苏棠缓缓睁开眼，对昏睡时发生的事浑然不知。

玢宁已经被送回自己的寝宫，朱星燃若无其事地端来一碗羹汤，温柔笑道：“师父，饿了吧？先喝些汤润润喉，我已让珞晴去准备膳食，待会就能端上来了。”

苏棠接过汤碗饮了一口，疑惑地问道：“玢宁在哪里？”

朱星燃道：“她对你下了逝水，不过你天赋异禀，已自行将其化解。”

苏棠眉头一皱，忙道：“你不要为难她。”

“师父，她害你，为何还要为她求情？”朱星燃暗自试探。

苏棠笑了笑：“泊琛救我而死，玢宁救活泊琛，她是我的恩人，我怎能恩将仇报。”

朱星燃再问：“那师父……对陆泊琛是何意？”

“他是我很重要的一个朋友。”

“那星燃，在师父心中是什么？”

苏棠察觉到不对劲，看着他正色道：“你是我一手扶持而登上皇位，却又因我被驱逐到北隗山，我与你不仅是师徒，更是并肩作战的战友，我有责任守卫你。”

朱星燃黯然垂眸：“师父倒是分得清楚。”

房门忽然打开，风雪灌入，一股凉意袭来。

珞晴指挥侍女摆好饭菜，然后一声不吭也跟着退了下去。

碧荷打抱不平道：“娘娘，您是陛下的妃子，那苏棠充其量不过是个公主，论身份，见到您还得向您下跪磕头，怎地伺候起她来了？”

珞晴瞪她一眼：“今时不同往日，若非苏棠，这北隗山早就被叛贼打下来了。只要陛下能安稳地做在皇位之上，这点委屈算的了什么？此话不许再提，否则便遣你出宫，别再污了本宫的耳！”

碧荷慌忙跪下：“奴婢知错了！”

珞晴回首望着房门，在寒风中伫立许久，忽而苦涩一笑，黯然离开。

岩寻领兵在城内四处巡视。

有士兵匆忙来报：“大人，城西有许多人中了逝水！”

“我不是下令，所有海族不许入水吗？”岩寻愤怒道，“怎地还有人中了逝水？”

士兵回道：“他们不是在河水里中毒的，而是饮了井水。”

岩寻正想说话，又见三人来禀告：

“城东大批族人身中逝水！”

“城北水源中也发现逝水，有多人误饮！”

“大人，城南防兵尽数中毒，现已无人守城门！”

岩寻惊道：“敌军可有动静？”

“已列阵在城外！”

“拿我手令，领兵支援南门！”

岩寻在空中疾书一个符号，印于士兵脑门上，然后策马急忙奔至行宫。

“公主！”岩寻冲进皇帝寝宫，恰好看到苏棠在用膳，“城中大量族人身中逝水，判军现已列阵城南之外，你可有法子救他们？”

苏棠立即放下筷子，御剑飞至城南的城墙之上。远远望去，三里之外密密麻麻地站满敌军，气势磅礴，令人不禁心生畏惧。

“攻城将领还是韩禹吗？”苏棠问。

“据探子来报，今晨天刚亮，有一名面容俊俏的男子策马进了军营，手上提着一柄龙纹神戟。”一旁的小官答道，“看特征，应该是沈煦。”

苏棠的心脏蓦地骤停，黛眉紧蹙：“他为何而来？”

“这……”那小官低头，“微臣不知。”

“守住城门，我去看看伤员，有情况随时来报。”

“是。”

姜国军营。

沈煦站在营帐外，手里拿着一坛酒，边饮边望着氤氲在云雾里的北隗山。

“将军，据眼线来报，城南的妖族几乎全中逝水，城东与城西情况差不多，有近半数妖族中毒。”韩禹欢喜来报，“将军，此时正是攻城的好时机，可一举拿下北隗山三城！”

“韩禹，你如此着急攻城，是为了何人？”沈煦收回视线，另有深意地望着他。

“自然是剿灭前朝余孽，还天下天平！”

“是为了梨初吧？”

韩禹一怔，连忙抱拳微躬，不敢再回话。

沈煦饮了一口酒，笑了笑：“你还念着梨初？”

韩禹咬牙道：“梨初身为人族，却被迫与妖族生活在一起，我定要救她离开那人间炼狱！将军，还请下令攻城，莫要错失良机！”

“急什么，万一有诈呢？”沈煦望着北隗山微笑道，“待到晚上去探探病况虚实，明日再攻城也不迟。”

韩禹道：“末将愿领命前去！”

“你们去动静太大，恐会打草惊蛇。”沈煦拍了拍他的肩膀，“此事还是我亲自前往比较稳妥。”

韩禹抬头看了他一眼，满脸疑惑地遵令：“末将谨听将军调遣。”

夜晚。

风雪已停，空中挂着一轮皎洁的明月，令雪地上也笼罩上一层银辉。

沈煦在雪地上疾步而行，却未留下任何痕迹。他蹿进皇帝行宫，在屋檐上轻盈地四处奔走，寻找她的气息。

苏棠望着折子上统计出来的中毒人数与死亡人数，跪坐在案前愁眉不展。

体内的火焰虫又开始燃烧起来。

苏棠身中逝水才刚痊愈，结魄晶遭受大创还没来得及修复，已无多余的能量去修补肺腑，顿时身子一歪蜷缩在地上，疼得满头大汗。

“阿棠？”沈煦慌张扶起她，灌入灵力助她修补被火焰虫蚕食的血肉。

不过片刻，苏棠缓过神来，发现自己依偎在沈煦怀里，惊诧地想要推开他。

沈煦紧紧扣住她：“别动。你已遍体鳞伤，为何不闭关养伤，还要操劳这些事情。”

“还不都是拜你所赐，现在又装什么黄鼠狼。”苏棠抓过案上的折子撕碎，充满敌意地看着他，“你是来探查城内病况的？”

“我是来见你的。”

“是来看我有没有死透吧？真是抱歉，没能遂你的心意。”

沈煦脸色一沉，嘴唇微颤，千言万语无从说起，却也不想解释，遂紧紧抱住她，吻上那张不饶人的小嘴。

苏棠用力锤打着他的胸膛，却被吻得喘息不及，几乎要背过气去。

良久，沈煦吻够了才移开，手臂依然环着她，冷声质问：“给你的积灵草为何不吃？又为何要将自己折磨得千疮百孔，惹我担心？”

苏棠狠力推了他一下，却巍然不动，只得作罢也不再挣扎，没好气道：“你们使出如此卑劣手段，我哪里有时间休养？”