苏棠登于城墙之上，望着城外满地残肢断臂，不由得悲悯哀叹。

北方的风雪果然比中原来得猛烈，寒风刮得脸颊生疼。

她微微眯眼，转身欲下城楼。一回头，看到朱星燃身披貂皮大氅伫立在身后，发鬓上覆盖了一层薄雪，想来应是站了许久。

“什么时候来的，怎么不说话？”苏棠微笑着走在前面，“你是皇帝，需得保重身子，不要学我在外面吹风淋雪。”

朱星燃笑道：“这一战，多亏了师父。”

苏棠走下城墙，望见岩寻满脸焦急地在伤兵中来回查看，于是过去问道：“怎么了？”

“积灵草没用。”岩寻看着又一个伤兵在她面前死去，不禁捏紧了拳头，“陆然那臭道士，竟然用如此卑劣的手段！”

苏棠一听，连忙去探身旁人的脉搏，他们的气息均非常微弱，已探寻不到任何灵力。忽然听到一道闷声爆响，心脏炸出一个口子，于是彻底死去。

“就连积灵草都没有用，那这世间还有什么能解此毒？”苏棠忧心忡忡，“如果这毒药投入海水之中，被不知情的海族误食……”

她不敢再往下想，着急道：“岩寻，速寻人将此事回禀圣权殿，看圣姑有没有法子。”

岩寻道：“若派人回圣权殿，你的藏身之处也会让羽皇知晓。”

“顾不得那么多了。”苏棠一拂袖，撤下笼罩在城池上空的屏障，“他们想来抓我便来吧，这毒药猛于虎，他们来了以后，见到这般惨况，定不会坐视不理。”

“是。”岩寻领命退下。

苏棠望向杨天明：“神愔在何处？”

杨天明回道：“她回府去带囡囡了。”

苏棠笑了笑：“她倒是不容易，趁着孩子睡觉，还要来助你守城。”

于是赤风剑一出，御剑来到杨府。

大老远便听到婴儿啼哭声。

苏棠踏进屋内，看到神愔怀里抱着一个不足周岁的婴儿，一边好声哄着，一边手忙脚乱地给她换尿布。

苏棠体贴地搓了一块热毛巾递给她，笑道：“想不到风情万种的桂音坊花魁，带起孩子来却是这般狼狈。”

“你还笑话我，等你有了孩子……”神愔想到什么，话音戛然而止。

沈煦的脸顿时从脑海中闪过。

苏棠强笑道：“我将来或许会嫁给鲛人，也能有自己的孩子。”

神愔将女儿抱起来，轻轻拍背哄着，望着她道：“你真的能割舍下他吗？你别以为我不知道，你留在陆地，一半是为朱星燃，另一半则是舍不得沈亦安。依照海域法典，你私自上岸将会被囚禁百年，百年之期于凡人而言乃是沧海桑田，待你回来时，只怕他早已化成枯骨，这一去，便是永生都不能与他再相见。”

“百年之事难以预言，陆然都活了几百年，或许他也能做到。”苏棠见她望着自己笑，这才意识到刚刚说的话已然暴露心思，于是转移话头，“我来找你，是有事请教。”

神愔道：“为那不知名的毒药而来？”

苏棠点点头：“那毒药实在诡异，我不通药理，看不出其中端倪。地心里藏着超乎想象的文明，你是地心人，有没有听说过这种毒药？”

神愔摇头叹息：“我虽在獐狮关学过一些医理，但基本都是纸上谈兵，没有见过什么病人。而且做实验用的毒，都是毒性非常小的，从未见过如此剧毒。”

“看来，我又得去一趟姜国。”

“你不怕陆然……”

苏棠忍不住捏了捏神愔女儿肉肉的小脸，微笑道：“他使的这些手段，都是为了引羽皇出海，并不是真的要我死。他若真的想杀我，在阳城时，我就已经灰飞烟灭了。”

神愔稍稍放下心，问道：“你与沈亦安，当真甘心成为宿敌？”

“不甘心又如何？”苏棠苦涩一笑，“我是海国公主，不可能为了他而背叛所有海域子民。”

离开杨府走不远，苏棠便觉肺腑里仿佛有万千蚂蚁在啃食，一时疼痛难耐，从赤风剑上跌了下去，重重摔在草地里。

自从被迟继奎打伤五脏六腑，每隔两三天都要承受一次噬心之痛。她挣扎着坐起来，催动结魄晶，不断释放能量，修复体内逐渐燃烧腐蚀的伤口。

这边伤口才刚修补好，那边又被残留在体内的火焰虫吞噬掉。苏棠咬紧牙关，将身体里的能量尽数聚集，一举熄灭那火焰虫。

她实在不知能用什么法子，才能彻底将它杀死。只有不断地修补这具残破的肉身，才能得以苟延一息。

“你怎么啦？”忽然听到一个女声。

苏棠睁开眼睛，见是玢宁，于是道：“我没事，你怎么找到我的？”

“这是我的院子啊。”玢宁扶她起来，“我刚在窗边温酒，然后就看见有什么东西掉了下来，出来一看，竟然是你。”

苏棠尴尬地笑了笑：“打扰你了。”

“不打扰。”玢宁热情地邀请她，“你来得正好，酒已经温好了，进来喝一杯吧，正好暖暖身子。”

苏棠还来不及拒绝，就已经被玢宁拉进屋子里。

她不忍拂她好意，只得入座。

玢宁为她斟酒，随口聊道：“你还记得朱星宸吗？”

苏棠一怔：“当然记得。”

“我哥虽然跋扈了一些，但他待我是极好的。”玢宁先饮了一杯酒，笑着回忆道，“记得那年大雪，我与哥哥在雪地里玩耍，不慎一起掉进井里。我怕冷，哥哥便脱下衣裳给我，自己却冻得嘴唇乌紫险些送命。不管他在别人眼里有多坏，他朱星宸，永远都是我最好的哥哥。”

苏棠想起朱星宸，也是甚为惋惜：“他虽有些毛躁，但本性不坏，只是不该养于帝王家。”

“是啊，不登高位，又怎会遭人嫉妒。”玢宁举起酒杯，哽咽着说道，“来，我们一起敬朱星宸一杯。”

苏棠顿了顿，毫不怀疑地端起酒杯饮尽酒水。

玢宁见她成功饮酒，掩饰不住地大笑起来：“哈哈哈……我终于，能为我哥报仇了！”

苏棠惊诧地看着杯子，说道：“你下了毒？可是我没有尝出别的味道……”

“国师亲制的毒药，怎会让你察觉！”玢宁目光阴冷地看着她，恶狠狠地说道。