走。

“涂兄，是否我退出领队，你就乖乖受罚？”

涂晋绅没有多想，随随便便的回答一个字：“是！”

宁德将他安排在队伍的末端，然后吩咐众人后转半圈。涂晋绅一下子跃升为领头羊。宁德紧接着吩咐每个人按照适当的距离分开，以哨声为令开跑。

哨声一响，将士们按照宁德的调子围着军营奔跑，整齐的步伐声穿云裂石。秦蓁兰坐在陆淮越的营帐中，手中的绿茶振落一手，让她连连跑出帐外。

“丞相大人怎么也在军营？”秦蓁兰以为他负气出走，便不会来自取其辱。

林佑指着帐外那一支步调一致的军旅，中肯的说：“我看见这支虎狼之师，就挪不开脚步。”

“丞相也觉得宁德这个小伙子有治军之才？我看得出他不会在步兵营里待太久。”陆淮越干脆搬出板凳，看着被罚的手下说。

秦蓁兰听出陆淮越有晋升宁德之意。一个入营不够一天的小兵，无军功晋升，仕途好像顺风顺水，不是什么正常事。他一入营，就和旧兵发生冲突，还用如此巧妙的手法让众人屈服，不像是小镇青年该有的谋虑。

宁德非常出色的完成任务，独自一人来到陆淮越的帐外，跪地求见。秦蓁兰看见他手上的戒环在阳光下闪耀，不自觉的望向他的手背，看到一个不真切的纹身。

“太子，莫常言在军营外求见。”

陆淮越让田富回复对方，军营重地，闲人勿进。

“太子殿下还有军务处理，我这个闲人就先回驿站稍事休息。”

陆淮越写了一张告示递给秦蓁兰，让她一日之内让整个叠水镇的百姓能将告示中的内容倒背如流。

莫常言在军营外看见公主的凤驾，立刻以身犯险，阻拦秦蓁兰的去路。黄鹂看见这个不知死活的家伙公然拦驾，上前驱赶。莫常言起身，却不是远离秦蓁兰。

“公主不让在下进入军营，应该是误认在下和丞相有非比寻常的关系。不过公主只要看见我手上的纹身图式，就会知道谁才是真正的潜伏者。”

秦蓁兰拿走莫常言手中的稿纸，脑海中闪现的竟然是宁德手指上的图案！林丞相是借助秦蓁兰的疑心，陆淮越的粗心，暗度陈仓。

“林佑不愧是朝中的老狐狸。”话毕，秦蓁兰苦笑一声，撕碎手中的稿纸，任由清风吹散。

“公主，这可是唯一可以指证林丞相的证据！”莫常言追着风中飞舞的碎纸，越走越远。

黄鹂收回留在莫常言身上的视线，反问公主一句：“公主为何不抓住这个良机？”