周绎恭恭敬敬地行了礼，并不主动说话，只站在那里一动不动。

就好像从前一样，每次都是父亲先开口，周绎再对答。唯一与往常不同的，便是他如今直直地看着周道昭，眼神坚定而深沉。

周道昭瞥了地上的箱子一眼，明知故问道：

“怎么还弄了口箱子进来？装的是什么？”

“说是些稀罕的宝贝。”周绎嘴角一扬，“高阳那边托人送来的。”

“高阳送宝贝来做什么？”周道昭语气仍旧平平淡淡。

对于周绎不以为然的态度，周道昭并不意外。他早发现次子渐渐不受控制，就因为周绎由着性子，周道昭不止一次觉得心烦。

无论是军事还是治国的才能，如今的周绎都比周道昭年少时强了好大一截，魏国要打天下、守天下，这个儿子是最佳的人选。

只是周绎个性虽然张扬，却又有些妇人之仁。而周道昭从少年时起便心狠手辣，善于玩弄计谋。周绎那一点点的慈心和怜悯心，竟让周道昭屡屡觉得心慌，怕周绎会心软误事。

也是因此，他才饶了个大圈子，设下那一石三鸟之计，既能毁掉高阳王主的声望，又能找个借口把长子白送给武岳，更能以此为筹码，逼得周绎不得不就范，牢牢地抓住次子在手里。

要说那些百姓真是愚不可及，偏要信什么“天女”之说，由着武岳操控人心，把个高阳王主捧上了天。

若不是他心思动得快，见着大赦的圣旨便让人伺机作案，后栽赃于那些才刚释放、满心想着洗心革面的犯人头上，武岳这一步倒真是不错，许真的不少人转念，将其如何穷兵黩武、苛捐盘剥都忘得干净。

然而魏国被他搅成了一锅粥，用了近两月才安定下来。这两月当真如周道昭所愿，百姓开始毁訾圣旨，周边几国的内线也把谣言散了出去，周绎出了头，得了威望，一切按部就班。

事情渐渐传开后，在朝之人自然有分辨，普通百姓却只会人云亦云。

周道昭要的从来都是民心。

这万里江山，君主不过是行船掌舵之人，而能载舟覆舟的，从来都是百姓，而非那些只会侃侃而谈的世家官员。

《孟子》有云，“得天下有道，得其民，斯得天下矣”，而得民心的根本，就在于与其所欲，其所恶者勿施。从六岁起，周道昭做的便都是君子当为的事，为的就是今日的贤名远播。

好容易熬到这个时候，却发现长子不堪重用。周道昭原本还有些犹豫，周纪毕竟是其亲子，要舍弃也没那么容易，直到武岳有意灭魏，他才终于狠下心来。

得梁国国主相助之后，魏国化险为夷，周道昭愈发铁了心，决意舍弃长子，扶植次子上位。所幸不堪大用者未必无用，长子虽要弃，却也不能白白扔掉，总要有其应有的作用，才算死得其所。

次子如此的个性和心智，倒真让他觉得满意，只是未免有些不在控制，又令周道昭隐隐不安。他继续装着糊涂，问周绎高阳为何送礼，等了许久却不见周绎说话。

周道昭有些意外。

原以为周绎城府极深，特意先去巡街才回宫，就是怕压不住性子，一时冲动，如今过了两个时辰，怎么也该想明白了，势必会忍下这口气才是，可方才问话周绎却不接。

这孩子直直地看着自己，莫不是来兴师问罪的么？

正自狐疑，周绎却忽然上前开了箱子，抓了一把琉璃子在手上。

“这礼倒不是高阳送的，说是魏国送给太子妃的贺礼，人家不收，退回来的。”周绎笑容有些僵硬，不紧不慢道，“倒真可惜了这份苦心，碰上个‘完璧归赵’的主意。”

“都是难得的好东西，高阳为何不收？”周道昭冷冷道。

他知道自己托大，必然被人瞧出了破绽，而几次送过去都没人退回，偏高阳二王主一出嫁就退了。

也不知是二王主发觉不妥，还是高阳早知道有鬼，却特意按下不提，专等二王主出嫁、他周道昭再难有后招时，才专程把东西送回，免得他再生出别的主意，防不胜防。

周道昭倒是真想知道自己的错漏出在哪里。

“若是儿臣有意赠礼，那一把琴弦也便罢了。”周绎轻轻一笑，似乎有些不屑，“送礼之人也不事先打听清楚，因此白费了心思——高阳二位王主都不好棋，便是猫眼翡翠做的，她们也不会稍有动心。”

周道昭微微一笑，道：

“如此说来，这棋子倒是真好，可惜用错了地方。”

周绎冷冷看着父亲，双手紧攥成拳，半晌才又说话：

“既然是棋子，自然该在棋盘之上，是留是弃全看有用无用，凭本事相争罢了，送来送去的有什么趣？”

“弃子自然是要送出去的。”周道昭话里有话。

周绎自然听得懂。他双眸一黯，似乎有些伤心，又好像认命一般，苦笑道：

“可这毕竟是琉璃子，通透贵重，如此轻易送给旁人，就不怕他日毁了么？若毁了琉璃子，又去哪里寻副更好的来？”

周道昭不禁一怔，眯起眼睛看着周绎，抿嘴不语。

良久，他才挥了挥手，令周绎下去。

“这箱子就搁在这里罢！”周道昭语气似乎有些疲累，“既说了都是宝贝，为父便好生收着。”

周绎闻言立即跪地叩头，称“多谢父亲”，便当真留了铜箱和钥匙，又回周绰书房里去了。

待周绎走后，周道昭蹲下身子，一件一件轻轻拨弄他送出去的东西，心思却全不在这些是身外之物上。

周绎去了许久仍未回，周绰不免十分心焦，他有心去寻，却又想起周绎临行时的嘱咐，叫他切勿擅动。想到自己忽然过去或许会令父兄难堪，反倒坏了事，周绰只能耐着性子等下去。

正有些沉不住气，忽见周绎回来。

“兄长去了好久！可都办妥了？”周绰迎上前去，开门见山问道。

“都送还给父亲了。”周绎低声道，“箱子抬进来时不少人瞧见了，这事瞒不住人，但必定没人会再提起，你只需装作不知道便好。”

周绰点头，也压低了声音对周绎道：

“母亲刚把撷芳赏人了。”(未完待续。)